66. 限界点

ハンナはソファーに丸まって座ってて、泣き腫らした目で、顔は疲れ切ってた。リビングの隣のキッチンからチョコレートの匂いが漂ってきて、ハンナの神経をちょっとだけ落ち着かせた。スーザンが近づいてきて、ホットチョコレートのマグカップを二つ持ってて、一つをハンナに渡した。「チョコレートはエンドルフィンをブーストするのよ」スーザンは言った。「高揚感を感じさせてくれるって言うし」ハンナは弱い頷きでマグカップを受け取った。「ありがとう」って短く返事した。「何があったのか、話してくれる？」スーザンが尋ねた。ハンナはどこから話せばいいのか分からなかった。頭はぼーっとしてて、考え事でいっぱいだった。自分の推測の中で、サラの動機が一番疑問だった。そう、ハンナはサラが病気だって知ってたけど、アルデンが彼女を家に招き入れたのは、もっとひどいことだった。少なくとも、アルデンは許可を求めるべきだった。いや、いや、最初から断るべきだったんだ。「何考えてたの？」ハンナは呟いた。「ハンナ、あなたとミスター・ハリソンの間の問題は解決したって本当に思ってる？あなたの旦那さんはまだサラを求めてるんじゃない？」ハンナは首を横に振った。「何もなかったって言ってた」「でも、あの女を家に連れてくるなんて、とんでもないことよ。サラが謝りたかったって言うのはおかしいわ」ハンナは悲しそうに見つめた。「彼女は彼のオフィスに来るか、個人的に連絡を取るべきだったのよ、あなたの旦那さんを通してじゃなくて。言い訳してるだけよ」スーザンは結論づけた。その考えは、ハンナの頭にも浮かんでいた。でも、ハンナはサラが自分の行動を自覚していて、病院でアルデンを求めてるのかどうか分からなかった。サラは何のために本当に謝ろうとしてるの？「今、どうすればいいの？」ハンナは囁いた。「きちんと話すのよ。あなたには妻としての権利があるし、ミスター・ハリソンが本当にあなたを愛しているなら、サラから離れるはずよ」ハンナはゆっくりとうなずいた。「ミスター・ハリソンから連絡はあった？」スーザンが尋ねた。「ここにくる途中で携帯の電源切ったの。正直、今は何も話したくない」「大丈夫よ。ホテルじゃなくて、ここにいて」「ありがとう、スーザン」スーザンはすぐに話題を変えて、ハンナをリラックスさせようとした。二人は朝に仕事に行かなきゃいけないから、長く話さなかった。でも、真夜中に近くなっても、ハンナは眠れなかった。ただ天井を見つめて、頭は色々なことを考えてた。ハンナはサラがアルデンを誘惑して、二人がキスした、一緒に寝たりするなんて考えに耐えられなかった。それは、ハンナが苦労して埋めた古い記憶、ジェフリーとアスペンの裏切りの記憶を再び思い出させるようだった。ハンナはベッドサイドテーブルの上の携帯に手を伸ばし、暗い画面を見つめた。電源を入れそうになったけど、やめた。いいえ、ハンナは邪魔されたくなかった。たとえサラがアルデンを奪おうとしているんじゃないかって、気になって怖かったとしても。 ... ハンナは飛び起きて、仕事に行くって考えがすぐに完全に目を覚ました。太陽の光がカーテンを突き抜けようとしてた。ハンナはベッドから出て、部屋からゆっくりと足を踏み出した。いつ寝たのか分からなかった。何度も泣いて疲れてたから。ハンナが出てくると、誰もいなかった。コーヒーテーブルの上にはビスケットの皿があって、その下にメモがあった。ハンナはメモを取って、スーザンのメッセージを読んだ。「今日は仕事のことは心配しないで。私がミスター・ガルフマンと何とかするから。コーヒーは機械の中にあるし、牛乳は冷蔵庫にあるわ」スーザンがいなかったら、ハンナはどこへ逃げればいいのか分からなかっただろう。自分の家でさえ、今はアルデンに支配されてる。ハンナは海外に逃げて、アルデンを忘れて、新しい生活を始めるべき？以前、それを考えなかった？サマーヒルを去って、二度と戻ってこない。ハンナはテーブルの上の自分の時計を見て、午前11時だと気づいた。アルデンは多分出かけてるだろうし、ハンナは自分の物を詰めて、レンタルハウスかアパートを探すことができる。たとえ彼は違うって言ったとしても、ハンナはアルデンと一緒にいたくなかった。「分かった、ハンナ… 強くならないと」彼女は囁いた。 * ハンナは車を車庫に停めて、アルデンの車がないことに安堵した。彼女は疲れ果てた足取りで家に入り、ドアを開けた。内装がすっかり変わってて、まだ違和感を感じてた。心の中で、彼女は服をスーツケースに詰めて、電車の駅に行って、サマーヒルから遠く離れた都市に向かおうと計画した。アルデンの手の届かないくらい遠くまで感じるまで、電車を乗り換えるかもしれない。ハンナは階段を上がって、寝室のドアを開けた。「ハンナ…」アルデンはベッドに座ってて、やつれてて目の下にクマができてた。彼は一晩中寝てないみたいで、顔はひどいことになってた。ハンナは後ろに下がって、逃げる準備をしたけど、アルデンはベッドから飛び降りて彼女を捕まえた。ためらわずに、アルデンは後ろからハンナを抱きしめて、泣き始めた。「ごめん」アルデンは掠れた声で言った。もちろん、ハンナは抵抗した。「放して！」でも、アルデンは彼女がもがいて叫ぼうとしても、寝室に引きずり込んだ。アルデンは彼女の口を塞いだ。近所の人が警察に通報するのを恐れて。「お願い、そんなことしないで。落ち着いて話したいんだ」アルデンは言った。ハンナは彼の口を通してうめいた。「君を傷つけるつもりはなかったんだ。でも、サラの願いを否定することはできない。彼女は君と和解するためにここに来たんだ、ハンナ。彼女はまだ病気だけど、良くなろうとしてるんだ」慎重に、アルデンはハンナの口から手を離したけど、まだ後ろから彼女をきつく抱きしめてた。「ただ彼女を治して、あなたの人生から出て行って！」ハンナは怒鳴った。「もう彼女について話すのは嫌よ！」「ハンナ…」「あなたはあなたの人生に二人の女性を持つことはできないわ、アルデン」「俺は彼女を求めてないんだ。どうして俺の意図を理解してくれないんだ？」「もしあなたが本当に私を大切にしてるなら、彼女を放して！どんな結果になろうと！」ハンナは要求した。「ハンナ、状況がそれを許さないんだ」ハンナの体は抵抗をやめ、少しの間沈黙した。彼女は小さくため息をつき、低い声で言った。「じゃあ、私を置いて行って。お願い、あなたの人生から私を解放して」「何てことだ！」アルデンは激しく言った。