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「大丈夫？」 ジーナにチャールズが聞いた、彼女の父の家に夕食に向かう車の中で。 彼女の手は握りしめられ、めちゃくちゃ緊張していた。 彼女の父はチャールズとの婚約を知っていたけれど、彼らが会うのは初めてだった。 ジーナは自分の父親がどんな人かよく知っていて、長い間一緒に暮らしてきたので、彼がチャールズに余計なことを言わないか心配だった。 彼は遠慮なくものを言うタイプで、アンナはもう慣れているかもしれないけれど、他の人にはそうはいかない。 「大丈夫よ、ちょっと緊張してるだけ」 ジーナは言って、婚約者にぎこちなく微笑んだ。 ちょっと緊張っていうのは、彼女の気持ちを控えめに言った言葉で、やっと着いた時、彼女は唾を飲み込み、肋骨の中で心臓が激しくドキドキしていた。車から降りると、ジーナの目は玄関のドアに向けられ、そこに向かって歩いた。彼女はそこで止まり、チャールズも同じように止まった。 彼女を連れてくる前に、彼と話しておくべきだったかもしれない。「大丈夫だよ」 チャールズが安心させようとすると、ジーナはうなずいた。「うん、大丈夫」と彼女はつぶやき、玄関に向かう途中、手を繋いだ。ジーナがドアベルを押した...数秒間、沈黙が続いた後、玄関が開いてメイドの一人が現れた。「いらっしゃいませ、奥様」 メイドが言うと、ジーナは会釈をし、チャールズは彼女に丁寧な笑顔を見せた...「いらっしゃい」 ホールに立っていたアンナが言った。彼女はまるで彼らの到着を待っていたかのようだった。ジーナは彼女が温かい笑顔をしていて、妙に歓迎しているように見えたのが変だった...彼女はチャールズに手を差し伸べ、チャールズはそれを受け取った。「ついに未来の義理の息子に会えるわ」 アンナが言うと、ジーナの顔にはしかめ面が浮かんだが、彼女は何も言わず、アンナのしたいようにさせた。「お会いできて嬉しいです」 チャールズが言うと、アンナはうなずいた。 彼女の視線はチャールズからジーナへと移り、義理の娘に温かく微笑みかけ、彼女は作り笑顔を返した。「お父さんはどこ？」 ジーナは、早く全部終わらせて出て行きたくて尋ねた。「もうすぐ降りてくるわよ。書斎で電話してるの」 アンナが教えて、リビングルームへ案内し、ドーソンさんが来るのを待つように合図した。「私はアンナよ」 チャールズがやっと座ったところでアンナが言った。チャールズが返事をする前に、ジーナは遮った。「何か飲みますか？」 彼女が尋ねると、アンナの笑顔は消え去った...彼女は義理の娘を少し睨みつけ、彼女の夫がリビングルームの入り口を通り抜けるまで何も言わなかった。彼女はすぐに立ち上がったが、彼は彼女を軽蔑するように睨みつけ、次にジーナとチャールズを見て飲み込んだ。 彼らのいる場所に歩いて行き、チャールズに握手を求めて手を差し出した。「ようこそ」 チャールズ・グラハムが言うと、チャールズは握手をした...ジーナは少し安心したが、まだ安心していなかった。なぜなら、彼女はまだ父親とあと数時間過ごさなければならないことを知っていたからだ。事態はさらに悪化する可能性があり、彼女はそれを望んでいなかった。 彼女は、彼がチャールズと話すように、ただクールでいてくれることを願った。 たまには、彼女を困らせたり、恥ずかしい思いをさせたりするようなことはしないでほしい。 彼女の視線はアンナへと移り、彼女の顔に悲しそうな表情があることに気づいた。 確かに、彼女は父親が彼女を見たときの様子を見逃していなかった。 それは彼女を少し悲しい気持ちにした...でも、それは彼女の選択だから、何もできない...
父親とチャールズが父親について短い話をした後、彼らは皆、ダイニングルームに向かった。 父親は喜んでいて、苛立っているようには見えなかったので、彼女はそれに感謝したが、アンナはずっと黙っていた。 夕食が運ばれ、すべてが順調に進んでいたが、父親が「それで、結婚式はいつにするんだ？」と尋ねたとき、ジーナはステーキを切りながら凍りつき、頭を上げて、ワイングラスを手に取って唇に運んだ父親を見た... 「あなたたちのために日付を決めてある。私の仲間たちはその頃には空いているだろう」 彼は付け加え、ワインを一口飲んだ...ジーナは手の中でフォークとナイフを落とし、何も言っていないチャールズを見た...「でもお父さん、自分たちで日付を選ぼうと思っていたんだけど」 彼女は低い声で言い、父親の顔に不快そうな表情が現れたのを見て、少し胃がむかむかした...これは彼女が避けたいと思っていた悪い展開だった。「でも、あなたの日付の方が良いはずよ」 彼女はすぐに付け加えた。彼が何か言う前に...「チャールズが彼の会社に投資家たちに会う機会になると思ったんだ。君の会社は最近うまくいってないし、アレックスが自分の投資で何とか維持している。でも良くしたいんじゃないのか？ それとも破産するまで待つつもりか...多分、会社にほとんど時間を費やさずに、あのバーにいるからだろうけど…」 ジーナがテーブルを叩いて、チャールズを含め皆を驚かせたので、チャールズは言葉を最後まで言い切ることができなかった。 彼は深いしかめっ面をしていた...彼女は目を閉じ、怒りで血が沸騰するのを感じながら深くため息をついた...彼女は父親が彼女にどんな言葉を使っても構わなかったが、チャールズの努力をバカにするようなことは許せなかった...
「ジーナ！」 チャールズが優しく彼女に呼びかけたが、ジーナはもう限界に達していた...「何様で彼にそんな口をきけるの？」 ジーナは冷たい声で話し始め、父親の顔には不快感が増した...「座りなさい」 彼は毅然とした態度で言った。ジーナが彼の命令に従うと思っているようだったが、ジーナは反対のことをした...彼女は言われた通りにせず、自分の言いたいことを続けた...「何様で彼にそんな口をきけるの？ なんで周りのみんなを落とすことに喜びを感じるの？ 嬉しいの？」 ジーナは言って、髪に手を通した...チャールズは立ち上がり、彼女が後悔することになるようなことをそれ以上言わないように、彼女の腕を掴もうとしたが、今回はジーナを止めることはできなかった。 彼女は完全にキレていた...