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「ここからは自分で大丈夫だから、送らなくていいよ」とジュリエットが言うと、アレックスは首を横に振った。「安静にしてなきゃいけないって言ってたろ。家まで送るよ」と彼は言い張り、ジュリエットはため息をついた。なんでこの男はこんなにしつこいんだ、ムカつく。彼をちらりと見ると、車を止める気配はない… 「じゃあ、公園で降ろして。そこから歩いて帰るから」ジュリエットは、彼に自分の家を知られてもいいのか分からなかった。彼は別に危害を加えそうな感じはしないけど。倒れた時に病院に連れて行ってくれたし。目を開けたら彼がじっと自分を見ていた時は、めちゃくちゃびっくりしたけど… 「家から近いし、送った方がいいんじゃないか…」「もう、何でもいいわよ！」ジュリエットは、彼がどれだけしつこいか分かって、ついに同意した… 住所を伝えると、二人は黙って車に乗り、時々彼の方をちらりと見た… 「アレックスっていうんだ」と彼は突然言ったので、ジュリエットは頷いた。「名前は知ってるし、まだこっちの名前は言ってないよね」と彼は付け加え、ジュリエットはまた頷き、ちょっと笑ったけど、彼に何て言ったらいいのか分からなかった。「公園で何してたの？」それが彼女が知りたかったこと。なんであんなとこに戻ってきたの？以前には見たことがない人だったし… この辺の人って感じでもないし… 「ああ、ただ気になっただけ」ジュリエットは眉をひそめて質問した。「気になる？何が？」「あなたが大丈夫かどうか」アレックスは正直に答えると、二人の間に沈黙が訪れた。「なんでそんなこと気になるの？」ジュリエットは低い声で呟き、窓の外を見た。目に涙が溜まってきていた。何なんだ、こいつは？なんでいつも大丈夫かって聞いてくるの？そして、なんで彼にそう聞かれると、急に弱くなるんだろう… 「見ての通り、私は大丈夫よ」彼女の声がそれを物語っていて、アレックスの目は心配の色に染まった… 彼女が否定しても、大丈夫じゃないことは分かっていた… 「まだお昼食べてないでしょ。何か食べに行かない？」彼は車の雰囲気をるくしようと、そして、彼女の気をそらそうとして提案した… 確かに、ジュリエットはお腹が空いていた。丸一日以上何も食べてなくて、家に帰ったらきっと… 彼女は彼を見て、ゆっくりと頷いた。「知ってる場所があるわ」と彼女は低い声で言った。近くでご飯を食べるのは、この辺のゴシップ好きの人たちに会うリスクがあるから嫌だった。家に帰るのも嫌だし、正直、この妙に優しい見知らぬ人…アレックスと一緒にいたかった… アレックスは頷き、車をUターンさせた。二人の間に沈黙が再び訪れた。ジュリエットは窓の外を眺め、アレックスは時々彼女を見ていた… 店に着くと、妙に空いていて、ジュリエットはレストランの端にある、静かでよりプライベートなテーブルを選んだ… アレックスは彼女のそばにいるうちに、彼女が一人でいるのを好むことに気づいていた… 料理が運ばれてくると、彼女はじっとそれを見つめているだけで、食べようとしない… 「何か他に欲しいものは？」彼は数分経っても、彼女がまだ食べ物に手をつけないから尋ねた。「ううん。何か思い出しちゃって」と彼女は答え、飲み物を一口飲んだ… 「なんで私に優しくしてくれるの？」と彼女が思わず口にすると、アレックスは少し驚いた。自分が優しいことには気づいてなかったんだ… 「え？優しいって？まあ、どうかな… 誰でも同じことするよ」ジュリエットはため息をついた。彼がそう言うだろうと分かっていたから… 「私を病院に連れて行ってくれた後、一緒にランチしてるんでしょ？変だと思わない？私は思うけど」アレックスも変だと思った。彼女のことを心配し続けているのが変だった。病院を後にしてもよかったはずなのに、看護師が安静が必要だって言ったから、一人にはできなかったし、一瞬、自分の家に連れて行って、医者に診てもらおうかと思ったけど、意識が戻ったら彼女がパニックになるだろうと思ったから、やめたんだ。「あんな風に倒れた後、一人にはできなかったんだよ。また倒れたらどうするんだ」ジュリエットは彼に呆れて目を回しそうになったけど、感謝してないように見えるのも嫌だった。彼女はゆっくりとハンバーガーを手に取り、一口食べると、アレックスは笑いをこらえることができなかった。彼女は少し元気になったみたいだ、彼も自分の食べ物を一口食べた。二人は黙って食べ、ジュリエットは好奇心から彼を見ていた。彼は彼女に何を求めているんだろう？もしかして、彼女のこと好きなのか？彼女にはそうは思えなかった、彼女に同情して、たまたま出会った泣いている女性を心配している、良い人って感じがした。でも、ちょっと心配しすぎている… 彼女が払おうとすると、彼は彼女の分も払ってくれた。お持ち帰りまで注文してくれて、彼女はさらに困惑した… 優しすぎる… 「口座番号を教えて。自分で払うから… お金払ってもらわなくてもいいわ」レストランから出て行く時に彼女が言うと、アレックスの顔にはほんの少し笑顔が浮かんだ… 「電話番号教えてくれ。送るから」彼は彼女に自分の電話を渡し、彼女は番号を入力すると、彼の笑顔はさらに広がった… 「もう番号知ってるよ」彼女の気分が明るくなったことに安堵して、彼は呟いた。二人は黙って彼女の家まで車に乗り、ついに家に着くと、ジュリエットは「ありがとう」と言い、彼は頷いた。彼は、彼女が病院に連れて行ってくれたことに対して感謝していると思ったけど、ジュリエットはそれ以外のことに感謝していた。彼は一瞬だけ、彼女の悲しみを忘れさせてくれた… 彼女はそれに感謝していた…