17. 曇った心
ハンナは家に入って、食堂テーブルに残ったパンケーキを見て泣きそうになった。重い気持ちで朝食の食器を片付けて洗った。ジョンでさえ、テーブルに残ったパンケーキを食べきっていなかった。
食堂とキッチンを片付けた後、ハンナはジョンの寝室に行った。半分閉まったカーテンを開けて、すべての太陽光を入れた。
ジョンのベッドはまだ作られていなくて、ハンナはフランチェスカが何をしていたのか不思議に思った。彼女は部屋を片付けるのをためらっているようだった。ハンナはベッドサイドの引き出しを開けて、薬のボトルがまだ無傷であることに驚いた。
これは、ジョンが病院から帰ってきたときに飲むはずの薬だったが、引き出しの中に放置されていただけだった。ハンナは、なぜジョンが薬を飲まなかったのか理解できなかった。
「ああ、ゴッド」ハンナは静かにささやいた。
怒りで爆発しそうになったが、彼女は自分をコントロールしようとした。ハンナはすぐに部屋からジョンの写真立てを掴み、バッグに入れ、家を出ようとしていた。
フランチェスカが全くジョンの世話をしていないので、胃が気持ち悪くなった！
ハンナがドアにたどり着く前にドアが開き、フランチェスカが入ってきた。彼女はハンナを見て驚いた。
「ここで何してるの？」フランチェスカは尋ねた。
「ここは私の家よ」ハンナは腕を組んだ。「父の写真をお葬式のために持っていくの」
「ああ、分かったわ。アルデンさんが全部やってくれたんでしょう」
「彼に感謝しなきゃね」
「そして、私に感謝しなさいよ、私がいなかったら、彼と結婚することはなかったんだから」
ハンナはフランチェスカと口論したくなかった。実際、ジョンを救うために彼女と結婚するようにアルデンに懇願したのはハンナだった。
フランチェスカは感謝すべきだ。ハンナのおかげで、彼女はハリソン家への借金から解放されたのだから。
「もう行くわ」ハンナはぶっきらぼうに言った。
「待って、ハンナ。これは家のこと、ジョンの相続のことよ。話さなきゃならないことがあるわ」
「今？」
フランチェスカはうなずいた。「ええ、今すぐ」
「この家を売って、ハリソン家への借金を全部払うわ。どうせ離婚するわ。私の結婚は最初からお金のためだったんだから」ハンナは言った。
フランチェスカの顔はすぐに青ざめた。ハンナの言葉を聞いてショックを受けたようだった。
「いや！そんなことできない！」フランチェスカは叫んだ。
「なんでできないの？」
「私はあなたの父の妻よ！あなたも世話したわ！」
「あなたは私の父の世話をしてなかった！薬もあげてなかったじゃない！」ハンナはジョンの部屋を指さした。「よくも私の両親の家を奪う気になったわね！私のママとパパの！」
「ジョンは薬を飲もうとしなかったの！どうすることもできなかったわ」
「信じられない。父を説得するのがそんなに難しいの？それを言い訳にしないで！」
「ジョンは死んだのよ、あなたは何を求めてるの？何年もあなたの病気の父に尽くしてきたわ！」フランチェスカはさらに大きな声で答えた。
ハンナは信じられないように首を振った。
フランチェスカが残りの人生でハンナを嫌っていたとしても、それはどうでもよかった。しかし、彼女は少なくともジョンの世話をするべきだった。しかし、フランチェスカはジョンの血を吸うように生きていたのだ。
「私の家から出てって！」ハンナは命令した。
「あら、あなたを『ママ』と呼んでいる女を追い出すの？なんて薄情なの、ハンナ。ジョンが死んだのはあなたのせいだって、みんなが知るまで待ちなさい！」フランチェスカは脅した。
「私が？」
「この相続された家をどうしても手放したくないなら、あなたを破滅させることも厭わないわ！」
ハンナはドアに向かい、再びフランチェスカをにらみつけた。彼女の目には怒りが宿っていた。そしてハンナは重い気持ちで家を出た。
ハンナの心に響いていたのは、なぜ彼女が父の死の原因なのかということだった。ハンナは何をしてジョンを死なせてしまったのか？
*
ハンナは部屋の時計を見て、夜の10時を示していることに気づいた。ハリソン邸に戻った後、ハンナは自分の中に閉じこもってしまい、一度も夫に会っていなかった。しかし、アルデンは電話をかけてくることも、携帯電話にメッセージを残すこともしなかった。
代わりに、アルデンは使用人にハンナの夕食を部屋に運ぶように指示した。彼女はそれに一度も手をつけなかったのだが。アルデンは、ハンナが家に帰てきた限り、意図的に休ませているようだった。
ハンナはとても疲れているのに、まだ眠れなかった。ハンナの心は混乱していたので、部屋を出て廊下を歩くことにした。
ハンナは裏のパティオに行ったが、まだ落ち着くことができなかった。最終的に、彼女はファミリールームに行き、アルデンの許可を得ていないにもかかわらず入った。ハンナの足は部屋をさまよい、ディスプレイケースの中のコレクションを見ていた。
様々なアイテムがあり、きれいに配置されており、それらがどこの国から来たのか誰にもわからなかった。ハンナの注意を引いたのは、レターオープナーだった。無意識のうちに、ハンナはキャビネットを開けて、ナイフを取った。
ハンナはソファに座り、手に持ったナイフをじっと見つめた。フランチェスカの言葉が、ハンナが父の死の原因だったという、再生された映画のシーンのように響いた。
それが本当なら、ハンナが生きている意味は何だろう？
フランチェスカは家を欲しがっていたので、ハンナはそれを彼女にあげようとした。
もう死んでしまえば、ハンナは何も心配することはないだろう。アルデンへの人生の借金ももうなくなる。ハンナにはもう彼がいないのだから。
「お父さん、許して」ハンナはすすり泣いた。
無意識のうちに、ハンナはナイフで左手首を切ろうとした。
しっかりとした手がハンナの右腕を止め、彼女を驚かせた。
「何やってんだよ、お前は！」アルデンが叫び、すでにハンナの隣に立っていた。
ハンナは、心が閉ざされていてアルデンの到着に気づかなかった。アルデンはすぐにハンナの手からナイフを掴み、部屋の隅に投げつけた。
「わ、私はただ…」
「もし自殺したいなら、俺の家でやるな！」アルデンは本当に怒っていた。
ハンナの体は震え、彼女はソファに硬直した。突然、アルデンはハンナの腕を引き、彼女をほとんど床に倒しかけた。ハンナは腕に痛みを感じた。アルデンは手を彼女の肩に動かし、彼女をきつく抱きしめた。
「やめろ、ハンナ。人生を終わらせることなんて考えないでくれ」アルデンはささやいた。
ハンナはアルデンの息が耳に吹きかけるのを感じることができた。アルデンの言葉は、ハンナの心の痛みを瞬時に解放した。涙がすぐにハンナの頬を濡らし、彼女はむせび泣いた。
「つらいよ、旦那様」ハンナはすすり泣いた。
「分かってる。俺もそうだよ」
「お父さんからさよならも言われなかった。あんなに愛してたのに」
アルデンはハンナの髪をなで、うなずいた。「大丈夫だよ、ハンナ。君の気持ちはわかるよ」
「私、一人ぼっちなの。誰もいないの。生きてる意味って何？」
アルデンの指がハンナのあごを掴み、彼女を近づけた。「君は生きなければならない。だって、君は俺のものだから。そして、君には俺しかいないんだ。それを覚えておけ、ハンナ」