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「話したいことがあるの。全部聞いてもらうまで、私はここを離れないから」ジーナはきっぱりと言った。心の中では、彼を失いたくないと強く思っていた。「じゃあ、俺は行く」チャールズはそう言ったが、ジーナはすぐに近づき、数秒前に見つけた彼の車のキーを奪った。「今は行けないわ」彼女が言うと、チャールズは鼻で笑った。「タクシーに乗れるってこと、わかってるよね。キーは持ってていいよ」彼は行こうとしたが、ジーナは彼を止め、彼の手に触れた。「お願い、最後まで話を聞いて。それでも私が去ってほしいなら、そうするわ」チャールズはついに彼女の方を向き、彼女の目の中に真実を見た。彼女がこんな風に見つめてきたら、どうして断れるだろうか。彼は深くため息をつき、ゆっくりと頷いた。「ほんの数分だけ」彼はそう言って、自分のバーに入っていった。ジーナの顔に笑顔が浮かび、彼を追いかけた。彼女が1週間以上抱えていた沈んだ気分が、消え始めた。彼と一緒にいると、そうなるようだった。
バーに入ると、まだ土曜日の午後早い時間で、店内はがらんとしていた。夜になると混み合うのにね。チャールズは自分のバーの個室に行き、席に着いた。ジーナは彼の数席離れたところに座り、まだ笑顔が残っていたが、チャールズは少し眉をひそめていた。「聞こう」チャールズが言うと、ジーナはつばを飲み込んだ。「あのね、あなたに会う前に、お父さんが誰かと結婚させようとしてたの。あれはただ、私がアレックスに近づいた唯一の理由だったの。彼には全然気持ちはなかったし、ただお父さんの言うことを聞かないと、あんなやつと結婚することになるのが嫌だっただけ。でも、あなたに会って…」ジーナは言葉を途切れさせ、自分が変に聞こえないか心配になった。「彼に逆らったら、ブティックを奪われるって脅されたの。私はもうどうすることもできなくて、従うしかなかったの…あなたをだましてごめんなさい」彼女は頭を下げて、目から涙がこぼれそうだった。「一生懸命働いてきたのに、全部失うのが怖かったの…私はわがままだったけど」ジーナはゆっくりと顔を上げ、チャールズを見た。彼は彼女をじっと見ていて、何も言わなかった。彼女は彼の顔から反応を読み取ろうとしたが、できなかった。彼がまだ怒っているのかどうかも、わからなかった。
「それで、その後どうなったんだ？なんでアレックスを諦めたんだ？あの会社が倒産寸前の俺より、彼の方がずっといいだろ？」チャールズが尋ね、ジーナはつばを飲み込んだ。彼が彼女の心を占領し、彼のことを考えることで混乱してしまったことを、どうやって説明すればいいのだろうか。彼の母親が彼女を脅したことも、どうやって伝えればいいのだろうか。「誰かを好きになって、もうまともな考えができなくなったの」ジーナが答えると、チャールズの冷たい態度はすぐに崩れた。彼はつばを飲み込み、彼女から目をそらした。彼女は本当のことを言っているように見えたが…
「あのレストランであなたを見た時、私がどんな気持ちだったか、わかる？」ジーナは、もう自分の気持ちを隠したり、抑えたりするのをやめて、続けた。もう疲れていたんだ。「」
チャールズはゆっくりと彼女の方を向き、彼の怒りはとうに消えていた。今は、彼女のところに行き、彼女に近づいて、彼女が息を呑むまでキスをしないように、最善を尽くしていた。彼にとって、そうしないのは本当に難しかった。彼はただそこに座って、彼女をじっと見つめ、手を握りしめることしかできなかった。
「最初はショックだったけど、あなたがあなたで安心した。そして、今は…エクスタシーを感じてる…やっとちゃんと呼吸できるようになった気がする、チャールズ…」ジーナの心臓は、彼を見つめながら、ものすごい勢いでドキドキしていた。彼は以前のように、彼女を抱きしめてほしかったんだ。
彼女は立ち上がり、チャールズの目は彼女から離れなかった。彼女が彼のいる場所に歩いて行き、彼の正面に立った。彼は自制心がひとつひとつ、プツプツと切れていくのを感じた。彼女は近すぎる… ずっと近すぎる…
「あなたのことばかり考えてた。電話に出なかった時は、気が狂いそうだった。あなたが電話してこなくなった時も、気が狂いそうだった…あなたの声が聞きたかった。たとえあなたに会えなくても。でも、あなたは電話してこなくなったし、私はあなたにかけ直すことができなかったの…」ジーナはそう言って、彼に一歩近づき、心臓は何度も飛び跳ねた。
「あなたがいなくて、本当に寂しかった…」彼女は息をつき、チャールズはもう自分を抑えられなかった。彼の腕はゆっくりと彼女の手に伸び、彼女を引き寄せ、彼の膝の上に座らせた。ジーナは彼の突然の行動に少し息をのんだが、すぐに笑顔になった。
「ごめんなさい…」彼女はささやき、チャールズは彼女に近づいた。彼の心は完全に彼女と彼女の香りで満たされていた。彼女の貴重な香り…本当にいい匂いがした。忘れられない香り…彼の記憶に染み付いている。「いい匂いがする」チャールズは息をつき、さらに近づいた…彼らの鼻が触れ合い、唇はあと少しで触れ合う距離…彼の温かい息が彼女の肌を撫で、全身にビリビリとした感覚が走った。素晴らしい緊張感が、二人の間に生まれ、チャールズはゆっくりと彼女の唇を奪った…それ以外のすべてが消え去り、彼らだけが作り出した世界に、二人だけが残ったんだ。
チャールズの手は、彼女の手から彼女の腰にゆっくりと移動し始め、キスを深め、彼の舌はゆっくりと彼女の口を探索した…彼女の唇は柔らかく繊細で、彼はそれを味わう時間をかけた。彼女はついに再び彼の腕の中にいて、彼は中毒になったと感じた。