139

数時間後、彼らは家に帰ってきて、**ジュリエット**は上の階へ、**アレックス**はいくつかの電話をかけるためにオフィスへ行った…彼はできるだけ早く物事を終わらせたかった… 「明日、これを取りに来てくれ」と**アレックス**は指示し、できるだけ早く結果が欲しいと相手に伝え、また、絶対にミスはしないでほしいとも言った…彼は電話を切って、**パトリック**に電話しようとしたが、やめることにした…彼は**パトリック**に彼の仕事に集中してほしかった。彼は彼にあまりにも多くの仕事を抱えさせたくなかったので、**アレックス**はしばらく考えてから、ある番号に電話をかけた…「あなたと話したい…できるだけ早く誰かを探してほしい」と彼は言った… __________________________ __________________________ **ジュリエット**は**アレックス**の部屋に歩いて行き、彼のベッドに座った。箱はまだ彼女の手の中にあった…彼女はそれを開けて、写真を見始めた。各写真には日付が裏面にあり、彼女はすぐにその日付が彼女の母親によって書かれたものではないとわかり、彼女の母親の筆跡ではなかったからだ。彼女は、おそらく**ジェラルド**によって書かれたのだろうと推測した…彼女は手紙の一つを手に取り、慎重にエレベーターを開け、それをくしゃくしゃにしないように注意した…それは彼女の母親への小さな住所で、彼女はそれを注意深く読み、半分も読まないうちに**ジュリエット**は顔をほころばせた。彼はとても優しくて、彼女は母親もその手紙を読んで顔をほころばせていたのではないかと思った…**ジュリエット**はすぐにほとんどの手紙を読み始め、**アレックス**が最終的に部屋に来たとき、彼女は手紙を手に持って眠ってしまっていた… 彼はベッドの端にひざまずき、彼女の眠っている顔を見つめながら微笑んだ…彼は彼女の手から手紙を慎重に取り、彼女を起こさないようにできるだけ静かに箱に戻した。**アレックス**は箱を取り上げ、それから彼女をベッドでよく眠らせた…彼は枕を取り、彼女の頭をその下にしっかりと置いたので、彼女が起きたときに首が痛くならないようにした。それから彼は彼女に毛布をかけ、彼女は眠りの中で身じろぎをした…「彼を必ず見つけ出すよ」と**アレックス**は低い声で言い、彼女が眠っているときに彼女の顔をゆっくりと撫でた…**ジェラルド**を見つけることが、今や彼の新しい優先事項だった。彼の問題は、彼女の問題を解決するまで待つことができる…彼女の問題の方が彼の問題よりも緊急だった… 彼は起き上がって部屋を出ようとしたが、**ジュリエット**は彼の腕をつかみ、彼女の目はわずかに開いて彼を見つめていた…「**アレックス**」と彼女は低い声で言い、彼女は彼を見た…彼女の目はちらつき、開いたり閉じたりし、彼女は半分起きていて、半分眠っていて、彼を見つめていた。「また眠って」と彼は優しい声で言い、彼女が彼に耳を傾けないので、彼女と一緒にベッドに入った…**ジュリエット**は**アレックス**の胸に頭を預け、ゆっくりと夢の世界に落ちていく一方で、**アレックス**は彼女の腕を優しく叩いていた…「彼がまだ生きているといいな」と彼女はつぶやき、ついに夢の中に落ちていった… **アレックス**が再び目を開けたとき、それは真夜中で、**ジュリエット**はもはや彼のそばにはいなかった…彼もいつ眠りに落ちたのかわからなかった…彼はすぐにベッドから起き上がり、彼女を探した。「**ジュリエット**」と彼は呼び、彼女がバスルームにいると思った。しかし、彼女はいなかった。**アレックス**は部屋を出て、階下に行った…彼はリビングや他の部屋を見た。しかし、彼女はいなかった。彼は家の至る所を探し、彼女を探すためにアパートを出ようとしたとき、台所を確認していなかったことを思い出した…**アレックス**は台所に入ると、明かりは消えていたが、冷凍庫のある台所の奥から光が差し込んでいた…**アレックス**は冷凍庫に向かって歩いたが、彼の目が**ジュリエット**に止まったとき、歩みを止めた。彼女は床に座って、手にアイスクリームのボウルとスプーンを持っていた。彼女は彼を見てすぐに驚き、**アレックス**も同じように驚いた。「**ジュリエット**」と彼は優しく彼女の名前を呼ぶと、彼女はすぐに顔をそむけ、アイスクリームを閉じた…「どこを探したかわからないよ」と**アレックス**は言い、彼女は立ち上がろうとしたが、彼女の足は眠ってしまい、彼女はほとんどつまずいた…彼は彼女を手伝い、彼女は深くため息をついた。「少し前に目が覚めて、また眠れなかったの。でも、あなたはぐっすり眠っていたし、明日仕事があるのは知っているわ。あなたを起こしたくなかったの」と**ジュリエット**は言った。彼女は考え事をしようと階下に降りてきたが、考えすぎてしまい、何かを発散する必要があった。彼女は水を一杯飲もうと台所に入ったが、アイスクリームを見つけ、知らず知らずのうちに事が進み、**アレックス**に見つかるまで、彼女は床に座ってアイスクリームを食べていた…まあ、彼は本当に彼女を見つけたわけではなく、彼女は現行犯逮捕されたような気がしたけれど… 「僕もアイスクリームをもらってもいいかな？」と**アレックス**は尋ね、**ジュリエット**が何か言う前に、**アレックス**はそれを手に取り、テーブルに歩いて行った…彼は彼女が座るための椅子を引き出し、自分のスプーンを取りに戻った…彼が彼女と一緒に座り、一緒にアイスクリームを食べると、**ジュリエット**の顔に笑顔が浮かんだ。「こんなことをしたいときは、遠慮なく起こしてね。いつでも一緒にできるし、君がそうしたいなら、いつでも仕事をサボれるよ」と**アレックス**が仕事サボりの話をすると、**ジュリエット**は彼の腕を遊び心で叩いた…二人とも笑い、**ジュリエット**は少し前に比べてずっと気分が良くなった…