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アレックスは彼女の首へのキスを止めて、彼の手にシャツの中に侵入し始めた。そして、ジュリエットは彼の手が彼女のブラの下をかすめたとき、欲望に震えた… 彼女の心臓が胸から飛び出しそうになるのではないかと恐れていた。心臓がすごくドキドキしてたから… もう超緊張してたけど、止めてって言えなかった… 気持ちが複雑だった… 「やめようか？」アレックスは低い声で言った… 彼の手がそこを再びかすめたとき、彼女は息を呑んだ… 「ジュリー」彼は彼女の名前をささやいた。そうすれば彼女は彼を見るだろう… ジュリエットはゆっくりと目を上げて彼を見た… 何て答えていいのかわからなかった… 「もしこれ以上進んだら、俺は止められないと思うんだ… いいかな… 君が嫌なことは絶対にしないよ」彼は彼女の唇に優しくキスをした… 彼女の体全体が欲望で緊張した… 彼女は口を開けて言おうとした。言葉は出てこなかった… 代わりに、ジュリエットは彼にキスをした… 彼女は今、心のままに… アレックスは彼女にキスを返し、彼の手が彼女の胸をつかんだとき、彼女は口の中でうめき声をあげた… ジュリエットは奇声を発してキスを中断した… 彼女の体は震えていた… 「大丈夫？」アレックスは彼女の反応に少しショックを受け、彼女に尋ねた… 「大丈夫」彼女はほとんどささやくような声で言った… アレックスは彼女の手が震えているのを見て、すぐに自制心を取り戻した… 彼は彼女に彼をまたがっていたのをやめさせ、代わりに彼の近くのソファーに座らせた… それから、彼の前にひざまずいた… 「ごめん、本当に緊張しちゃった」ジュリエットは言った… 彼は彼女をそんな風に触ったときに、急に自分がどうしてこんなに緊張したのかわからなくて、顔を手で覆いたかった… 彼女が経験したその感覚は、とても奇妙で、少し怖かった… それで、彼女は望んでいなかったのに、ああいう風に反応してしまった… 「大丈夫だよ」アレックスは言って、彼女に微笑んだ… 彼の電話が鳴り始め、二人の注意を引きつけた… 「出た方がいいよ」彼女は彼に言った。アレックスはうなずいた… 彼は、誰からかかってきたのか、電話に出る前からすでにわかっていた… いつも邪魔してくる奴… パトリック… 「何がしたいんだ？」アレックスは低い声で言おうとした… 彼はジュリエットを見て、彼女はわずかに微笑んで彼を見つめていた… アレックスが目をそらしたとき、ジュリエットは手を握りしめ、歯ぎしりした… なんであんな風に反応しちゃったんだろう… なんでそんなに経験がないってバレなきゃいけないんだよ… 彼女が以前に男と行ったことと言えば、大学時代にデートの後に送ってもらったときに、ほぼキスだったけど、彼女の母親が家の玄関を開けてキスを邪魔した… その時はすごく恥ずかしくて、それから彼を避けていた… それ以来、アレックスと出会うまで、彼女はもうデートに行かなかった… ジュリエットは、ロマンスを経験することはないかもしれないと少し確信していたけど、今、彼女はそれを経験していて、想像していたよりも速いペースで… 「わかった、すぐに行くよ」彼女はアレックスが誰かに話しているのを聞いた。彼はもう行くの？アレックスは彼女を見て微笑んだ… 彼女は彼の数歩後ろに立っていて、もう座ってはいなかった… 「もう行くの？」彼女が尋ねると、彼はうなずいた… 「ああ、仕事で呼ばれてるんだ」「上司と何かあったの？きっと怒ってるわ… 謝らないとダメよ」彼女が言うと、アレックスはうなずき、与えた。彼は彼女に温かいハグを与え、彼女は彼を抱きしめ返して深くため息をついた… 「行きたくない」アレックスは低い声で言った。彼女の顔に笑顔が浮かんだ… 彼女はもう緊張していなかった… 「でも行かなきゃ」彼女は返事をした。アレックスはもう一度ため息をついた… 「明日、一緒にランチしない？」彼は提案し、彼女はうなずいた。彼は彼女に自分が本当に誰なのかを伝えるチャンスを逃した… ランチを一緒に食べる時に彼女に話すつもりだ… 「うん、そうだね… ランチに行ける場所があるんだ… または、もしよければ、ここでランチもできるよ」彼女は抱擁を解き、彼はゆっくりと彼女の顔を撫でた… 彼はどこへ行っても彼女を連れて行けたらいいのにと思った… 「何でもいいよ」アレックスは言った… 彼は身を乗り出して、彼女に素早いキスをした… ________________________ _________________________ 「俺みたいになってきたのか？」アレックスはパトリックが彼の書斎に入ってきたときに尋ねた… 彼はパトリックに週末は家に帰って休むように厳しく言ったのに、ここに彼は、手にファイルを抱えて立っていた… 「これは、あなたにとって重要だと思います、旦那様…」パトリックは言って、ファイルをアレックスに渡した… アレックスはパトリックからファイルを受け取った。ファイル内の書類の内容を見て、すぐに笑顔が浮かんだ… 「明日にしても良かったのに、よくやったな」アレックスは言った… 「余計なお世話かもしれませんが、旦那様、この建物は何のためですか…」パトリックは、アレックスがジュリエットの近所の近くの建物を買うように彼に頼んだときに、ずっと考えていた質問をした… 「ああ、俺のためじゃないんだ… 他の人のために買ったんだ… 最初は改修を考えてたんだ」アレックスは言った… パトリックはすぐに混乱した… 彼は誰かしか考えられなかった… アレックスは、混乱している秘書を見上げて言った… 「彼女の名義にしてくれ」アレックスはパトリックに言った。パトリックの目はすぐに大きく見開かれた… 「旦那様！」パトリックは、自分の耳を疑って言った… 「もう一度言わなきゃいけないのか、それとも聞こえてないふりをしてるのか？」アレックスはラップトップを閉じ、腕を胸の前で組んだ… 「彼女の名義にしてくれ… ジュリエットの名義にしてくれ、誰のことか聞く前に…」アレックスは繰り返した… パトリックをさらに混乱させた… わずか1ヶ月以上しか知らないガールフレンドのために建物を買った… 彼女は彼がアレックス・グラハムだとさえ知らない…