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「パーティー？」 ジュリエット が アレックス に 聞くと、 彼は うなずいた… 二人 は ビデオ通話 で 話していて、 彼は 車 の 中 に いる みたい だった… もう すぐ 午後 10 時… なんで こんな 夜遅く に パーティー が 始まる ん だろう… 「ちょっと 遅い ん じゃ ない？」 彼女 は そう 言い、 アレックス は 彼女 に 笑顔 を 向けた… 「ああ、 知ってる よ。 でも 行か なきゃ なんだ…」 「あの、 着き まし た」 誰か の 声 が 聞こえ た… あの？ もしかして タクシー に 乗って る の かな… 「もう 行か なきゃ なんだ。 明日 電話 する よ。 ゆっくり 休ん で」 アレックス は 言い、 その後 通話 を 切った… パトリック が バックミラー 越し に アレックス を じっと 見つめ て い て、 何か 言いた そう だ けど 言わ なそう だった… 「何 だ、 パトリック… ここ に 来い って 誘った の は お前 だろ。 で、 他 に 何か 言う こと ある ん だ？」 アレックス は 言い、 パトリック を バックミラー 越し に 見つめ た。 二人 の 目 が 合っ た… アレックス は うなずき、 胸 の 前 で 腕 を 組ん だ… 「ああ、 パトリック、 俺ら は 付き合って る ん だ。 それ で 何か 問題 でも？ 」 アレックス は 言い、 パトリック は 首 を 横 に 振った… 「俺 は 自分 の やっ てる こと は 分かって る。 彼女 の こと は 心配 し なく て いい よ。 大丈夫 だ から」 アレックス は パトリック だけ じゃ なく て 自分 に も 言い聞かせ た… 「いつ 彼女 に 自分 の こと を 話す ん です か？」 パトリック が 聞き、 アレックス は ため息 を ついた… パトリック は 彼 の P.A. で 秘書 だけ じゃ ない… 彼は アレックス にとって は 友達 みたい な もん だった… そして アレックス は 彼 を すごく 信頼 し て い た… 「正直 な ところ 、 パトリック 、 分から ない ん だ… 彼女 が 知ったら 、 俺 たち 二人 にとって もっと 複雑 に なる ん じゃ ない かって 感じ て いる ん だ」 「で も 、 サー 、 彼女 は 結局 知る こと に なり ます よ」 パトリック が 言い、 アレックス は うなずい た 。 「分かってる よ 、 パトリック 。 だから 帰っ たら 話す つもり な ん だ 。 自分 で 知る こと に は なら ない よう に な」 パトリック は ため息 を つき 、 ミシェル の 提案 を アレックス に 話す こと に し た… 「サー 、 話し たい こと が ある ん です が」 パトリック は 言い始め た… 「それ パーティー の 後 に し て くれ ない か 。 もう さっさと 済ませ たい ん だ」 アレックス が 言い、 パトリック は うなずい た… 二人 は 車 から 出 て 、 イーサン・ウィルソン の 屋敷 の 入り口 へ 向かっ た… 「ようこそ 、 サー 」 年配 の 男性 が 二人 が 家 に 入る と 声 を かけ て き た… アレックス は その 男性 に うなずき、 男性 は 二人 を リビングルーム へ と 案内 し た… リビングルーム に は 何 人 か の 人 が 集まって い て 、 アレックス は すぐ に イーサン を 見つけ た 。 美しい 女性 が イーサン の 近く に 立って い て 、 彼 は 満面 の 笑み だった… アレックス にとって は 珍しい 光景 だった… この 女性 は もしかして 、 人々 が 口 に し て いる 悪名 高い フィアンセ な の か… 「俺 は あっち に 行く よ 、 サー 」 パトリック は そう 言い、 さっさと 走り去り 、 アレックス を 一人 に し た… ソーシャル な こと が 好き じゃ ない アレックス は 、 イーサン が いる ところ へ 歩い て 行き、 イーサン の 注意 を 引く ため に 咳払い を し た… 「 アレクサンダー ！」 イーサン が そう 言い、 アレックス は 笑顔 を 振り絞っ た… 「イーサン、 久しぶり だ な」 アレックス は イーサン の 手 を 握り 、 握手 を し た… イーサン の 隣 に いる 女性 が 二人 の 間 を 見 たり 来 たり し て い て 、 きっと 紹介 を 待って いる ん だろ う… 「アレックス 、 こちら は 僕 の フィアンセ の エミリー だ 。 エミリー 、 アレックス だ よ」 チャールズ が 紹介 し 、 アレックス は 握手 を する ため に 手 を 差し伸べ た 。