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「ちょっと」と、アレックスが車を停めて言った…「ちょっとじゃない！ あたしの名前はジーナよ！」ジーナは吐き気をこらえきれず、口を覆った…「飲みすぎたな」アレックスは小さな声でつぶやいた… 彼女は相変わらずどこに住んでいるのか言おうとせず、今、彼らは道のどこかに車を停めていた… 彼は彼女に酔いを覚ましてほしかったが、すぐにそうなるとは思えなかった… 代わりに、彼は車の中で吐かないように最善を尽くしているように見えた… 「もしエンジンかけたら、アパートに行きたいんだってことでいいのかな… どこに住んでるか教えてくれないから… ジーナ」と彼は言った。 その名前は彼にとって奇妙に落ち着かず、どこかで聞いたことがあるような気がするが、どこで聞いたのか思い出せなかった… ジーナはすぐにシートベルトを外そうとし、アレックスがそれを手伝った。彼女はシートベルトが外れるとすぐに車から飛び出し、彼もすぐに車から降りた… 彼女は新鮮な空気を必要としていた… これが、誰かが午後に飲みすぎたときに起こることだった… アレックスは首を振り、彼女に微笑んだ… 「じゃあ、髪を上げてあげようか」 彼は低い声で言い、ジーナが髪を後ろに持つのを手伝った。彼女が吐くまでそれを持ち、その後、近くの小さな店に連れて行った… 「ちょっと待ってて。すぐ戻るよ」 彼は彼女に言い、ありがたいことに、彼女は反論しなかった… 彼女は彼が水とキャンディーを持って店から出てくるまでそこに座っていた… 彼は水のボトルを開け、ジーナに渡した… 彼女は少し酔いが覚めたようだった、ありがたいことに… 「はい、飲んで」 彼は言った… ジーナは彼の水筒を受け取り、静かに飲んだ… アレックスは深くため息をつき、彼女の隣に座った… 彼はキャンディーの1つを開け、それも彼女に渡した… 「これ、しばらく吐き気を抑えるはずだよ」 ジーナは少し躊躇してから受け取った… 彼は彼女がまだ少しめまいを感じているにもかかわらず、今ではさらにクリアな言葉を聞いた。 彼女は彼が誰であるか、そして自分がどれほど酔っていたかを思い出した… 彼女は、自分が昼間に道の脇で吐いてしまったことに気づき、ほとんど顔を覆いそうになった。 知っている人に誰も見られていないことをただ願っていた。 それは完全な不名誉になるだろう… 「あなたは仕事に行くべきじゃないの… あなたが去って酔っ払った客を連れて行ったことに気づいたら、マネージャーは怒るんじゃないの？」彼女はキャンディーを食べ終えた後、小さな声で言った… 彼女はまだひどい気分だったが、黙ってしまうほどではなかった… 「たぶん怒らないと思うよ。解雇されたくない限りはね」アレックスは彼女に返事し、彼女に微笑んだ… 彼女は彼の言葉に困惑した様子で、彼は彼女の混乱を理解しようとしなかった… 彼女は彼がただ親切にしているだけで、彼女がひどく酔ったときに運転してほしくないだけだと知っていた… もし彼に何か意図があるなら、彼らはここに座っていることにはならないし、彼が彼女にキャンディーと水のボトルを買うこともないだろう、つまり、彼に動機がない限り… 彼女に動機なしで親切にしてくれる人は誰もいなかった… それは彼らが彼女から何かを望んでいるか、それはいつも彼女の父親か彼女のお金が関わっていた… 誰かが彼女に親切にするのは奇妙に感じた… 「なぜ助けてくれたの？ 