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アレックスは自分のオフィスに向かった… 以前はにこやかだった顔はすっかり消え、深いしかめっ面に変わっていた。彼は自分の人生に戻った。「社長！」パトリックは、アレックスが近づいてくるのを見て、ついに立ち上がった。ダニエルは1時間以上も待っていて、アレックスは何度も電話に出なかった。彼はアレックスに、ジーナ・ドーソン、彼の「多分」将来の妻のことを話す必要があった… 「まだ待ってる？」アレックスが言うと、パトリックはうなずいた。ダニエルはしばらくしたら帰ると思っていたが、アレックスのオフィスで熱心に待っていて、軽食まで求めていた… 「無期限の出張じゃなかったのか？なんで一言もなしに戻ってきたんだ？」アレックスは、オフィスのドアを開けながら、息を呑むようにぼそっとつぶやいた。ダニエルは、甥がオフィスに入ってくると、自分の携帯電話で見ていたビデオを見て笑っていた… 「やっと来たか… 来ないと思ったよ」ダニエルが言うと、アレックスは年配の男性に向かってわずかに微笑んだ… 「戻ってきたのを知らなかった」アレックスが言うと、彼のおじは立ち上がり、彼を抱きしめて背中を叩いた… 「驚かせたかったんだけど、どうやら俺のサプライズは思ったほど面白くなかったようだ」「ジェームズはどうしてる？」アレックスが言って、おじの向かいのソファに座った。「元気だよ、来年高校を卒業する」ジェームズは、めったに会うことのないいとこだったが、たまに必ず様子を尋ねた… 「俺がここにいる本当の理由は分かってると思うよ」ダニエルは深くため息をつき、首を横に振った。「お母さんから電話があったのか？」アレックスが言うと、彼のおじはうなずいた。パトリックから彼のおじが近くにいると聞いたとき、彼はすでにそれに気づいていた… 「お前は彼女が自分の人生に干渉していると思っているだろうが、俺は彼女がお前のために最善を尽くしたいと思っているのは知っている。彼女は、俺がお前たち二人の仲を悪くするように何か言ったと思っていて、俺に何と言ったのか教えてほしいと思っているんだ」ダニエルの顔に悲しい笑みが浮かんだ。ミシェルはいつも彼を嫌っていて、アレックスが自分よりも彼の方が親しいという事実に腹を立てていた… 彼女はそれを彼のせいにして、いつも彼がアレックスに彼女についての嘘を言ったと主張していた。彼女の束縛する行動こそが、彼女の息子を遠ざけた原因であり、それ以外の何物でもない… 彼女は、アレックスが大人になるにつれて、彼女のほとんどの問題をアレックスのせいにして、当然のことながら、彼は彼女を避けるようになったので、非難され続けることがないようにした。彼女は自分の子供を自分自身に対して敵対させた… 「お前はまだ、お前の父親に何が起こったのか彼女を責めているのか？」ダニエルが言うと、アレックスの顔に深いしかめっ面が浮かんだ。彼はもちろん彼女を責めた。彼女がいなければ、彼の父親はまだ生きていただろうし、彼は自分の望むように人生を送ることができただろう… 「ああ、責めてるよ… 彼女が彼の死の原因なんだ」アレックスはきっぱりと言った… 彼が彼女を見たときはいつでも、それは彼の人生で最悪の瞬間を思い出させた… 「彼女のせいじゃないんだ、アレックス… 結局そうなる運命だったんだ。そんな不幸を彼女のせいにしてばかりはいられないよ… 彼女も傷ついたんだ」ダニエルはアレックスを説得しようとしたが、アレックスは鼻で笑い、立ち上がった… 「彼女は傷ついてなんかなかった… 彼女は彼の死で大金を手に入れ、あらゆる機会を利用して私を侮辱し、彼と比較したんだ。もしかしたら、私が彼のように死んだら、彼女はもっと幸せになるかもしれない」ダニエルは、彼の甥の目の中の痛みを見た。放置された親によって引き起こされた深い根源的な痛み… 自分の悲しみを数えて人生のほとんどを過ごした人、そして何度も何度も非難された人。彼らは彼に必要なものすべてを与えたが、彼は最も必要なものを忘れていた。愛と注意… 彼らが彼に与えた痛みはすでに彼の心に深く根付いていて、ダニエルの心を打ち砕いた。彼はそれがアレックスと彼の将来の妻の関係に影響を与えないことを願った… ダンはアレックスがいかに頑固であるかを知っていた。彼はその点で母親に似ていた… 「ここに来たとき、誰かに会ったんだ。彼女はジーナ・ドーソンって言ってた。彼女はお前に話をしに来たんだと思う。パトリックに聞いてみるといい」ダニエルは、出発の準備をして立ち上がりながら言った… 「それが誰なのか、俺にはさっぱりだよ」アレックスが言うと、ダニエルは少し笑った。「きっとお母さんは彼女が誰なのか正確に知ってるだろうな」アレックスは首を横に振り、彼のおじをドアまで見送った… 彼は彼のおじを追いかけて行き、オリビアとパトリックが何かについて話しているのを見たが、二人の男性の姿が彼らの会話を中断させた… 「エレベーターまで見送らなくてもいいよ。俺は一人で行けるから」ダニエルが言って、甥の肩を叩いた。「お前の父親は、お前が会社で成し遂げたことを誇りに思うだろう。ミシェルに心配させるな。もしよければ、俺が彼女の面倒を見てやるよ」アレックスは、いつも味方をしてくれる男性に微笑んだ… 「それは心配しなくていいよ… ジョイとジェームズによろしく言ってくれ」アレックスが言うと、ダニエルはうなずいた。「近いうちに夕食に招待するよ、いいか？元気でな」アレックスは、彼のおじのためにエレベーターのボタンを押して、ダニエルが入るまで待って、閉まるのを見てから、振り返ってオフィスに戻った… 彼は秘書のオフィスに立ち寄り、そこにはパトリックとオリビアがいて、二人はすぐに立ち上がった。「誰かが俺を探しに来たって聞いたんだ… ジーナ・ドーソン。彼女は誰なんだ？」アレックスが尋ねた… パトリックとオリビアは顔を見合わせ、アレックスはため息をついた… 「俺のオフィスへ、パトリック」彼は言って、立ち去った。パトリックはアレックスを追いかけた。アレックスは中に入るとすでにジャケットを着ていた… 「お母さんが彼女をここに送ったのか？」アレックスが言うと、パトリックはうなずいた。「はい、社長… 彼女はあなたのお母さんのアクセスカードを持っていました」パトリックが知らせた… 「お母さんはあなたたちのために見合いも手配したけど、俺はそれをキャンセルしたんだ」アレックスは自分のしていたことをやめて、パトリックを見た。彼は自分の車を手に入れた… キーは立っているパトリックの肩を叩いた… 「よくやった」アレックスがオフィスから出ていくと、パトリックは深くため息をついた。彼はアレックスがどこに向かっているのか確に知っていた。彼は遅かれ早かれミシェルがジュリエットのことを知るだろうと確信しており、アレックスがすでにそれを知っていることも知っていた… 彼は計画を立てていたのか？