57. 朝の決意

次の日の朝、**ハンナ**はいつも通り振る舞った。っていうか、フリしてただけかもしれないけど。だって、**アルデン**は昨日の夜、同じ部屋で寝なかったんだもん。でも、**ハンナ**はそんな些細なことで騒ぎたくなかったの。 二人はまだまだお互いについて学ぶことがたくさんあるし、過去のことでもめたりしたら、余計状況が悪くなるだけ。**ハンナ**は、もしケンカでもしたら、**アルデン**が**サラ**との昔のことを思い出したりするかもしれないって考えたんだ。 「ねえ、気分はどう？」 **アルデン**が尋ねた。 **ハンナ**は微笑んだ。「うん、大丈夫、ダーリン。昨日はごめんね。」 エゴ。 それが、**ハンナ**が脇に置こうとしたもの。別に可愛くて従順な女を演じているわけじゃなくて、ただ**アルデン**とエゴをぶつけ合いたくなかっただけ。**ハンナ**は**アルデン**自身もかなりエゴが強いって知ってたから。 「いや、ハニー。わかってるよ。」 **アルデン**はすぐに**ハンナ**を抱きしめた。「謝るのは俺の方だよ。」 「あなたがプロフェッショナルだって信じてるわ。ちょっと心配だけど、それは普通のことよね？」 **アルデン**はうなずいた。「わかってる。君の信頼を裏切らないよ。すごく愛してる。」 それは、ネガティブな考えで眠れなかった夜の後には、すごく心強い言葉だった。もし**ハンナ**が嫌なことをずっと想像していたら、それが現実になっちゃうかもしれない。だから、ポジティブに考えて、良いことが起こるようにしなきゃ。 「一緒にGoldtimeに行かないか？」 **アルデン**が突然提案した。 **ハンナ**はハグを解いて、驚いた顔で**アルデン**を見た。「なんでそこに行かなきゃいけないの？仕事があるんだから。」 「君はTexcoのオーナーだろ。いつも仕事に縛られてるわけじゃないんだから。」 「ダーリン、もし私が無責任なことしたら、他の従業員はどうなるの？」 **ハンナ**は正しかった。彼女は新しい会社のリーダーになったけど、素晴らしい能力を発揮した。従業員たちも**ハンナ**をすごく尊敬してた。彼女は仕事にすごく献身的だったから。**アルデン**もそれを認めていた。 「ちょっとだけ、俺の仕事がどんなものか見てほしいんだ。」 **アルデン**が言った。 「あなたの仕事はもう知ってるわ。私たち二人ともオーナーなんだから。」 **アルデン**は笑って、**ハンナ**の頬をいたずらっぽくつねった。この女は、毎日彼を狂わせることができるんだ。**ハンナ**は頭が良くて、ユーモアのセンスもあって、勤勉で、誠実だった。 「お願いだから、一緒に来てよ。いいでしょ？お願い…」 「何のために、**アルデン**？オフィスにいる人たちに私を見せびらかしたいの？」 **アルデン**はうなずいた。「そうだよ。Texcoのオーナーである君と、Goldtimeのオーナーである俺の妻だってことを皆に見てもらいたいんだ。」 **ハンナ**は首を振った。「あーあ。」 「それに、奥さんがたまに旦那の職場に行くのは普通のことじゃないか？」 そう、昔の**ハンナ**のオフィスでも、同僚の奥さんや旦那さん、子供たちがよく遊びに来てた。最終的には、お互いの家族とも仲良くなったりして。**アルデン**の提案も間違ってないんだ。 「わかったわ。」 **ハンナ**は同意した。 * Goldtimeの従業員たちは、**ハンナ**が到着したとき、フレンドリーで歓迎してくれた。実際には2回目か3回目だったんだけど。**ハンナ**は、特に**アルデン**の秘書の**デーン**とか、何人かの名前を覚え始めた。Goldtimeの雰囲気は、Texcoの仕事のリズムとは全然違って、すごく忙しそうだった。 Texcoもリラックスしてたわけじゃないけど、従業員たちが急かされるような雰囲気はなかった。多分、Gianticとのコラボレーションのせいで、彼らは自分たちを奮い立たせなきゃいけなかったんだろう。大きなプロジェクトが控えているから。 **ハンナ**は、**アルデン**のオフィスにあるソファに座って、携帯電話をいじってた。まだ、**スーザン**と**バーナード**からのメッセージに返信したり、受信メールをチェックしたり。