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次の日の朝早く、ジュリエットは起きて、ベッドの片方が空っぽなのを見つけた。 ベッドから起き上がってアレックスを探そうとしたら、部屋のドアがアレックスによって開けられ、彼は携帯電話を耳に当てて入ってきた。「ああ、もう起きてるよ」 彼はそう言って彼女の立っているところに歩いてきた。アレックスはジュリエットに電話を渡した。「ジョイから」彼はそう言って、ジュリエットは彼から電話を受け取った。 彼女の目には、不安と好奇心、そしてかすかな心配が入り混じった表情が浮かんでいた…「おはよう、ダーリン」 ジョイの声が聞こえた。昨夜の電話での彼女の声と比べると、彼女はもっと元気で、まるで何もなかったように、明るく聞こえた。簡単に言うと、彼女は楽しそうだった。「おはよう、ジョイ、昨夜はどうだった？」 ジュリエットは言った。アレックスの手がジュリエットの腰に回され、ジョイと話しているジュリエットの視線は彼の視線と絡み合った。「心配させてごめんね… 睡眠薬を飲んで何してるのかわからなくなっちゃったの。ダニエルが今朝、電話したって教えてくれて、私も全然覚えてないの」 ジョイは説明し、一度だけでなく、何度も、違う時に電話をしたので、奇妙に感じた。その時も睡眠薬を飲んだのだろうか。ジュリエットは落ち着かない気持ちになった。「ああ、元気そうでよかった」ジュリエットはそう言って、ジョイが何か困っていることを話してくれることを願った。「あら、ダーリン。睡眠薬を赤ワインと一緒に飲んだからかもしれないわ。そんなことしちゃだめなのよ。トラブルを起こしたり、みんなを心配させたりするかもしれないし、あなたも知ってるように、私は何よりもトラブルを起こしたくないの」 ジョイはそう言って、ジュリエットの心の中の落ち着かない気持ちはさらに増した…「もっと早く電話すればよかったわ」 ジョイはそう付け加え、ジュリエットはそれを聞いた。ほんの少しの間だったし、一秒も続かなかったけど。彼女は自分が想像しているわけではないと確信していた。ジュリットが話す前に、ダニエルの声が聞こえた。ジュリエットはすぐに電話をアレックスに返し、彼から一歩離れた。彼女はすべてを冷静に考えようとしていた。アレックスの目は、彼女の前に立っているジュリエットを見ていた。彼は彼女の目の心配を見ることができた。彼は彼のおじと少し話して、すぐに電話を切った。そしてジュリエットは、ジョイが元気だと聞いてからも、まだ心配だと彼にどう伝えればいいのかわからなかった。彼女の直感は、何かがおかしいと告げ続けていた。「大丈夫？」 アレックスが尋ね、ジュリエットは深くため息をついた。「喧嘩したのかな？」 彼女にはアレックスがいた。彼は彼女のように心配しているようには見えなかった。彼は彼女よりもずっと落ち着いているように見えた たぶん彼は彼女よりもずっと長く彼らを知っていて、もっとよく知っているからだろう。「喧嘩？、彼らはめったに喧嘩しないし、私は彼らが喧嘩するのを聞いたことないわ。彼らは愛し合ってるんだから」 アレックスはそう言って安心させた。「喧嘩したと思う？」 彼は尋ね、ジュリエットは首を横に振って少し笑った。「考えすぎてるだけね」 ジュリエットはそう言った…「すぐに遊びに行きたい？」 アレックスが尋ね、ジュリエットは首を横に振った。アレックスは深くため息をついた。彼が起きて最初にやったことは、すべてがうまくいっているかを確認するために彼のおじに電話することだった。すべてがうまくいっているように聞こえたが、ジュリエットの目の心配な様子が見えた… 「そろそろ仕事に行かないと。一人で大丈夫？」 アレックスが尋ね、ジュリエットはうなずいた。