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「ジュリエット！」アレックスは、ほぼ1時間も待っていたジュリエットに声をかけた…。「もうすぐ終わるわ」ジュリエットは答えてカバンを手に取ったけど、何か忘れていることに気づいて足を止めた…クローゼットに駆け戻って携帯電話を手に取ってから、ようやくアレックスに会うために出てきた。「遅くなるよ」アレックスが部屋から出てきた彼女に言うと、ジュリエットは彼に近づき、お詫びの気持ちを込めて彼の唇にそっとキスをした…。「ごめんなさい、携帯を忘れるところだった」彼女が言うと、アレックスは深くため息をついた…彼女が持っていたカバンを彼女の手から取り、二人は階段を下りた…ジュリエットはエレベーターでガレージに降りる間、顔に笑顔を浮かべていた…旅行にすごくワクワクしていて、そこでできることを全部考えていて、そのうちの一つは、夜の散歩に行くことだった…ありがたいことに、彼らは数日そこにいることになっていて、毎晩散歩に行けることになった… アレックスは彼女を見た。彼女の心がどこかに行ってしまったのを見て、彼の顔には笑顔が浮かんだ。彼女の様子から、何か良いことを考えていることが分かったし、彼もそうだった…彼は、彼女とのどんなことでもすでに特別なことではあったけれど、二人にとってこの旅行を特別なものにするつもりだった… 二人は車に乗り、すぐに旅が始まった…ジュリエットは、彼女が高校にいた頃の話をアレックスにした。アレックスは、彼女が話す馬鹿げた話に笑うしかなく、彼女が以前彼に言った言葉が彼の心に浮かんだ…「一歩ずつ…」彼らはすべてを一歩ずつ進んでいた…そして、彼は自分がゆっくりと癒え始めているのを感じることができた…彼は何ヶ月もパニック発作を起こしていなかったし、子供の頃に起こったことについてまだ時々悪夢を見ることはあったけれど、彼はそれを人生の一部として生きていくことを学んでいた。なぜなら、それが彼の心の中に永遠に残る自分の一部、トラウマだった過去として受け入れられるようになった一部だと知っていたから…彼の目標は、新しい思い出を作ることだった…彼女が愛する女性との幸せな思い出を…彼女はとても美しく、生命力にあふれていて、アレックスは、彼女に会えたことに、生きている限り感謝するだろうと知っていた…彼女に会えたことは、彼にとって最高のことだったし、パトリックに感謝しなければならなかった…もしパトリックがあの運命の日にその近所に車を走らせていなかったら、彼女につまずくこともなく、彼の人生は完全に暗いままだったかもしれない… 数時間後、彼らはビーチに到着し、アレックスはジュリエットが水に向かって走っていくのを見てさわやかな気分になった。彼女の美しい顔には明るい笑顔が浮かんでいた…彼女は彼の喜びであり、彼は彼女を幸せにするためにどんなことでもする準備ができていた… 「アレックス！」ジュリエットが叫び、彼に手を振ると、アレックスも彼女に手を振った…彼女を見て、彼女に向かって歩きながら、彼の心は満たされた…アレックスがようやく彼女に追いつくと、ジュリエットは歩くのをやめ、彼の腰に手を回し、彼の唇にキスをするために爪先立ちになった。「ここ、大好き…ビーチを選んでくれて嬉しい…水を見てるだけでさわやかな気分になるわ」彼女はそう言うと、アレックスは彼女の鼻にそっとキスをした… ______________________ ______________________ 二人で夕食を作り、アレックスはジュリエットに彼のパスタのレシピを教えた…「うわー、これすごい」彼女は、二人が作った料理を一口食べると言った。