「会え て 嬉しい わ 」 エミリー は 言い 、 アレックス は うなずい た… 彼女 は 礼儀 正しく 、 予想 し て い た の と は 違っ て い た… どう やら アレックス は いい 女 を ゲット し た みたい だ… エミリー が イーサン に 影響 を 与え て くれ たら いい ん だ けど な 。 二人 は 本当 に お似合い だ… 「すぐ 戻る よ 、 スウィートハート 。 ちょっと アレックス と 話し て くる ね 」 イーサン が 言い 、 エミリー は うなずい た 。 イーサン は 彼女 の 唇 に 軽く キス を し て から 、 アレックス に 彼 に ついて くる よう 合図 し た… 本当 に イーサン な の か？ 「僕 の 小さな 集まり に 招待 し て 悪かっ た ね 、 アレックス 。 君 が あまり ソーシャル な タイプ じゃ ない こと は 知ってる し… 本当 は 来 て くれる と は 思っ て なかっ た ん だ けど 、 来 て くれ た ね 」 イーサン は 彼ら が 書斎 に 着い た 時 に 言い まし た… 「ああ、 俺 は イーサン じゃない し、 俺 が なぜ 来 た か も 分かってる だろ… 問題 を ぶちまけ て くれ ない か？ 問題 が 何か だけ 教え て くれれ ば 、 エバートン まで 行く よ 」 アレックス は 言い 、 パトリック の 顔 が 頭 に 浮かん で き て 、 落ち着け と 言い 、 もっと 言う こと が あっ た の に 話す の を やめ た… 「君 に 問題 が ある わけ じゃ ない ん だ 、 イーサン… ただ オプション を 検討 し て いる だけ だ よ 。 もう 10 年 近く 一緒 に 仕事 を し てる ん だ から 、 なぜ 今更 君 に 問題 が ある なんて こと に なる ん だ ？ 」 イーサン は 彼 の 同僚 の 友人 に 言い まし た… アレックス は 深く ため息 を ついた 。 もう これ に は うんざり だ… 「じゃあ 、 なぜ 契約 に サイン し ない ん だ ？ 」 アレックス が 聞き 、 イーサン は 席 から 立ち上がっ た… 彼は アレックス が 立って いる ところ へ 歩い て 行き 、 「 君 と 取引 を し たい ん だ 」 と 言い まし た… 「 取引 ？ どんな 取引 だ ？ 」 アレックス が 聞き 、 イーサン の 顔 に 笑顔 が 浮んだ 。 二人 は ようやく 同じ 考え を 持つ よう に なっ た… ______________ ______________ 「サー 、 どう でし た か ？ 」 パトリック は 、 彼 が 近づい て くる の を 見 て から 、 アレックス の 側 に 急い で 駆け寄り まし た… 「 まず ここ から 出よう 」 アレックス は パトリック に 言い 、 正面 玄関 へ と 向かっ た… 車 に 乗る まで は 何 も 言わ なかっ た… 「 奴 は ホテル が 欲しい ん だ 」 アレックス が 言い 、 パトリック の 目 が 見開か れ た… 「何 ！」 パトリック は 叫ん だ… なぜ ウィルソン 氏 が 彼ら の ホテル を 欲しがる ん だ… それ は ただ の 子会社 に 過ぎ ない し 、 他 に 何 も ない… ウィルソン の ホテル の 方 が もっと 大きい じゃ ない か… 「なぜ 奴 は 欲しがっ てる ん です か ？ 」 パトリック が 聞き 、 アレックス は 深く ため息 を ついた… 「 フィアンセ の ため の プレゼント らしい ぞ 。 少し 前 に 来 て 、 俺 たち の ホテル に 泊まった ん だ 。 彼女 が 気に入っ た みたい で 、 それ を 結婚祝い に あげ たい ん だ そう だ 。 だ から 奴 は 宿泊 を キャンセル し て 、 俺 に 来る よう に し た ん だ 」 アレックス は 説明 し た… 「で も サー… 奴 の 要求 を 受け入れ た 方 が いい ん じゃ ない です か ？ これ は 思っ て た より 簡単 そう です し 」 パトリック は 、 解決 策 が 見つかっ て 嬉し そう に そう 言い まし た… 「 俺 は 奴 の 取引 を 受け入れ なかっ た 」 アレックス は 言い 、 深く ため息 を ついた… パトリック は アレックス を 見よう と し て 、 アレックス は 彼 を 見 た… 「 今 すぐ 所有 者 の 変更 を 開始 する こと も できる ぞ 。 奴 は 待た なきゃ いけ ない 」 パトリック は なぜ アレックス が そう いう 決断 を し た の か 考えよ う と し た が 、 すぐ に その 理由 が 分かった… ジュリエット… 彼女 の 会社 が やっ て いる プロジェクト が あり 、 イーサン が 人事 を 変える こと に 決め たら 、 それ に 影響 が 出る かも しれ ない ん だ…