128
ラナの目は何回目かわからないくらいソニアのオフィスに行って、それから入り口のオフィスに向かった…彼女は時計を見て、ジュリエットが少し遅れていることに気づいて深くため息をついた…彼女は電話を取り上げ、ジュリエットに電話しようとしたが、誰かがオフィスの入り口を通って入ってきたのでやめた
「ジュリエット」とラナは、ジュリエットがオフィスに入ってきたときに低い声で言った…彼女は突然ジュリエットを休憩室に連れて行き、ジュリエットにバッグを下ろさせて、その日の準備をさせることさえしなかった…ジュリエットは完全に混乱しているように見えた。「何かあったの？」と彼女は顔に困惑の色を浮かべて尋ねた。「ちょうど電話しようとしていたんだけど、ソニアのオフィスに入ったほんの1分後にあなたが来たんだ」とラナは説明した。ジュリエットはまだ混乱していた。ラナが何を言っているのかさっぱり分からなかったからだ。「ミシェル・グラハムよ！ 彼女は今ソニアのオフィスにいるわ」とラナは、ジュリエットの顔の困惑した様子を見て言った…ジュリエットの心はすぐに沈んだ。「何！」と彼女は低い声で言った。アレックスのお母さんがまた職場で何をしていたのだろうか…唯一の違いは、今回は彼女がここにいることだった…ジュリエットは、最後にミシェル・グラハムと話した時のことを考えずにはいられなかった。それは友好的な会話ではなかった。それはジュリエットを少し動揺させ、アレックスのお母さんが彼女を嫌っているようだった…彼女とラナは休憩室を出て自分たちの場所に戻ったが、ジュリエットは数分おきにソニアのオフィスの方を見ずにはいられなかった…ラナも同じように、ジュリエットがそのような金持ちの女性とどのように関係があるのか知りたいと思っていた…ついに、ミシェルとソニアがソニアのオフィスから出てきて、ミシェルの目は、彼らが通り過ぎたときに、ジュリエットが座っている場所にすぐに移動した。「すぐ戻ってくるわ」とジュリエットは、ミシェルがオフィスを出たときにラナに言った…ラナはジュリエットが急いで出ていくのを見て、彼女も追いかけたいと思ったが、できなかった。彼女にはやるべき仕事があったし、ジョニーが彼女を鷹のように見ていたから…「何！」と彼は彼に口を伝え、彼は首を振って、自分の仕事に再び集中した…ラナも同じようにしたが、彼女の心の一部はジュリエットとミシェルのことに残っていた…
ジュリエットは、ミシェルが去ってしまい、彼女に会えなかったに違いないと思ってオフィスビルから出てきたが、ミシェルは彼女が現れるのを待って車のそばに立っていた。「数分お時間ありますか？ コーヒーを一緒に飲みませんか？」とミシェルは尋ね、ジュリエットはうなずいた…ミシェルの運転手が二人の女性のために車のドアを開け、コーヒーショップまでの道のりは静かだった…空気が重く感じられ、彼らは沈黙の中で乗っていた。ミシェルはジュリエットに一言も言わず、彼女の隣に座っていることさえしていないように振る舞い、一方ジュリエットは、神経をすり減らして座り、さまざまな考えが頭をよぎっていた…彼女はアレックスから離れるように頼みに来たのだろうか？ ソニアと何を話したのだろう？ 彼女のことを尋ねたのだろうか？ または、彼女はソニアに彼女を解雇するように頼んだのだろうか。まるで彼女がテレビで見ていたドラマで、このような邪悪な母親がするように…ジュリエットは、アレックスのことを考えずにはいられなかったため、ミシェルを一瞥することさえできなかった。彼女は子供だったときに何を経験しなければならなかったのだろう…ミシェルは、彼が最も彼女を必要としたときに、彼女の子供を捨てた女性だった…彼女は彼をそのような状態にしておいた。そしてジュリエットは、ミシェルがアレックスのパニック発作に気づいていないことを知っていた…それは彼女に、ミシェルとアレックスの関係がどのようなものかを示した。アレックスは、彼女を心配させたくなかったのではなく、その必要性を感じなかったから、母親に言わなかったのだ…彼らは、ジュリエットの職場からわずか数分のところにあるコーヒーショップに到着し、車は停止した。「私と一緒に行きましょう」とミシェルは言い、車のバックミラーを通してジャレッドを見た…
ミシェルは車から降りてコーヒーショップに向かって歩き始め、ジュリエットは彼女の後ろを歩いた。「頑固になろうとしているの？」とミシェルは、二人が向かい合って座ったときに尋ねた…彼らはコーヒーを注文したが、誰もそれを手に取って一口も飲んでいない…ジュリエットの目はコーヒーから立ち上る煙を見ていて、ゆっくりと目を見開いて、愛する男性の母親を見た…
「あなたたち二人のことを見てきたけど、お互いに本当に幸せそうに見えるわ…彼は最近よく笑うけど、それが私の神経に障るの」とミシェルは言い、ジュリエットは混乱した。息子が幸せになったら、彼女は幸せになるべきではないのだろうか、当然のことだろう…ミシェルは、ジュリエットには読み解くことや理解することが難しい人だった。彼女はジュリエットを嫌う理由を探しているように見えた。または、彼女は単純に、息子のためだけに彼女を嫌っているのかもしれない。「なぜ彼の幸せがあなたの神経に障るの…彼が幸せなら、あなたは幸せになるべきではないの？」とジュリエットは尋ね、自分の頭の中の質問を抑えることができなかった…彼女は答えが欲しかった…「私は彼のために心配しているの。私はあなたを信用していないわ。もしあなたが彼を壊したらどうするの？」とミシェルは言い、ジュリエットはほとんど鼻で笑った…「私は彼を決して壊したりしないわ」とジュリエットは言ったが、「ある人とは違って」とは付け加えなかった。
「アレックスはいつも幸せな人生を送ってきたわけではないわ…彼はつらい子供時代を過ごしたし、私は彼を守るために最も難しい決断をしなければならなかったけれど、彼はそれを理解していないの…」とミシェルは言い、鼻で笑った…「これがあなたにこのように丁寧に対応する最後の機会よ、ジュリエット。最後にチャンスを与えるわ。」
「あなたがした決断が、アレックスを助けるのではなく、傷つけたことになったのではないかと、考えたことはありますか？」とジュリエットは尋ね、ゆっくりと怒りを感じ始めた。アレックスが、母親に捨てられたことを彼女に話したときの彼の目の痛みを思い出すと、彼女の心は重く感じた…ミシェルが後悔していないことに、彼女は激怒した…ジュリエットの質問を聞くと、ミシェルの目に一瞬光が走ったが、それは一瞬で終わった…