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アレックスは、ペントハウスのリビングで止まった… ガラスの壁の方へ歩いて行って、夜空をじっと見つめていた… 彼の目は悲しみと心配でいっぱいだった… ジュリエットが少しだけ垣間見た、みんなから隠していた悲しみ… 彼の心は重く、何か悪いことが起きそうな気がしてならなかった… 彼が子供の頃のことを思い出してしまうのもよくなかった… あの部屋で彼女を見た時のこと、彼女自身の血だまりの中に横たわっていた… 彼は目を閉じ、頭を少し振って、20年以上も彼を悩ませてきたイメージを振り払い、心の奥底に押し込もうとした… 彼はゆっくりと、胸にあの生々しい痛みを感じ始めた… 呼吸するのが辛くなるような痛み… アレックスは向きを変えて、ソファーの方へ歩き出した… ソファーの近くの床に座り込み、目を閉じ、精神科医に言われたように、必死で呼吸を整えようとした… 呼吸を落ち着かせる… ただ、呼吸を落ち着かせなければならない… アレックスは試して目を閉じたが、うまくいかなかった… 目を閉じた途端、生気のない体のイメージが彼の心に侵入してきたからだ… 血で覆われた彼の手のイメージ… 彼の目は大きく開き、顔が苦痛で歪み、手が胸に伸びた… 彼は薬を車の中に置いてきてしまった… アレックスは立ち上がろうとしたが、できず、弱ってほとんど気を失いそうになり、もう一度起き上がろうとした… 時間が経つにつれて、呼吸がますます難しくなった… どうすれば、こんな風に続けられるんだ？ _______________ _______________ ジュリエットは喉が渇いたと感じてベッドから起きた… アレックスはもう出かけたものと思い、階下へ降りた… 「キッチンはどこ？」彼女はつぶやきながら、あたりを見回し、家の片側で視線を止めた… そこへ向かい、キッチンを見つけることができた… ジュリエットは冷蔵庫を開けると、水だけでいっぱいだった… 水のボトル、ボトルの水、それだけ… ボトルの1つを取り出し、飲んだ… 飲み終わると、ジュリエットはリビングルームを通り過ぎたが、何かに目を奪われ、足を止めた… 彼女の心臓が落ち、再びあの恐怖が忍び寄ってきた… 彼女を尾行していた人？誰かが侵入したのか！こんな場所に、どうしてこんなに簡単に侵入できるんだ！彼女の家と比べると、セキュリティはしっかりしている… 彼女は心臓がドキドキし始め、ソファーに近づいた。そして、ソファーの前に立ったとき、アレックスが床に座り、顔色が蒼白になっているのを見て、すぐに目を大きく見開いてショックを受けた… 「アレックス！」ジュリエットは彼の名前を叫び、彼の前にひざまずいた… 彼女の両手が彼の顔に伸び、彼に彼女を見させようとした… しかし、彼の目は何も見ていなかった… 彼の手が胸に伸び、呼吸を整えようとしたが、難しかった… ジュリエットはパニック状態になり、立ち上がり、キッチンに走り、彼がいつもこうなる時のために使えるバッグを探し始めたが、何も見つからなかった… 彼女の目は涙でいっぱいになり、リビングルームに駆け戻り、アレックスが床で気を失っているのを見て、ショックと恐怖で息を呑んだ… 「アレックス」彼女は苦痛とパニックで叫び、彼のもとに駆け寄った… 体全体が震えていた… 「アレックス！」彼女は彼の名前を叫び、彼を揺さぶり始めた。すると彼の目はゆっくりと開き、彼女を見た… 「大丈夫」彼はささやき、彼女に笑顔を見せた… ジュリエットは安堵のため息をつき、涙がこぼれた… 彼女の目は抑えきれなかった… 「病院に行った方がいいわ」彼女はそう言って、彼を起こすのを手伝おうとした… 「大丈夫」アレックスは彼女に安心させようとしたが、大丈夫そうではなかった… 彼は顔色が蒼白で、体は震え、冷たかった… 「大丈夫だよ」アレックスは再び彼女に安心させた… 彼はこの痛みに慣れていて、もうすぐまたあの季節になる… 彼は自分自身の一番悪いバージョンになる… 「そばにいて」彼は低い声でそう言い、二度も頼む必要はなかった。ジュリエットは彼のそばに座り、アレックスは彼女の肩に頭を乗せて目を閉じた… 深くため息をついた… 彼女が静かにすすり泣いているのが聞こえる時… 「泣かないで」彼は低い声で彼女に懇願した… 彼のせいで彼女が泣くのは、もっと彼を傷つけた… 彼の手がゆっくりと彼女の手を探し、彼の手に取った… ジュリエットは目から涙を拭った… 「どれくらいこんな感じなの…」彼女は低い声で尋ね、アレックスが話し始めるまでに少し時間がかかった… 「もう何年もだよ… 最初は10代の頃だったんだけど、あの頃は深刻じゃなかったんだ… でも、家に帰ってきてから、また始まったんだ」アレックスは、彼がそうなった理由の詳細を詳しく説明せずに答えた… 「あなたに何があったの、アレックス…」アレックスは彼女の質問に答えられなかった… ああいう質問には… いつか、あの家であの頃に何が起こったのかを話せるようになるかもしれない。いつか、それを悪い思い出としてだけ考えられるようになるかもしれない… いつか、それを乗り越えて前に進めるかもしれない… でも、その日は決して来ないように感じた… 「ごめんね、ジュリエット… いつか話せるようになるかもしれない… でも今は、今はだめなんだ」彼は彼女にそう言い、ジュリエットはうなずき、指を絡ませた… 彼女は彼が話してくれるまで待つ準備ができていた…