彼女がもう一口、そしてもう一口食べると、明るい笑顔が彼女の顔に現れた…アレックスはキッチンのカウンターに背中を預け、腕を胸の前で組み、彼女が食べているのを見ていた。彼女を見ているだけで、彼はすでにお腹がいっぱいだった。「食べないの？」ジュリエットは、夕食を最後のひとくち食べると言った。アレックスは首を横に振った…「いや、まだお腹すいてないんだ」アレックスは答えると、ジュリエットはうなずいた。彼女は数秒間黙っていたが、彼に彼女の皿を渡した。「もっともらえる？」彼女は尋ねた。ジュリエットは食欲が増していることに気づき、原因が分からなかった… アレックスはうなずき、彼女の皿を受け取った…彼は彼女のためにさらに料理を取り分け、しばらく彼女を見てから彼女を一人にした…ジュリエットは彼がどこへ行くのかと思ったけれど、尋ねなかった…食べ終わると、彼女はテーブルを片付け、アレックスが戻ってくるのを待っていた…そして、彼がようやく戻ってきたとき、彼はジャケットを着ていて、手にジャケットを持っていた… 「外に行こう…」アレックスは言った。彼はすでに彼女のジャケットを持っていて、ジュリエットは彼の目に興奮を見ることができた…これが、彼がビーチに来たかった理由なのか…彼女はうなずき、アレックスはジュリエットにジャケットを着せるのを手伝った。その間、ジュリエットは顔に笑顔を浮かべながら彼を見つめ続けた…彼女はこの彼の一面を見ることができて嬉しかった。それは彼女が恋しく、何ヶ月も待ち望んでいた一面だった… 夕方の空は魔法のように見えたので、二人はビーチに戻って歩いた…ジュリエットはアレックスを見るために頭を傾け、顔に明るい笑顔を浮かべていた。彼は彼女に笑顔で返すと、彼がとても愛している女性を見つめ、彼の心は躍り、一秒ごとに彼女に恋に落ち続け、残りの人生もそうだろうと知っていた…彼女の笑顔は彼の心を溶かし、彼は歩くのをやめた。そのため、彼女も歩くのをやめた…ジュリエットは混乱した表情で彼を見つめた…なぜ彼が歩くのをやめたのか尋ねようとしたとき、アレックスは彼女を引き寄せ、彼女の唇を奪った…彼女は目を閉じ、彼にキスを返した。彼女の手は彼の手に絡み合い、二人はキスをし、ジュリエットの目は何かを感じてすぐにぱちっと開いた…アレックスはキスを終え、ジュリエットの目は彼の魅惑的な目から、絡み合った指へと移り、彼女は自分の指の美しい指輪を見てすぐに目を大きく見開いた…彼女の心は胸の中でクレイジーなほどにドキドキし始め、彼女はアレックスを見上げた…そして彼は彼女を腕の中に抱きしめた。「あなたの未来を想像できるのはあなたと一緒のときだけ…残りの人生を毎朝あなたをそばに置いて目覚めたい…ジュリエット、一緒にいてくれて本当にありがとう…あなたが私の人生に入ってきてから、私はついに幸せがどういうものか知ることができた…そして、残りの人生もあなたと幸せになりたい…私はあなたの夫になりたいし、あなたは私の妻になってほしい…」アレックスはそう言うと、ジュリエットはうなずいた…彼女は何度も彼の妻になりたかった。今生でも次生でも…彼女は彼と一緒に残りの人生を過ごしたいし、彼なしの人生を想像できなかった… 「愛してる」ジュリエットは、アレックスが彼女の唇を奪い、彼女の息を呑んだとき言った。彼女はキスを返し、涙が彼女の目からこぼれ落ちた。彼女の心は彼に初めて会ったとき、初めて彼のことで心拍数が上がり始めたとき、初めて彼を愛していることに気づいたとき、そして初めて彼なしでは生きられないと知ったときにさかのぼった…アレックスはキスを終え、彼の妻を見つめると笑顔になった…彼女は美しく、完璧に見えた…そして二人は笑わずにはいられなかった…未来への喜びと興奮に満ちた笑い…何が起こるかわからないけれど、二人は一緒に立ち向かう準備ができていた… 「おしまい…」