56. 深夜の告白

アルデンは遅くに帰ってきて、ハンナの部屋に入った。ハンナがまだ起きてるのを見て、すぐに奥さんのとこへ行った。ハンナを待たせてたことに、アルデンは罪悪感を感じたんだ。 「ハニー、まだ起きてたの？」アルデンはハンナの額にキスをして挨拶した。 「遅かったね。」 アルデンは連絡もしてなかったから、ハンナは心配してたんだよね。 「ごめん、今夜中に終わらせなきゃいけない会議があったんだ。」アルデンはネクタイを緩めて、疲れ切った顔をしてた。「エドワードにメッセージ送ったんだ。電話がかかってきたから。それで、彼に伝言をお願いしたんだ。」 「あ、そうなんだ。大丈夫だよ。」ハンナはただ頷いた。 「何かあった？ハンナ。怒ってる？」 ハンナは弱々しく首を横に振った。なんでアルデンに怒らなきゃならないの？ビジネスマンと結婚したリスクだもん。絶対に時間もかかるよね。アルデンが回復したら、責任も増えるし、特にマキシムが亡くなった後からは。 見捨てられてた会社も、今は一つずつ強くなり始めてる。犠牲なしじゃ無理だった。ハンナは分かってた。 「アスペンは帝王切開だったんだ。赤ちゃんが早く生まれなきゃいけなかったから。」ハンナが言った。 アルデンの顔は驚いたように見えた。「まじかよ。」 「フランチェスカがどうやってお金を払えばいいのか分からなかったから、病院に行ったんだ。それで、私に助けを求めてきたの。」 「助けてあげて、ハニー。もしハンナがそうしたいなら。」 「そうしたよ。」 「それで、俺を待つためにこんなに遅くまで起きてたの？それともアスペンのこと考えてた？」 ハンナはアルデンを真っ直ぐに見つめた。「あなた。」 アルデンはハンナをきつく抱きしめて、額、頬、鼻、唇にキスをたくさんした。それからアルデンはハンナの滑らかな頬を両手で包んだ。 「他のどこにも行ってないよ。オフィスで仕事してただけ。俺がいなくなるんじゃないかって不安だった？」アルデンは聞いた。 「ううん。あなたのこと考えてただけ。それってダメ？」 「俺のこと考えてくれて嬉しいよ。世界で一番大切な人だって感じがする。」アルデンは深呼吸した。「でも、ハンナの睡眠を邪魔したくないんだ。」 ハンナの顔はまだ悲しそうだった。アルデンはもう隠し事はできないって感じた。 「知っておいてほしいことがあるんだ、ハンナ。」彼が言った。 「なに？」 「サラがゴールドタイムで、ジャイアンティックの代表になったんだ。」 どういうこと？サラがアルデンと同じオフィスで働くってこと？ハンナは混乱した。 「同じオフィスで、同じ時間帯で働くことになるんだ。毎日会うわけじゃないかもしれないけど、確実に以前より会うことになる。」アルデンは説明した。 「私よりも？」ハンナの目に涙が溜まり始めた。「でも、なんで？」 「ハンナ、これはただの仕事なんだ。」 でも、ハンナの目は信じてないみたいだった。たくさんの会社の中から、たくさんの代表の中から、なんでサラが毎日アルデンのそばにいなきゃならないの？本当にハンナの胸が締め付けられた。 アルデンが遅く帰ってきたのは、サラと一緒だったからなんだ。 ハンナはただ唇を噛んで、真実じゃないかもしれない憶測を言わないようにした。 「これって事前に知ってたの？彼女がジャイアンティックだってこと。」ハンナは聞いた。 「いや、ハンナ。全然知らなかったんだ。」アルデンは答えた。 でも、アルデンはバーナードと話して、ケネスがジャイアンティックの取締役の一人だって言ってたよね？アルデンが知らないはずないじゃんってハンナは思った。 