83
「今日はこれで終わり。みんなでランチに行きましょう。私が奢るわ」ソニアが彼女の従業員との会議の後、そう言うと、みんなの顔がパッと明るくなった…。
「ランチは何にする？」ラナが笑顔で尋ねると、ジョニーは首を横に振った…。
「おばさんが、すごくいいレストランのこと教えてくれたの。アップタウンにあるんだけど…招待券までくれたの」ソニアが答えると、みんなはすごく喜んで、10分後にまた会うことにした…。
ジョニーの視線は、みんなが会議室から出て行く中、ラナからジュリエットへと移動した。その日の早い時間にあった挨拶を除けば、彼らはほとんど話していなかった。そして、ラナがわざとジュリエットを避けているのがわかった。一方、ジュリエットは避ける気がないようだった…。それが雰囲気を変なものにしていて、それに気づいているのは彼だけではないようだった…。
「ジュリエットを避け続けるつもり？」二人が戻る途中、彼はラナに囁いた。ラナは立ち止まり、頭を傾けて同僚を睨んだ。「避けてるんじゃないわよ、ただ自分のことしてたいだけ」ラナは答えて、そのパートタイマーと話しているジュリエットの方を見た。「あなたに説明しても無駄よ」ラナは深くため息をつき、トイレに向かって歩いていった…ジョニーはさらに混乱したままだった…。
「教えてくれてありがとう」パートタイマーはジュリエットに言った。ジュリエットはうなずき、彼女に微笑んだ。そして、ジョニーが彼女に向かって歩いてくるのが見えた。「あなたとラナの間、大丈夫なの？詮索したくなかったんだけど、どうしても二人が話してないのが気になって。コーヒーブレイクもないの？」ジョニーは、ジュリエットが何が起こっているのかをもっと詳しく教えてくれることを期待して尋ねた…。
「大丈夫よ」ジュリエットが保証すると、ジョニーはうなずき、それ以上詮索しなかった…。
ジュリエットは深くため息をつき、髪をかきあげた。お互いを避けるのではなく、ラナと向き合うのが一番だと決めた。一緒に仕事をしているんだから、永遠にこのままってわけにはいかない…。
ラナはトイレから出ていく途中で、ジュリエットが近づいてくるのを見て立ち止まった。彼女はジュリエットを通り過ぎようとしたが、ジュリエットが彼女を止めた。「何かおかしいって気づいてたの」ジュリエットは話し始めた…。
「あら」ラナは答えた…彼女はジュリエットを見てため息をついた。「ごめんなさいね、詮索するつもりはなかったの、ただあなたのことが心配だったの」ラナは口に出した。彼女はそれほど怒ってはいなかった。ジョニーが彼女を呼んだように、未熟な行動をしていた自分自身に怒っているのかもしれない…。
ジュリエットの顔に笑顔が浮かび、彼女は首を横に振った。「心配しないで、ラナ。大丈夫よ。心配してくれてありがとう」ジュリエットが優しく言うと、ラナの顔がすぐに明るくなった…。
「じゃあ、もう私を避けないってこと？」ジュリエットは確認しようとすると、ラナはうなずいた…二人はハグした。
ジョニーは、二人が仲直りするのを見て微笑まずにはいられなかった。それは彼が見たかったものだった。「もう大丈夫？」彼は尋ねると、ジュリエットはうなずき、ラナは彼を睨んだ…彼女の彼へのにらみは、彼が毎日楽しみにしているものだった…。
「もう行こう。もう10分以上経ってるわ…二つのグループに分けましょう。じゃあ、何人かは私と、残りの人はジョニーと一緒に行きましょう」ラナは、バッグとジャケットを持ってオフィスから出てきたときに言った…。
_________________
_________________
「うわあ」ラナは、美しい五つ星レストランに入ったときに言った…。それは、アレックスとジュリエットが行ったレストランに似たようなものだった…。
「ここの料理はすごく高いと思うわ」ラナはジュリエットに、テーブルに案内されるときに囁いた…ソニアは本当にいい気分だった…。
「ちょっと行ってくるわ。トイレに行かなきゃ」ジュリエットは、みんなが席について料理が来るのを待っているときに言った。ラナはうなずき、ジュリエットが去るのを見つめた。誰かの視線を感じながらも…。「何見てるの！」彼女はジョニーに言うと、彼はすぐに顔をそむけた。ラナの顔はすぐに赤くなり、彼女は咳払いをした…彼女の心臓が突然ドキドキし始めたのは、助けにならなかった…。
トイレからの帰り道、ジュリエットは美しい女性とぶつかりそうになり、すぐに謝ったが、数歩歩いた後、立ち止まった。「彼女だ…」ジュリエットは息を潜めてつぶやき、すでに去ろうとしている女性の方を向いた。
彼女は、その女性が誰だかわかった。それは、ラナが彼女に話していた女性だった…「待って！すみません」ジュリエットは言い、ジーナを立ち止まらせた。
ジーナはゴクリと唾を飲み込み、拳を作った。「クソ」彼女は息をのんだ…彼女はジュリエットだと気づいていた、どうして気づかないわけがない…どうして彼女は自分が誰だかわかってるんだ！彼女は知らないふりをした方がいいとジーナは結論づけた…。彼女は深呼吸をして、落ち着いた…。
彼女はジュリエットを見て、困惑したふりをした。「何かご用ですか？」彼女は尋ねた。ジュリエットは彼女が何か言うか、あるいは彼女だと気づくことを期待していたが、今ではそれが正しい人なのかどうかわからなくなっていた…彼女は彼女を知らないようだった…「すみません、あなたが私の知っている誰かだと思ったんです」ジュリエットが言うと、ジーナはうなずき、すぐに去っていった…彼女の心臓はドキドキしていた…彼女の心は、彼女がジュリエットを車でひきそうになった時のことで、すぐに苦しめられていた。そして彼女はそれが自分だと知っていることを恐れていたが、彼女は気づいていないようだった…幸いなことに…。
彼女は安堵のため息をつき、壁に手をかけた…彼女がそこに立っているのを見たときは、すごくショックだった…ジーナはそこから立ち去るつもりだったが、ジュリエットが彼女を止め、心臓発作を起こしそうになった…「私は気が狂っていたに違いない」彼女は息を潜めてつぶやき、髪をかきあげて乱した…彼女は再びため息をつき、ハンドバッグから携帯電話を取り出した…