一方、**アルデン**は**ハンナ**の膝に頭を乗せていた。 「あー、これは最高だ。」 **アルデン**は伸びをして、**ハンナ**の腰を抱きしめた。「ここで一緒に働こうよ。そうすれば、毎日こんなことできるから。」 「冗談はよして。」 ドアが突然外から開いて、甘い声が挨拶した。 「おはよう、**アルデン**！」 **サラ**の声だった。 **アルデン**が**ハンナ**の膝から起き上がるのを見て、**サラ**はそこで固まってしまった。彼女の目は、感情が読み取れない表情で**ハンナ**をじっと見つめていた。 「あら、お客様がいらっしゃるのね。」 **サラ**は気まずそうに笑った。 **ハンナ**は少し不快に感じた。お客様？**ハンナ**は**アルデン**の奥さんだ。たとえそこで働いていなくても、**アルデン**にとって他人ってわけじゃない。一方、**サラ**は許可もなく部屋に入ってきた。**バーナード**でさえ、あんなに失礼なことはなかった。 「どうしたんだ、**サラ**？」 **アルデン**が尋ねた。 「後で、もし時間があれば。」 **サラ**はすぐに**アルデン**のオフィスを出て行った。**ハンナ**には悪い印象を残しただけだった。 「私ももう行くわ。」 **ハンナ**は突然そう決めた。 「**ハンナ**、どうしたんだい？」 「あなたは仕事をしなきゃいけないし、私もそうよ。」 **ハンナ**は笑顔を作って立ち上がった。「今日の午後にミーティングがあるから、遅れたくないの。それに、先に確認しなきゃいけないファイルもあるし。」 **ハンナ**は言い訳をした。 「**サラ**が突然俺のオフィスに入ってきたから、出ていくんじゃないだろうな？」 「いいえ、そんなことじゃないわ。」 「わかった。君のオフィスまで送るよ。」 **ハンナ**はすぐに首を振った。「いいえ、大丈夫。タクシーかバスに乗れるから。送ってもらわなくていいわ。」 「バス？」 **アルデン**は笑った。「冗談だろ？いや、社員に君をオフィスまで送らせるよ。いいな？」 **ハンナ**はついにうなずいて、**アルデン**の頬にキスをした。Goldtimeに長くいすぎると、すごく嫌な気分になった。**サラ**が結婚生活に割り込んでくるような日々を、どう乗り越えればいいのかわからなかった。 … **ハンナ**はGoldtimeのスタッフに見送られ、軽い会話で気分が良くなった。オフィスに到着すると、**ハンナ**は集中しなきゃいけなかった。**スーザン**や**バーナード**を心配させたくなかったから。車は交差点で止まり、**ハンナ**は**スーザン**のメッセージに返信していた。 突然… 後ろからの衝撃で、**ハンナ**はびっくりした。 そんなにひどくはなかったけど、それでもショックだった。スタッフはパニックになり、**ハンナ**の方を向いた。 「大丈夫ですか、マアム？」 彼は尋ねた。 「大丈夫よ。」 **ハンナ**とスタッフが車から降りた。追突したドライバーも同じように降りた。その男はすぐに**ハンナ**に近づき、顔色が悪くなった。突然、男は**ハンナ**を見て驚いた。同じように、**ハンナ**も同じ反応をした。 それは**ケネス**・**ヤング**だった！ 「あ、君か？君は**アルデン**の奥さんの**ハンナ**さん？」 **ケネス**が言った。 「はい、そうです。」 「すみません。本当にそんなつもりじゃなかったんです。ブレーキを踏んだと思ったんですけど。」 「**ヤング**さん、大丈夫ですよ。わかってます。」 **ハンナ**は言った。 「じゃあ、ちょっと脇に寄って、損害について話し合いませんか？全部弁償しますから。」 **ケネス**が提案した。 **ハンナ**は軽く笑った。「心配しないで、**ヤング**さん。これはGoldtimeの車だから、私の夫と話し合ってください。」 「あ、本当ですか？」 **ケネス**はほとんど瞬きもしなかった。 「じゃあ、オフィスに戻らないと。またね。」 **ケネス**は道路の脇に立って、**ハンナ**の車が走り去るのを見ていた。彼は腕を組んだ。 「どうしてこんなに落ち着いた女がいるんだ？」 彼は信じられないといった感じでつぶやいた。