「サラがジャイアンティックの代表だって分かってから、コラボをキャンセルすることはできないんだ。」 アルデンがほぼ崩壊したものを再建しようとしてる時に、ジャイアンティックみたいな大きな会社のサポートなしじゃ難しいよね。 ハンナは自己中心的になって、アルデンにコラボを終えるように頼むこともできなかった。もしくは、アルデンが会社を他の人に譲って、遠くから見守るだけってことも。ゴールドタイムはすごく成功する会社になれるかもしれないし、テキサコよりも2、3倍大きくなるかもしれないんだから。 でも、ハンナの心は嘘をつけなかった。サラがアルデンと一緒にいるって聞くのは嫌だった。 「もう寝たい。」ハンナはそう言って、話を避けた。 「ハンナ、お願いだから、ちょっと話を聞いてくれ…」 「お願い、こんな話したくないの。休みたい。」 ハンナはすぐに横になって、アルデンに背を向けた。アルデンは困った顔をしてたけど、ただ正直でいたかっただけなんだ。アルデンは何もしなかった。毛布をハンナの肩までかけて、それから部屋を出た。 ハンナは静かに泣いて、すごく弱々しく感じてた。 … 一方、アルデンは自分の部屋に行って、身支度をした。ベッドの端に座って、自分の部屋で寝るべきか、それともハンナと一緒にいるべきか考えてた。アルデンが自分の部屋で寝たら、ハンナは絶対に疑心暗鬼になって怒るだろう。でも、アルデンがハンナと一緒に寝たら、彼女を不快にしたくない。 これはサラの問題じゃないはずなのに、ハンナは本当に嫌みたいだった。アルデンはどうやってジャイアンティックの役員に異議を唱えて、サラの交代を求めることができるんだろう？ それはアルデンが個人的な問題をビジネスと混同して、プロ意識がないことを示すことになる。 アルデンはハンナの部屋に行くことに決めたけど、突然電話が鳴った。画面にサラの番号が表示されて、驚いた。 「もしもし？」アルデンは出た。 「やあ、アルデン。家にいる？邪魔してる？」 「ああ、休もうとしてたところだよ。どうした、サラ？」 「ちょうど帰ってきたんだけど、ケネスが私があなたのオフィスでジャイアンティックの代表になるってことにすごく怒ってるの。」サラが言った。 サラの口調は苛立ってるみたいで、まるで彼氏に話してるみたいだった。何か助けを求めてるような。 「あ…」 これって相談すべきことなの？個人的な問題なら、なんでサラ自身で解決しないんだ？アルデンは思った。彼らはもう恋人同士じゃないし、サラはアルデンが結婚してるって知ってるはず。 「ケネスと話したらいいんじゃないか、サラ。」 アルデンはそれしか提案できなかった。 「分かってるけど、彼は私たちの過去の関係と結びつけようとしてるの。」 「もう二人の間には何もないって、彼に分からせるように。」 サラからは返事はなく、長い溜息が聞こえた。 「もう休みたいんだ。おやすみ、サラ。」 「待って、アルデン！」サラは会話を終わりたくないようだった。 「なに？」 「私のこと、あなたの奥さんは知ってる？」 「ああ、知ってるよ。それに、彼女は何も問題にしてない。君と俺はただの過去だろ？覚えてる？」 サラは乾いた笑い声を上げた。「あー、そうだよね…あなたの言うとおりだわ。じゃあ、おやすみ。」 サラは電話を切って、アルデンはもう嫌な気持ちも郷愁も感じなかった。ただ無関心だった。でも、サラがこんなふうに頻繁に連絡してくるようなら、アルデンはどうしたらいいのか分からなかった。 距離を置くのは不可能だよね。同じオフィスで働いてるんだから。でも、サラを無視して、全てがうまくいってるふりをするのは、最終的に問題を引き起こすだろう。 アルデンは本当に混乱した。