私を一人にしておくこともできたでしょう… タクシーを呼ぶこともできたし、あなたが呼んでくれてもよかったのに」ジーナは尋ねた… 彼は絶対に裏の動機を持っていた… たぶん彼は彼女のビデオや写真を撮ったのだろう… 「そうすることもできたけど、どこに住んでいるか教えてくれなかったから、タクシー運転手に何て言えばよかったんだ… 自分で呼べる状態じゃないように見えたし」とアレックスは答えた… 「あなたみたいな見知らぬ人に、なぜ私がどこに住んでいるかを教えなければならないの…」ジーナは言い返し、あざ笑った… アレックスの顔の笑顔がさらに大きくなった… 他の普通の人のように、ただありがとうと言うことはできないのだろうか… なぜ彼女は彼の行動の背後に裏の動機を探そうとしているのか… 「駐車場であなたを見たときに、何か企んでいると思ったわ」ジーナはつぶやいたが、アレックスは彼女の言葉を聞いた… 「企み？ どんなこと？ 例を挙げてくれる？」彼は彼女に言い、ジーナは彼をにらんだ… なぜ彼は言い返しているのか？ 彼のような人々は、自分の居場所を知らないようだった。 彼らは彼女を心の底から激怒させる方法を知っていた… 「私が酔っていたときに、私の写真やビデオを撮ったのね！」彼女はアレックスを非難し、顎がほとんど落ちた。 それは彼が絶対に考えもしないことだった。 彼は彼女が誰なのかさえ知らなかった… 「なんでそんなことするんだ？」彼は言い返し、ジーナは突然立ち上がった… 彼女はよろめいたが、アレックスはすぐに彼女の手を掴み、安定させるのを手伝った… 彼女の心拍数はすぐに… 彼女はすぐに彼の手を振り払った… 「触らないで！ あなたは私を脅迫して私からお金を奪うために写真やビデオを撮ることができたかもしれない… あなたのような人々はきっとそんなことをするでしょう」 アレックスは自分の耳を疑った… 彼女は今、本気なのか？「脅迫？」彼は信じられないような口調で言った… 「そう、脅迫よ…」彼女は言い、彼は笑わずにはいられなかった。 彼女は彼が人生で出会った中で最も面白い人々の1人だった… 「初めて会った人を脅迫することなんてしないよ… 誰一人脅迫しないよ、ジーナ… 君面白いな…」アレックスはポケットに手を入れ、携帯を取り出した… 彼は携帯のギャラリーを開き、彼女に渡した… ジーナは携帯を見つめた。 この奇妙なバーテンダーは彼女に渡しており、彼の携帯を掴んでいた… そこには彼女に関するものは何もなかった… 彼女は数秒間確認してから、彼の携帯を彼に返した… 彼女は咳払いし、横で手を握りしめた… 「ただ用心していただけ」彼女は言い、プライドを飲み込むことができず彼に謝った… 「私のバッグはどこ？」彼女は彼に言い、歩き始めた… 彼女は彼の車が停まっている場所に向かって歩きながら歯を食いしばった… アレックスは彼女の後を追って歩きながらくすくす笑った… 彼女は彼の興味をそそった… 彼女は一体何者で、なぜ脅迫についてそんなに偏執的になっているのか… 彼は彼女が誰なのか、もっと知りたいと思っていた… ジーナは、彼が持っている車を見てほとんど息を呑んだ… これは彼の車であるはずがない… どうしてそんな高価なスポーツカーを買えるのだろう… たぶん彼は所有者ではない… 彼女は自分を納得させた… 「送って行こうか… ここからタクシーを拾えるとは思えないから」アレックスは彼女に言った… 彼女は彼の方を向いてゆっくりと頷いた。なぜなら、彼が正しいことを知っていたから… 彼女は彼にブティックの近くまで送ってもらうだろう… 「あなたは本当にバーテンダーなの？」 彼らは二人とも車の中にいたとき、彼女は尋ねた… 「違うよ… むしろオーナーみたいなもんかな」 彼は彼女に言い、彼女は彼に会ってから言ったすべての言葉をすぐに後悔した… 彼女はただ単に恥ずかしい思いをしただけだった… 彼女はブティックの住所を彼に伝え、その後黙った… 彼女は自分の気性をコントロールすることを学ばなければならない… ジーナは心の中で自分自身を叱った… 彼女の熱い気性が彼女をトラブルに巻き込むような日が来ないことを願っていた…