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ジーナはいつもの安らぎの場所… チャーリーのバーに座っていた… ありがたいことに、彼女が来るたびに部屋がいつも埋まっているわけじゃない… 彼女はしばらく前にバーに入って、彼を探してキョロキョロしたけど、見つけられなかった… なぜか分からないけど、気分が落ち込んだ… 「彼は他の場所で働いているのかな？」ジーナは飲み物を一口飲みながらつぶやいた… 数分後、まるで願いが叶ったかのように、部屋のドアがゆっくりと開き、チャーリーが現れた… 彼は深い眉間にシワを寄せていたが、部屋に入ろうとしたところで、ジーナがそこに座っているのを見て立ち止まった… 彼女の目は少し見開かれていて、彼を見て驚いているようだった… 彼も彼女を見て少し驚いた… 誰も彼に彼女がここにいることを教えていなかったし、彼は自分のバーに、少し静かな時間を過ごすために来たのだ… 彼女に出て行ってくれとさえ言えなかった。なぜなら、いつでも来ていいよと彼が言ったから… チャーリーは深くため息をつき、部屋に入った… 彼はジーナから離れた部屋の丸いソファの端に座り、彼女に何も言わなかった… 話す気分ではなかった… 彼はまだお母さんと家を出る前にした会話に腹を立てていた… 彼女に言い返すのは初めてだった… でも、罪悪感は感じなかった。それがいっそう彼をイライラさせた… 「やあ、私がここにいることは完全に無視されているから言っておくね」ジーナがチャーリーに言うと、彼はついに彼女の方を見た… ジーナは認めたくなかったけど、彼が入ってきたとき、少し興奮していた… 彼女は一人になりたくなかったし、なぜか彼のことを楽しんでいた。でも、なぜ彼は今日こんなに落ち込んでいるんだろう… 彼は悪い日だったのかな… いつもすごく… 陽気に見える彼が、こうして見えるのは変だ… 「僕の飲み物もらってもいい？」チャーリーが尋ねると、ジーナはゆっくりと頷いた… 彼は立ち上がり、自分が作った部屋の小さなミニバーに向かった… 彼はワイングラスを手に取り、ジーナが座っている場所に戻った… 今回は、椅子の端には座らず… 彼女の近くに、あまり近くない場所に座った… 彼はワインを注ぎ、それを一気に飲み干した… ジーナの目は彼を見ていた… 彼に何が起こっているのか不思議に思っていた… きっと彼にも彼女のような問題があるんだろう、彼女は間違っていたのかもしれない… … チャーリーは再びワインを手に取り、二杯目のワインを注いだ… 「僕も今日、一杯飲まないと」彼はそう言って、赤ワインを一口飲んだ… 「大丈夫？」ジーナが尋ねると、彼は首を横に振った… 「いや、良くないよ」チャーリーは言った… 彼のお母さんが、彼とアレックスの間を引き裂きかねないことを計画しているのに、どうして彼は大丈夫でいられるだろうか… 彼は彼女に話すことさえできなかった… 「もしよかったら、君に話してもいいかな？」チャーリーは尋ねた… 彼は自分の問題を誰にも話すことができず、特にいとこには無理だった… ジーナは彼の顔の表情が嫌だった。それがなぜか彼女自身を思い出させ、彼女がほとんど悪い気分でいることを思い起こさせた… 彼女は彼に自分の問題を話すように頷き、多分そうすれば彼は気分が良くなるかもしれない… 「今夜、夕食の時にお母さんとちょっとした口論になったんだ」チャーリーは低い声でそう言って、ワインをもう一口飲んだ… 「彼女は僕を誰かと結婚させたいみたいなんだ… でも、結婚したくないし、特にあの人とはね」チャーリーは続けた… ジーナの顔に少し笑顔が浮かんだ… なぜ彼も彼女と同じようなジレンマに陥っているんだろう… 「僕の問題が面白い？」ジーナの顔の笑顔を見て、チャーリーは尋ねた… 「ううん、そうじゃなくて… ちょっと似てるなって…」彼女は、自分自身のことをほとんど彼に話してしまうことに気づき、言葉を切った… 「君と似てるってことだね」チャーリーは彼女の言葉を完成させ、ジーナは目をそらし、ほとんど息をつめて悪態をついた… チャーリーの顔にも笑顔が浮かんだ… ジーナも、彼が今笑っていて、もうあのしかめっ面をしていないのを見て、ほとんど笑顔になった… それは彼女を安心させた… 「それで、どうするつもり？お母さんの言う通りにするの？」彼女は尋ねた。彼女の好奇心が彼女を上回った… 彼が誰かと婚約するかもしれないと知るのは、彼女を少し動揺させたし、ジーナは彼にお母さんの言うことを聞かないように言いたくなった… でも、彼女は自分の言葉を飲み込んだ… 彼女は彼のことや彼の家族のことを何も知らないから、彼に何をするべきか言う権利なんてない… 「もうできないと思う… 他に好きな人ができたんだ」チャーリーが答えると、ジーナの心臓が少しドキッとした… 彼女の顔が赤くなった、一瞬、彼は彼女について話しているのかと思ったけど、すぐにその考えを振り払った… 彼が彼女について話しているはずがない… 彼女はもう質問するのをやめようと思ったけど、チャーリーはまだ話し足りないようだった… 「彼女はすごく面白くて、僕の興味を惹きつけているんだ… きっとこれからもずっとね… 彼女に会うたびに彼女のことをもっと知りたくなるんだ」チャーリーの顔の笑顔が大きくなり、ジーナの心臓は激しくドキドキし始めた… 彼女は自分のリンググラスを手に取り、そこから早く飲み始めた… きっとアルコールが原因だ… そうに決まってる、そうでなければ、なんで彼女の心臓がこんなにドキドキしてるんだろう… ジーナはワイングラスを落とし、突然立ち上がった… 部屋は急に暑くなった、チャーリーが彼女の近くに座って、あんな風に笑っていることには全く効果がない… どうして彼はあんなにカッコよく笑うんだろう… 「もう行かないと…」ジーナはそう言って、自分のバッグを手に取ろうとしたが、チャーリーが彼女の手を掴み、彼女を止めた… 彼女は悲鳴を上げ、すぐに手を引っ込めた… 彼女の心拍数は上がっていた…