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チャーリーは、ジーナの目から涙がこぼれるのを見て、胸が張り裂けそうになった。「ジーナ」と優しく彼女の名前を呼ぶと、彼女は顔を上げて彼を見た。「なんであんなことしちゃうんだろう…たまにすごく腹が立って、自分の行動を制御できなくなるんだ」彼女はすすり泣きながらそう言い、チャーリーは手を伸ばして彼女の涙を拭った。彼の目は彼女への温かさだけで満たされ、それがジーナをさらに泣かせた。彼女は、数分前にしたように、また怒って行動し続けたら、いつか彼を失うかもしれないと恐れていた。でも、チャーリーは違った…彼はできるだけ早く彼女と正式な関係にしたいと思っていた。そして、ジーナが気づいていなかったのは、彼に会いに来た友人は、彼が買った婚約指輪を届けるためだけにきたということだった。彼女は宝石商で、彼は彼女にジーナにぴったりの指輪を選ぶのを手伝ってくれると知っていたから連絡を取った。彼は正しかった。彼は指輪をひと目見て恋に落ち、どれほど幸せだったかを知ってもらいたくて彼女を飲み会に誘った。指輪の箱は彼のポケットに入っていて、彼は彼女に電話して、プロポーズを計画していたアパートに誘うつもりだった。でも、彼女はすごく怒った顔で現れ、彼を混乱させ、今彼女はひどい状態だった。彼女が泣いているのを見て、彼の心は痛んだ…彼は彼女の目に涙が決して見たくなかった。彼は、彼女がいい気分になったときに、プロポーズをもう一度することにした…ジーナのマスカラはにじんで、今彼女は黒い目をしていた…チャーリーはジャケットからハンカチを取り出し、彼女に手渡した…それから彼は立ち上がり、彼女に水を入れて、彼女が飲んで落ち着けるようにした…ジーナは水を飲み、それからやっと泣き止んだ。「メイク、落ちちゃった？」彼女が尋ねると、彼の顔に笑顔が浮かんだ。「綺麗だよ」と彼は言い、ジーナは彼の手をからかった…彼は彼女が立ち上がって、鏡で顔を確認するためにバスルームに行くのを見ていた。チャーリーはポケットに手を入れ、指輪の箱を取り出した。彼は緊張し、彼女の足音が聞こえたとき、彼はそれをポケットに戻した…彼はすぐに彼女にそれを渡すつもりだった。 __________________ __________________ 「なんで電話に出ないの？」キャロラインは、自分の部屋を歩き回りながら小声でつぶやいた。チャーリーは1日家に帰って来ず、彼女の電話には一度も出なかった…彼女は彼を探しに彼のアパートに行ったが、彼はすべてのパスコードを変えていて、彼女は彼に会うことができなかった…彼女が彼に連絡しようとすればするほど、彼女は自分の息子が彼女から遠ざかっているように感じた…彼とジーナの関係がうまくいっているのを知って嬉しかったが、彼女の息子が以前のように彼女に親しくないのを知るのは悲しかった…彼は彼女を避けているようだった。彼女はベッドに電話を投げ、深くため息をついた…彼女はしばらくベッドに座り、神経を落ち着かせようとした。すると、彼女のドアをそっとノックする音が聞こえた。「もう邪魔しないでって言ったでしょ！」彼女はドアの向こうにいる人に叫んだ。しかし、ドアノブがゆっくりと回り、その日一日中彼女を悩ませた彼女の息子が、部屋に入ってきた。「何してるの？」キャロラインは、まるで数分前に彼に電したことなどなかったかのように冷たく言った。「様子を見に来たんだよ」とチャーリーは言い、キャロラインは鼻で笑った…彼女は彼をにらみつけ、枕を手に取った…彼女はそれを彼に投げつけたが、チャーリーはそれを捕まえた。「私を？よくもそんなこと！私のすべての電話を無視し、私を心臓発作寸前にさせたのに、今度は私の様子を見たいだって。」彼女は怒ってまくし立て、チャーリーは深くため息をついた。彼は母親が何を欲しているのか知らなかった。時々、彼は彼女に窒息させられているように感じた…彼は大人の男だが、母親がそうしてほしいので彼女と一緒にいた。たとえ彼が自分のアパートを持っていたとしても。彼女はいつも彼に自分の望むことをさせたかった。そして今、彼は自分の人生の主導権を握ることに決めた…「あなたは私を避けるためにすべてのパスコードを変えたのね」キャロラインは不平を続けた。「彼女が私に仕返しするように頼んだの？…あのずる賢い女の子が？」キャロラインは言い、チャーリーはその瞬間に我慢できなくなった。「違うよ、ママ、あなたがそうさせたんだ…僕はもう子供じゃないんだよ、ママ。あなたはもう僕の人生をコントロールし続けることはできないよ。ジーナと一緒にいるのは、彼女に気持ちがあるからであって、あなたがそう望むからじゃないんだ。そして、僕は出ていくのは、そうしたいからなんだ。いつもあなたの言う通りにしてきた…あなたは彼にビジネススクールに行かせたし、僕は一度もあなたに背いたことなかった。でも、今、僕は自分のしたいことをするんだ」チャーリーはきっぱりと言った。キャロラインは言葉を失い、まるで自分の小さな男の子ではなく、全く違う人を見ているかのように息子を見つめた…彼女はそこで、彼がもう自分の小さな男の子ではなく、大人の男で、彼が望むことは何でもできるということに気づいた。でも、彼は彼女を喜ばせたかったから、彼女が望むことをした…彼女はわがままで、この機会を利用して自分の望むものをすべて手に入れた…キャロラインは深くため息をつき、ベッドから立ち上がった。彼女はすぐにそこに立っていた彼に近づき、彼の顔を掴んだ。悲しそうな笑顔が彼女の顔に浮かんだ…彼女の小さな男の子はすっかり成長し、恋に落ちた…彼女は彼が何があっても幸せであってほしいと思い、彼のために何でもするつもりだった。