「私もちょっと仕事しなきゃ」 ジュリエットは言った。アレックスはうなずいた。彼は仕事の準備のために彼女を置いて行き、ジュリエットは部屋の真ん中に立っていた… 彼女はベッドのそばに歩いて行き、携帯電話を手にした… 彼女は「不明」として保存していた番号を「ジョイ」に変更した。ジョイがまた電話をかけてきたら、やっとちゃんとお話できるかもしれない… 彼女は深くため息をつき、ベッドに座った。ジュリエットは髪の毛に手をやった。彼女の心は、たくさんのことを考えながらさまよっていた。部屋のドアを軽くノックする音がして、彼女の注意を引いた。アレックスがドアを開けて、開いたドアから頭をのぞかせた。「仕事の準備できたよ」 彼はそう言って、ジュリエットはうなずいた。彼女は部屋から出て、アレックスの手を取り、アパートの玄関まで一緒に歩いた… 「仕事、楽しんでね」 彼女はアレックスにそう言い、彼は彼女の唇に軽くキスをした… ジュリエットはアレックスが仕事に出かける前に温かいハグをした… 彼がいなくなると、彼女は少し仕事をすることにしたが、仕事に集中できなかった… ジョイが彼女に言ったことが、彼女の心の中で鳴り響いていた。数日間そこに滞在したとき、ジョイは彼女に不眠症だと話した。ジュリエットは彼女に何をしているのか尋ねたが、彼女は時々お茶が役に立つと言うだけで、睡眠薬は飲んだことがないと言った。彼女の医者は彼女にそれは彼女にとって悪いことだと言ったので、彼女は決して飲まなかった。なぜ彼女は薬を飲むことについて嘘をついたのか？ ジュリエットはアレックスに何も言わなかったが、ジョイがすべてを話していないことは知っていた。彼女は、何が彼女に嘘をつかせたのかを知りたかった… 彼女に何が起こっているのか。ジュリエットはまた、彼らが家に泊まっていたときにも気づいていた。彼女の名前のように、彼女はただ陽気で、人生に満ち溢れているように見えたが、一人で彼女といるとき、誰かは簡単に孤独を感じることができた。ジュリエット自身がそれがどんな感じか知っていたから。ときどき、たとえそれがうまく隠されていても、誰かが注意深く見れば、それも認識できるかもしれない… ジュリエットは、それは息子がいないからで、近くにいないからで、彼女はたぶん彼を恋しく思っているのだろうと思っただけだったが、奇妙な電話と彼らのさらに奇妙な会話の後、ジュリエットは何か間違っていることを知っていた。それはダニエルと関係があるか、彼はたぶん何か間違っていることを知っていた。たぶんジョイを訪問するのは、彼女の会社を保つにはそれほど悪いことではないかもしれない。でも、彼女が何が起こっているのかに彼女が干渉してほしくないとしたらどうする？ アレックスが干渉を望んでいる人なら、まさに彼らの家族ではない彼女よりも大丈夫かもしれない。でもジョイは、彼女に干渉してほしくないなら、電話をかけただろうか。ジュリエットは椅子に座るとお腹が鳴るのを感じた… 彼女はあくびをして立ち上がり、キッチンに行って何か食べられるものがないか探した… 彼女は冷蔵庫を開け、すぐに彼女の目にケーキが映り、顔に笑顔が浮かんだ。アレックスからの付箋があった…. 「前回気に入ったから、もう一つ買っておいたよ」 と書かれており、彼女の顔の笑顔はさらに明るくなった… 「もう会いたいわ」 彼女はつぶやき、ケーキを冷凍庫から取り出した。それは彼女にジョイとダニエル、そして彼らがどれだけお互いを愛しているかを考えさせた… 彼女は、自分とアレックスがジョイとダンみたいにずっと一緒にいられることを願ったが、ジュリエットはすべての真実を知らず、それが表面以上のものがあることを知らなかった… ________________________ ________________________