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ジュリエットは、次の週、仕事場に入って数分後、体に突き刺さるような視線を感じた。それが誰なのか、正確にわかっていた。ラナ… 彼女はラナが彼女の発見について話を聞きたがっているだろうと知っていたが、ジュリエットはそれについて話したくなかった… 「ミシェル・グラハムのこと、何か分かった？」ラナは少ししてジュリエットに低い声で尋ねた。好奇心を抑えきれない様子だった… ジョニーはパソコンから目を上げ、二人の女性の間を交互に見つめた… 彼は正しかった。何かおかしい… 彼はその日の朝早く、休憩室でラナに尋ねたが、彼女はまたしても彼を追い払い、余計なことはするなと言ったのだ… ジュリエットは、ラナを永遠に避けられないことを悟っていた… 彼女がどれだけおせっかいか、よく知っていた… アレックスを知っていることを悟られるわけにはいかない。「ううん、全部誤解だと思う」ジュリエットは嘘をついたが、ラナは嘘を信じているようには見えなかった。彼女はただ頷き、それ以上の質問はしなかった。ありがたいことに… ジュリエットは、会話が思ったよりも早く終わったことを喜んだ… 「お前ら、何をコソコソ話してるんだ？」ジョニーが尋ねると、ラナは彼を睨みつけ、仕事を続けた… 少し怒っているようだったが、ジュリエットは罪悪感を感じなかった… 彼女の問題であって、ラナの問題ではない… お昼時になると、ジュリエットはそれを仕事から解放される機会だと考えた… 彼女はラップトップを閉じ、バッグに入れた。「私たちと一緒にお昼ご飯食べないの？」ジョニーが尋ねた。ジュリエットはラナが尋ねてくると思っていたのに… いつもラナが尋ねてくるのに… 彼女は同僚を見つめた。彼女は完全に仕事に没頭しているように振る舞っていた… それから、できるだけ詮索しないように、一生懸命にやろうとしているパートタイマーたちを見た… しかし、二人はそうすることができなかった。「先約があるの。今度一緒にお昼ご飯食べようね… また来週ね」ジュリエットはジョニーに言った。彼女はパートタイマーたちに手を振った。彼らも手を振り返し、彼女が去っていくのを見守ったが、ラナを見ないわけにはいかなかった。彼女らの目が合った… ラナはすぐに目をそらした… うん、彼女は怒っていた… そして、それを隠すのもかなり下手だった… ラナが怒っていることに気づいたのはジュリエットだけではない… ジョニーもパートタイマーたちも気づいていた… 彼女がお昼に加わったら、雰囲気が台無しになってしまうだろう… ありがたいことに、アレックスが彼女の家で待っていてくれたので、一緒にランチを食べることができた「あなたって、本当に子供ね」ジョニーはジュリエットが去った後、聞こえないところでラナに言った… ラナはラップトップを閉じ、突然立ち上がった… 彼女は何か言おうとしたが、口を閉じた… 彼女は自分の発見についてジョニーに話したかったが、おしゃべりだと思われたくなかった… 「お昼ご飯、何にする？」ジョニーは、そのドラマ全体を観察していたパートタイマーたちに注意を向けた… 3人だけで1ヶ月以上過ごした後、新しい人に慣れるのは難しかったが、彼らの仕事量は減り、ラナには怒る時間があるように見えた… _____________________ _____________________ ジュリエットは道を渡り、笑顔を見せた… 彼女はバス停で立ち止まり、家に向かうバスに乗った。彼女はそこでなじみの姿を見て、すぐに笑顔になった。アレックスがそこに座って、彼女を待っていた… 彼女の心はすぐに温かくなった… 「やあ」アレックスはそう言って、彼女に手を差し出した… ジュリエットは彼のその手を取った。彼女の笑顔はさらに美しくなった… 「家で待ってるって言ったじゃない」彼女は彼に言った。アレックスは首を横に振った… 「君に会うのが待ちきれなかったんだ」アレックスは言った。ジュリエットはくすくす笑った… 幸い、彼らの会話を聞く人が近くにいないので、彼女が恥ずかしい思いをすることもなかっただろうが、アレックスは違うだろうと思った… 彼は他の人が何を考えているのか、気にしていないようだった… 「行こうか？」彼は立ち上がり、ひどく絡み合った指をつないだ… アレックスは彼女の指を自分の唇に持っていき、柔らかくキスをした。二人はバス停から離れて歩き出した。ジュリエットは自分の内側で高鳴る幸福感を抑えることができなかった… 彼女は満面の笑みだった… 「やめて。誰かに見られたらどうするの」彼女は彼がまたそれをしたときに、低い声で言った… 「気にしない…」アレックスは答えた… 「ここでキスすることもできるけど、君にパニックになってほしくないんだ」彼は付け加えた。ジュリエットは彼の手に軽く平手打ちをした… 二人は彼の車がある場所に到着し、ジュリエットはすぐにそれが前回見た車ではないことに気づいた… 彼は正確に何台車を持っているんだろう… 以前なら、これに気づくことすらなかっただろう。彼女はどれだけ無頓着だったのか… 彼女はただ彼に気づいただけだっただろう。しかし、今、彼女は彼の正体を知っているので、彼のすべてについて気づき、毎回より好奇心を持つようになった… 「職場の前に迎えに行けたのに… 暑い太陽の下をバス停まで歩く必要はなかったのに」アレックスは、二人が彼の車に乗ったときに言った… それが、彼がバス停まで運転してきた理由の一つだった。彼女は職場からバスに乗った… なぜなら、彼は彼女が家の近くのバス停から降りた後、歩かなければならないことを知っていたからだ… 「絶対に行っちゃダメ！」ジュリエットはきっぱりと言った。彼女は真剣にそう思っていた… 誰かに彼を悟られる危険を冒すことはできなかった。特にラナには… ジュリエットは、ラナが一目でアレックスを認識するだろうと知っていた… 「同僚のラナが今日、あなたのことを尋ねてきたの。彼女には嘘をつかなきゃいけなかったし、彼女は今怒っていて、私が何かを隠していると思ってる… 彼女や他の誰かに気づかれる危険は冒せないの」彼女はアレックスに誤解されないように説明しようとした… アレックスはこれがあまり気に入らなかったが、彼女の願いを尊重した… 彼は、彼女のために、彼が原因で職場で居心地が悪くなることを望んでいなかった…