23

ジーナは車をガソリンスタンドで止めて、スカーフとサングラスを取った。周りに誰もいないことを確認してから車から出て、急いで別の車が停まっている場所に向かった…こんな場所で見られたら困るから… 「見つけた？」ジーナは車の中のその男に尋ねると、男は頷いた。男は彼女に封筒を手渡し、ジーナはそれを奪い取り、我慢できずに開けた…写真が入っていて、彼女はそれを見始めた。「彼が一緒にいた女の子だ！」ジーナはそう言ってサングラスを外した… 彼女はあの女性が綺麗だってことは否定できなかったけど、自分とは全然違う…すごく普通に見える…服とか、その他もろもろ… アレックスが自分を避けてまで一緒になりたいって相手が、この人なの… 彼女は目を閉じて、深くため息をついた… 「どれくらい前から付き合ってるの？」ジーナは、私立探偵に写真を見せながら尋ねた。公園で一緒にいる写真や、散歩している写真があった。アレックスはすごく笑顔で、ジーナはイライラした。彼女は彼をよく見ていたけれど、話をしたことはなかった。こんなに幸せそうな彼を見るのは初めてだった。どうして彼は、自分には相手にもしないのに、この女と気楽に散歩なんかしてるんだ？「あそこが彼女の職場です。住所はあなたの携帯に送っておきました」私立探偵が教えてくれたので、ジーナは頷いた。ジーナはバッグから現金が入った封筒を取り出した。「これが残りの支払い」エミーはそれをジーナの手から奪いそうになったので、ジーナは彼を睨んで首を横に振った。ジーナはサングラスをかけ直し、車から出て自分の車へと向かった… 「ミシェル、このこと知らないんじゃないかな。知ってたら、もう何かしてるはず… 信じられない！」ジーナはステアリングホイールを叩いて、車を始動させた。彼女は車をジーナのヴィラに直行し、急いで玄関に向かった。今回は良い子ぶるのをやめて、すごく怒った顔をしていた。すぐに問題を解決して欲しかったし、言い訳も聞きたくなかった… ピンポンを押して、ジーナは少しも待たずにまた押した… グウェンがドアを開け、ジーナがその週にまた来たことに驚いた。グウェンはすぐにジーナの様子がおかしいと分かった…すごく怒っていて、何も言わずに家に入ってきた。ジーナはリビングルームにまっすぐ入り、ミシェルを見つけた…ミシェルは紅茶を飲もうとしていたが、ジーナが封筒を持って入ってきたので、手を滑らせてしまった… 「誰なの？」ジーナはそう言って、目は真っ赤だった… グウェンも入ってきて、ミシェルはグウェンと困惑した顔を見合わせた… 「誰のこと話してるの、ジーナ？」ミシェルは立ち上がり、まだ何が何だか分かっていない様子だった… 「アレックスが付き合ってる女よ！」ジーナはそう言い捨て、声を荒げないように努めた。怒っているだけでなく、傷ついているように見せたかったので、ミシェルは彼女を気の毒に思うように… 「ジーナ、あなたも知ってるでしょ、アレックスは誰とも付き合ってないって…」ミシェルはそう言ってジーナを落ち着かせようとしたが、ジーナは落ち着かなかった。彼女はすでに計画を実行に移していた… 「信じてるわ。でも、彼が誰かと会ってるっていう話を聞いたの…友達が、彼が女の人とランチしてるのを見たって言ってて…それで調べたの」ジーナはバッグから写真を取り出し、ミシェルに渡した。ミシェルはそれを受け取って、思わず悪態をついた… どうしてこんなに幸せそうな顔してるの… ジーナは彼に、誰と会ってるのかを避けるように警告したのに、彼はそれを無視して、こんな写真まで撮られて…もしこのことが広まったらどうするの。どうやって顔向けすればいいのよ… 「こんなことしたくなかったけど、私の両親にバレたらどうなるの… ジーナの父親は怒るわ…」ジーナは続けた… ミシェルはジーナの腕を取り、ソファーに座らせた… 「水を持ってきて」ミシェルは、ずっとそこにいて、会話を聞いていたグウェンに指示した… 「落ち着いて。きっと何か理由があるわ、大丈夫よ」ミシェルはそう言って、グウェンが水を持って部屋に戻ってきた。ジーナに手渡すと、ジーナはそれを少しだけ飲んで、グウェンに返した… 「彼女がどこで働いてるか知ってるわ」ジーはそう言って、決意に満ちた目をしていた。ジーナは諦めないつもりだった。ちょっとした問題だし、大きくなる前に誰かが対処しなきゃ… 「そこに行って、アレックスから離れるように頼みましょう。きっと彼女も落ち着いてるわよ…」ジーナはそう提案したが、ミシェルはそれにはあまり乗り気じゃなかった… 「私が結婚したら、父は自分の株のほとんどを私に譲るつもりなんだけど、もう無理かもしれないわ」ジーナは嘘をつき、ミシェルに彼女のために行動するよう促そうとした。もし彼女を上手くやれば、彼女はもう何もできなくなる… ミシェルは息子にもきちんと注意して、すべてがうまくいくようにしなければならないが、アレックスは少し彼女の手に負えないようだった… 「彼女はどこで働いてるの？」ミシェルが尋ねると、ジーナの顔に笑みが浮かびそうになった…