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「こんなとこにいるべきじゃないのに」ジーナは独り言を呟きながら、自分の車の中に座った…。深いため息をつき、手に持っていたカードを上に掲げた…。どうしてこの「チャールズ」のことばかり考えてしまうんだろう。あの日、彼が去る前に彼女に言った言葉が、何度も何度も頭の中で繰り返され、今、彼女は彼のバーの駐車場にいる。そして、認めたくはないけれど、彼の姿が少しでも見えたらいいなと、心のどこかで願っていた…。彼には、彼女にそんなことを言う権利があったんだろうか…。
彼女は車のエンジンをかけ、駐車場から出ようとしたが、途中で髪が止まった…。彼はいつもいるわけじゃないだろうに…行かないように自分を説得しようとした…。ジーナは少し首を振ってから、車のドアを開け、車から降りた…。いつも持ち歩いているサングラスは右手に、バッグはもう片方の手に持っていた…。彼女はバーの入り口に向かって歩きながら、心臓がドキドキしていた。「じゃあ、個室を見せてもらおう」ジーナは独り言を呟き、入り口のドアを開けた瞬間、心臓が止まった…。そこに彼がいた、彼女の目の前に！なんでこんなところにいるの！ジーナの目はたちまち見開かれ、彼女は顔を背けたが、もう遅かった…。彼はすでに彼女を見ていた…。
チャールズは自分のバーに来るつもりはなかったが、支配人から電話があり、あの面白い女性が現れてくれるかもしれないと少し期待して、姿を見せることにした。彼女は遅かれ早かれ現れるだろうと思っていたが、数日後にまた会うことになるとは思っていなかった…。彼女は、彼が初めて会った時と同じように、やっぱり面白かった…。
「やあ」彼は彼女に言い、ジーナは心の中で悪態をついた…。彼女は、自分から来たから怒ることもできなかった…。
「ジーナ」彼は再び言い、彼女の前に歩いてきた…。ジーナはゆっくりと頭を上げて彼を見た。彼はあの嫌な笑顔をしていた…。どうして彼はいつもあんなに嬉しそうなんだろう？彼女はそれがむかついた。なぜなら、彼女はそれとは対照的だったからだ。彼のように笑顔になれるものは何もない…。彼の人生は楽なのだろうか…彼は、彼女のように心配事がないのかもしれない…。
彼女は目をそらし、咳払いをした。「今日は客として来たんだし、自分で家に帰れるわ」ジーナはきっぱりと言い、振り返ってバーに入っていった…。立ち去ることは、彼の存在に影響を受けているように見えるだろうから…。
去ろうとしていたチャールズは、もう少しそこにいても死ぬわけじゃないだろうと思い、バーに戻り、彼女の後を追った。彼女が、彼がまだ後ろにいるかどうかを確認するようにチラリと見ているのを、彼は見逃さなかった…。二人の目が合い、彼女はすぐに目をそらした…。
どうして今、彼が彼女の後をついてくるの！ジーナは歯ぎしりしながらカウンターに向かった…。もちろん彼はここにいた。彼はその場所のオーナーであり、おそらくここで働いているのだろう…。彼女は、彼が来ないと思っていたことに、顔を覆ってしまいたかった。ただ、彼が彼女に話しかけてこないことを願っていた…。彼女は、自分のブティックの従業員が、彼女について新しい噂話をするだろうことを知っていた…。
「これを渡されました」ジーナはそう言って、カードをバーテンダーに渡した…。バーテンダーは手に持ったカードと、ジーナの後ろに立っているチャールズを交互に見つめた。チャールズは頷き、バーテンダーはジーナをバーの個室に案内するように誰かを呼んだ…。
ジーナは歩き去る前に、最後に彼を振り返った…。彼の顔にはもうあの笑顔はなく、彼女を見つめていた…。それは彼女を飲み込み、目をそむかせた。彼女は一体何をしに来たんだろうか…しばらくしたら、こっそり立ち去ろうとしてみようか…。
「すみません、あなた様…あの部屋はあなただけのためにあると思ったのですが」バーテンダーのジョシュは、チャールズがバーの席に着き、カウンターの近くに立ったときに尋ねた。「ああ、そうだった。そして今、彼女は使いたいなら使えるんだよ。俺がここにいなくても、いつでも使わせてやってくれ。それに、彼女が酔っ払いすぎたらタクシーを呼んでやるか、俺に電話してくれ」チャールズは指示し、ジョシュは頷いた。彼らは以前に会ったことがあるのだろうか…二人の関係は恋人同士ではないように見えた。なぜ彼のボスは彼女に優しいのだろう…片思いなのだろうか…そう思えた。彼はただ、彼のボスが何に巻き込まれようとしているのか知っていることを願った。なぜなら、彼の目撃したところによれば、彼女はひどい気性を持っているように見えたからだ。
ジーナは個室に座った…彼女の目は周囲を見回した…。部屋は静かで、予想以上に広かった…。あまり人が使わない部屋のようで、おそらく一人…「何か飲み物はいかがですか？」部屋に案内した男性が尋ねた。「ワインをボトルで」彼女は答え、ワインの種類を伝えた…。男性は去り、彼女はようやくため息をついた…。
やっと静かで落ち着ける場所…男性は数分後にワインのボトルを持って戻ってきて、彼女は彼に、もう出て行っていいと伝えた…。彼女は一人になりたかった…。ジーナはグラスに注ぎ、背もたれに寄りかかった…彼女は目を閉じ、ワインを一口飲んだ。
どうやってアレックスに対処すればいいのか…彼女はもうどうすればいいのかわからない。ミシェルはしばらく彼女に話しかけておらず、彼女は電話することさえしなかった…
他の人を探す時が来たのだろうか…一人でそれを考えていると、疲れた…彼女は、人生の残りの間、一人でいたいと思った…ただ静かに暮らし、彼女の日々を彼女に強要することなく、彼女がやりたいことを何でもしたい…
彼女の目はゆっくりと開き、涙でいっぱいになった…ジーナは涙をこらえ、ワインをもう一口飲んだ…彼女は泣いている余裕はない…彼女を慰めてくれる人は誰もいないのだから、涙を流しても意味がない…
彼女が最終的に目標を達成したとき、彼女は幸せになれるかもしれない…しかし、彼女は心の奥底では、それが決して起こりえないことを知っていた…彼女は不幸になる運命にあったのだ