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アレックスの視線は、映画が始まってから中盤までずっとジュリエットに注がれていた…彼女は彼の視線を感じていたし、彼を見ようとすると、彼はすぐに顔をそむけた…なんで彼女のことを見てるの…もう手をつなぎたくないのかなって思ってた…映画にも集中できなくて、だって彼女のことばっかり見てるやつがいるんだもん…映画が終わると、2人とも黙って出てきた…「いい映画だったね」ジュリエットは、気まずくなりたくなくて、せっかくの夜を台無しにしたくなくて、映画館から出ながら言った…初めての正式なデートだったし…「ジュリエット」アレックスは駐車場で、彼女の名前を優しく呼んだ…「手、つないでもいい？」彼はそう言って、彼女はちょっとびっくりした…そんなこと、聞く必要ある？…だから、2時間近くも手をつなぐのを拒否してたのかな… 「そんなの、聞く必要ある？」彼女は低い声で言って、深くため息をついた…ジュリエットはゴクリと唾を飲み込み、彼が車の運転席側に立っているところへ歩いて行った…彼女はアレックスの手を取り、指を絡ませた…「ずっと、手をつないでくれるのを待ってたのに…なんでいつも、何かする前に聞くの。もちろん、手をつないでほしいよ。あなたと手をつなぐの、大好きだよ」ジュリエットはついに本音をぶちまけて、肩の荷がおりたように感じた… 「俺も、君と手をつなぐの、大好きだよ」アレックスはそう言って、キスするために近づいた…駐車場には何人かいて、ジュリエットはすぐにキスを中断した…絶対見られてる！それに、彼女の言葉も聞かれたかもしれない…「俺も、こういうの好きだよ」アレックスは微笑んだ、彼の笑顔は本当に伝染する。彼女はすぐに、人に見られる心配を忘れ、自分の気持ちを言えたことにただただ喜んでいた… アレックスは、彼女にどう伝えればいいのか分からなかった。彼にとってすべてが初めてだったから、いつも何かする前に許可を求めていたんだ…彼女を不快にさせたくなかったし、ゆっくりとしたペースで進もうとすごく努力していた… 彼女が車に乗り込むと、彼はゴクリと唾を飲み込み、彼女に微笑んだ…あの笑顔…あの美しい笑顔は、いつも彼を狂わせる…彼の視線はゆっくりと彼女の唇へと移り、彼は再び唾を飲み込んだ…「次は何をしようか…君が選んで…」ジュリエットは最後まで言葉を言い切れなかった。アレックスが彼女の側に身を乗り出し、彼女の唇を奪い、彼女を完全に驚かせたから…大きく見開かれていた彼女の目は、ゆっくりと閉じられ、彼の唇が自分の唇に触れているという、美しい意識が、彼女の心をときめかせた… 彼は、深くキスする前にキスを中断した。「君は、すごくきれいだ」アレックスは息を呑むように言い、ジュリエットは困惑したまま座っていた…いや、こんな風にされるのに慣れることなんて、絶対にできない…お腹がまた変な感じ… 彼女は彼を見ようと向き直り、二人の目が合った…「そろそろ行こうか、夕食とかどう？」アレックスはまるで、数秒前に彼女にキスをしたことなんてなかったかのように尋ねた…彼は車のエンジンをかけ、駐車場から出て行った… その夜は、それから楽しく過ぎた…ジュリエットはアレックスに、彼女が気に入っているレストランについて話し、彼らはそこで夕食をとることにした。夕食を通して、アレックスは彼女についてさらにいくつか知ることができ、ますます彼女を好きになった…彼はただ彼女を見つめ、彼女の話に聞き入っていた。彼女は主に自分の子供時代について話し、それは彼自身の子供時代とは異なり、彼女にとって多くの懐かしい思い出があるようだった… 彼女は、彼をゆっくりと癒していた。そして、アレックスはそれに全く気づいていなかった… ___________________ _____________________ ジュリエットは、彼が自分の唇に、心をときめかせるキスをしたとき、アレックスに微笑んだ…彼らはデートの後、さらに親密になり、それは素晴らしかった…彼女はそれをすべて愛していたが、特に彼のキスを愛していた… アレックスはゆっくりと彼女の美しい顔を撫で、彼女を抱きしめた。もう遅い時間で、彼女を家に送らなければならないのは分かっていた…ジュリエットは家に帰りたくなかった。彼女は仕事があり、翌日も仕事で忙しくなる。彼女は月曜日に締切に間に合わせるために仕事をしなければならなかった。なぜなら、ホテルとの契約の準備をしなければならないからだ。彼女はこうして彼の腕の中にいたかった…すごく癒される…彼女の心は高鳴り、彼女はそれが大好きだった…彼と一緒にいるのがただただ好きだった…彼女は彼が自分の話を聞いてくれるのが好きだった…彼女は彼の視線が好きだった…彼女は彼の笑顔が好きだった…彼のハグが好きだった… アレックスはハグを解いて、深くため息をついた…彼は、彼らの夜を台無しにしたくなかったから、彼の出張のことを彼女に伝えるのをほとんど忘れていた。彼女は本当に幸せそうだったし、彼は彼女が気分が良いのを見るのが好きだった… 「3日後から、出張なんだ」アレックスは突然言って、ジュリエットの顔の笑顔はすぐに消えた…「え？出張？」ジュリエットは低い声で言った、彼女の興奮はゆっくりと薄れ始めた…彼女の心は落ち込んだ… 「どのくらい？行ってるの？」彼女は低い声で尋ねた。彼女は、自分がどれだけ悲しくなったかを隠すことができなかった… 「1週間半か2週間くらいかな」アレックスが答えると、ジュリエットの気分はさらに落ち込んだ…彼らは付き合い始めたばかりなのに、彼は2週間も行ってしまうんだ！彼女は彼に一緒にいたいと頼みたかったけれど、できなかった…それは彼の仕事だった…彼に会えず、2週間も彼の腕の中にいられないなんて、どうやって耐えればいいんだろう。彼女はすでに、次のデートでどこに行こうか考え始めていた… 「毎日電話するよ、約束する…すぐ帰ってくるから…」アレックスは、彼女がそんなに悲しそうな顔をしないように願って言った。彼はもう一度彼女の笑顔が見たかった…これが、彼が伝えるのを待っていた理由だった…彼はすでに彼女が恋しかった、彼女がすぐそばにいるのに… 「分かった」ジュリエットは答えて、彼は再び彼女を抱きしめた…「もう恋しいよ」彼はささやき、彼女はゴクリと唾を飲み込んだ…彼女は顔を上げて彼を見た、彼は彼女に微笑んだ…「俺も、君が恋しく思ってくれると嬉しいな」彼はそう言って、彼女の鼻にキスをした。それによって、彼女のお腹の中の蝶々がくすくす笑った… 彼女は再び彼に微笑んでいることに気づいた…「1週間半くらい、そんなに長くないよ」彼女は自分を励ますように言い、アレックスも彼女の励ましを受け入れた… 「そうだよ。仕事が終わり次第、電話するから…朝ごはんとかお昼ご飯、抜かないでね、いい？ちゃんと自分のこと、大事にしてね」彼は少しきつめに言うと、彼女の笑顔はさらに大きくなった…1ヶ月前には、彼にこんなに愛情深く微笑むことになるとは、誰が想像しただろうか…彼女だって想像できなかっただろうに… 彼女は、彼に二度と会えないんじゃないかと思っていた…でも、ここに彼がいる、彼女の目の前に、彼の名前と、彼がすごく優しいってことしか知らない男のために、彼女の心臓がめちゃくちゃにドキドキしている… ________________