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「アレックスは、あたしを許してくれると思う？」 ミシェルは、キャロラインの庭で、お茶を飲みながら、妹に言った… 「何の話？ あいつがあの女の子と結婚するんじゃないかって心配してるの？ あの子は彼のペントハウスに引っ越したんでしょ。 あなたの息子を奪われるんじゃないかって思ってるの？ あなたたち、もともとそんなに仲良くなかったじゃない」 キャロラインは、チャーリーとジーナのことを考えながら言った… 彼はついに彼女の家から出て行った。電話では何度か話したけど、もうほとんど会わなくなっちゃった。 いつも仲良かった息子が、少しずつ遠ざかっていくのを見るのは、本当に心が痛む。 彼女は、自分とチャーリーの関係が、アレックスとミシェルのようになるのは嫌だった。 彼らはまるでよそよそしい母と息子みたいで、ミシェルが妊娠した時に、もし彼女がそこにいなかったら、誰もがミシェルを、義理の子供を嫌う悪い継母だと勘違いしただろう。 でも、彼女はアレックスが生まれた時に病院にいたし、ミシェルはすごく喜んでいた… なんで全部うまくいかなくなっちゃったんだろう？ どうしてミシェルは、かつて溺愛していた息子から遠ざかってしまったんだろう？ キャロラインは、同じ質問を何度も妹にしたけど、ミシェルはただ無視して、理由を教えてくれなかった…
ミシェルは首を横に振った… 「いや、そうじゃなくて…」 言葉が途切れ、目に涙がたまってきて、落ちそうになった… 「最近、アレックスとこの女の子を見てるんだけど、彼はすごく幸せそうなんだ… 最近はよく笑うようになったし、久しぶりに、自分の息子だって感じがするの」 ミシェルは低い声でそう言って、心が痛んだ… ジュリエットがアレックスを幸せにしているってことを否定することさえできなかったし、ジュリエットと話した後でさえ、ジュリエットが息子を大切に思っていて、本当に彼のことを心配しているのがわかった。彼女は怒るどころか、安心した。ジュリエットのバックグラウンドについて怒っているんじゃなくて、自分の母親としての役割を果たせなかったこと、そして自己中心的だったことに怒っているのかもしれない… 彼女は、アレックスにとって良い母親になれなかったことを知っていたし、当時は自分が正しいことをしていると思っていた。 彼女はいつも自分が正しいことをしていると思っていたけど、今では、何が正しいのかわからなくなってしまった。 でも、自分が正しいと思っていたことすべてが、ずっと間違っていたように感じ始めた… 彼女の決断。 彼女の最悪な決断が、彼女の人生を、もう何が何だかわからないものに変えてしまった…
「最近、彼の父親のことを考えてばかりいるの… あの頃、アレックスはまだ子供で、あんなこと全部を目撃しなきゃいけなかった… 本当に大変だった、彼は必要以上に早く大人になっちゃった」 ミシェルが話し続けると、キャロラインはソーサーにティーカップを落とした… 妹が話しているんじゃなくて、誰か別の人のようだと思った… 「大丈夫？ お医者さんに見てもらった方がいいんじゃない？ 」 キャロラインは心配そうに尋ねた。 ミシェルが感情的になるのは、本当に珍しいことだった… 彼女はいつも冷たくて頑固な妹で、弱みを見せることなんてなかった。 彼女はいつも、それを弱点だと言っていて、アレックスをそうやって育てようとしたけど、アレックスはとうの昔に彼女の束縛から逃れて、彼が悲しいときに、犯罪を犯しているような気持ちにさせない誰かの腕の中で、真実の愛を見つけた…
ミシェルは深くため息をつき、顔を手で覆った… 自分の言葉がゆっくりと崩れていくように感じ、それについて何もできないと思った… 「毎日、罪悪感が増してきて、それが私を殺しているの… もうこんな風に生きていけないかもしれない」 ミシェルはそう言って立ち上がった… 彼女はバッグを手に取り、キャロラインも同じように、妹の健康を心から心配している… ミシェルの突然の行動に、彼女は怖くなった… 「何かあったの、ミシェル… 話して。 何かあったの？ 」 キャロラインが尋ねると、ミシェルは深くため息をつき、歩き去った。キャロラインは、彼女に何があったのか、全くわからず混乱した… キャロラインは妹を追いかけ、ミシェルが運転手のところまで行き、車で待っていた。 彼女は車に乗り込み、キャロラインにさよならを言うことさえしなかった。キャロラインは困惑と好奇心に満ちた表情でそこに立っていた… ミシェルは髪をかき上げ、少し引っ張った… 彼女の心はめちゃくちゃで、心配せずに深呼吸することさえほとんどできなかった… 彼女は、絶え間ない罪悪感と恐怖の中で生きることに疲れ果てていた…
その瞬間、彼女の電話が鳴り、ミシェルはバッグを開けて、電話を取り出し、誰からかかってきたのか確認した。 発信者番号を見て、すぐに動きを止めた。彼女の目はバックミラーに移動し、運転手を見つめた。 以前の運転手と同じように、彼は自分のことに集中しているように見えたが、彼の聴覚はまだ生きていた… 「車から出て」 ミシェルは低い声で言った。 彼は、質問することなく、すぐに彼女の言う通りにした… 彼は、以前の運転手が車から出るように言われたように、クビになる危険を冒したくなかった… その日何があったのかというニュースは、その日の運転手がクビになってから、彼女の従業員たちの間で広まっていた… 他の人たちは皆、彼女を怒らせることがないように、そっと歩き回っていた… 彼女に気に入らないことがあれば、クビになる可能性があるからだ。 彼らはミシェル・グラハムの敵になりたくなかった。 彼女にクビにされたことが知られたら、誰も彼らを雇おうとはしないだろう…
「一体何がしたいのよ！」 ミシェルは、運転手が車から出てドアが閉められた後、電話に向かって叫んだ。 彼女の目は怒りでいっぱいだった…