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「はあ！？何だって？彼のアパートで一緒に暮らしてるって！？」お母さん、目を見開いて怒りとショックで叫んだ。だって、今聞いたことが信じられなかったから…。立ち上がって、リビングをぐるぐる歩き始めた。「もし彼女が妊娠して、僕の息子をハメようとしたらどうするの？どうなるの…アレックスに何が起きてるの…彼女、アレックスに何してるの…？」お母さんは、小さく呟いた…。二人で自然消滅するだろうと思って、介入しないことに決めてたのに、今度はアレックス、ジュリエットを自分のペントハウスに連れ込んだんだから…。次はなんだ？家？
それから、婚約者だって紹介するんでしょ…。頭痛がしてきた…。
「ちょっと行ってくるから、車、用意して」指示した。彼女のP.Aは、言われた通りすぐに部屋を出て行った。そして、グウェンがリビングに入ってきて、上司がお怒りの顔をしているのを見た…。
「大丈夫ですか？」グウェンが尋ねると、お母さんは首を横に振って深くため息をついた。「ううん、大丈夫じゃないわ、グウェン…。アレックスがあの…モノと結婚しようとするかもしれないのに、私はただ傍観してるしかないのよ…。せめて、母親としてできることはこれくらいかしら」お母さんはそう言って、リビングから出て行った。
「あのバカ息子」お母さんは心の中で呟きながら、アレックスのいる階へとエレベーターに乗った…。胸がドキドキして、ものすごく怒ってるのに、できるだけ落ち着こうとした…。エレベーターが開くと、目を閉じて深呼吸し、部屋へと向かった。
もし、アレックスが私みたいに別れたがらないなら、ジュリエットに自分から別れさせるしかない…。そうすれば、アレックスは私に逆らえなくなる…。私が正しいって、いつも正しかったってわかるはず…
ドアの前に立ち、バッグから口紅と小さな鏡を取り出した。少し赤い口紅を塗って、髪を整え、ついにドアベルを押した…。
落ち着いた顔を作り、ジュリエットが出てくるのを待った。
ジュリエットはアレックスのアパートのリビングの床に座り、何日もかけてやっていた宿題をようやく終えようとした時、家のドアベルが鳴った…。顔にすぐに笑顔が広がった。だって、アレックスは家に帰ってきて一緒にランチを食べるって言ってたから…。立ち上がり、最初にドアのドアカムを確認せずに興奮してドアを開けたが、顔の笑顔はすぐに消えた。誰がドアの前にいるのか見て…。数秒後、その上品な女性を見て、心臓が止まりそうになった…。
それは、オンラインで見た写真に写っていた女性だった…ミシェル、アレックスのお母さん…。「あなたがジュリエットさんね」ミシェルは言い、ジュリエットを頭からつま先まで見て、顔にニヤリと笑みを浮かべた。ジュリエットは、どこにも行かないからカジュアルな格好をしていて、ミシェルに見つめられて、すぐに自分の格好に気づいてしまった…。
「初対面なのに、私のこと知ってるみたいね」ミシェルはそう言って、ジュリエットの言葉に返事する前に、ジュリエットを通り過ぎて家に入っていった…。ジュリエットはまだショックで、何も言えなかった…。ミシェルが現れるなんて、全く予想してなかったし、アレックスのお母さんにこんな風に会うことになるとも思っていなかった…。
深呼吸をして、玄関のドアを閉め、ミシェルが座って待っているリビングに戻った。「座って。話したいことがあるの。時間取らせないから」ジュリエットがようやくリビングに入ると、ミシェルは落ち着いた声で言った。
ジュリエットはため息をつきそうになりながら、向かいの椅子に座った。ミシェルが座っていて…この突然の出来事に、心臓がドキドキしてたまらない…。何を言えばいいのかもわからなかった…。「何か飲みますか？」ジュリエットは小さく言ったが、ミシェルは首を横に振った。「大丈夫よ…言ったように、長くはいないから、さっさと本題に入るわ」ミシェルは手を組み、深くため息をついた…。
「アレックスには早く結婚してほしいと思ってて、すでに相手も決めてあるの…近いうちに両家の顔合わせをして、日付を決めることになるわ」ミシェルが話し始めると、ジュリエットは心臓が締め付けられるような気がして、お腹がグルグルし始めた…。
「え！？」ジュリエットは信じられないという感じで言った。目が少し見開かれた…ミシェルが嘘をついているに違いないと思った…。アレックスがそんなこと、私にすることはないはずだ…彼は私に気持ちがあるし、それは感じられる…
「私は、彼に自分であなたと別れてほしかったから、関わらないようにしてたんだけど、あなたにとっても、彼の婚約者にとっても、フェアじゃないでしょ…こうしてあなたが彼と一緒に暮らしてることで、すでにややこしい状況が、もっとややこしくなるだけよ」ミシェルは自信満々に見えた…。彼女の言葉が、ジュリエットに響いていることを知っていたから…。
「アレックスは、そんなこと私にしないはず…」ジュリエットが小さく言うと、ミシェルの顔に笑顔が浮かんだ…。
「どうしてわかるの？私は、息子を30年近く知ってるけど、あなたはたった数ヶ月でしょ…信じて、あなた、アレックスのこと何も知らないのよ」ミシェルは自信を持って言った。
デザイナーズバッグを手に取り、咳払いをして立ち上がった。「私の息子は、あなたみたいな人より、まあ、良い家の娘の方を選ぶと思うけど…そうはならないのよ、ダーリン…」ミシェルの目は、家に入ってきたときのように、ジュリエットを頭からつま先までスキャンし、出ていくときに鼻で笑った。
ジュリエットはソファーに座ったまま、玄関のドアが閉まる音に思わず悲鳴をあげそうになった…。「アレックスは、そんなこと私にしない」ジュリエットは息を呑むように呟いた…。ミシェルとの短いやり取りで、ジュリエットは、ミシェルが自分の出自のせいで、自分を嫌っていることを知るには十分だった…。しかし、ジュリエットをさらに悩ませたのは、アレックスが自分に嘘をついていた可能性があるということだった…
髪に手をやり、何度も深呼吸をして落ち着こうとした…アレックスが帰ってきたら、彼に尋ねて、説明してもらわなきゃ…