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「彼が誰に会いに行っているか調べて、こっそりとやって。これを彼が知ったらどうなるか分かってるでしょ」と、アレックスのお母さんは彼女の秘書に指示した。アレックスに自分の思い通りにはさせないつもりだった。彼の父親の手で自分が経験したことを思えば、なおさらだ。彼女は彼が苦しんだ年月をすべて補償させなければならない。彼女は彼に自分の望み通りにさせるつもりだった。「あなたはやりすぎだと思うわ。どうして彼を放っておけないの、ミシェル…彼に嫌われるだけよ」キャロラインは姉に忠告しようとしたが、壁に向かって話しているようなものだった。彼女はミシェルの目に決意を見て、彼女の言葉が絶対に届かないことを悟った。彼女は自分の望み通りにすることに固執していた。「あなたにそんなこと言われる筋合いはないわ！」ミシェルは、ただ忠告しようとしたキャロラインに怒りをぶつけ、キャロラインはため息をついた。ああ、まさに壁。「後で後悔しないでよ、警告しておいたわ」「口を閉じて。あなたは自分の意思に反して誰かと結婚させられたわけじゃないでしょ。グラハム家と結婚しなければならなかったのは私の方よ、あなたは好きな人と結婚したのに」ミシェルは怒って立ち上がり、その目は怒りでいっぱいだった…キャロラインはティーカップを落とし、これは自分が予想していたのとは違う展開になっていることに気づいた…「ミシェル、落ち着いて」彼女はミシェルの手に触れようとしたが、それは彼女をさらに怒らせただけだった…キャロラインは妹が立ち去るのを見守った。彼女は妹に怒ることはできなかった。彼女にはその権利がないと分かっていた、妹がこんな風になってしまったのは自分のせいだから…彼女の妹は、家族のすべての重荷を背負わなければならなかった… ___________________ ___________________ 「ここにいるべきじゃない」アレックスはつぶやき、公園を通り過ぎる人々をじっと見つめ、見覚えのある顔がないか探していた。しかし、1時間が過ぎ、すでに暗くなり始めていたのに、ジュリエットはまだ現れなかった…彼は深くため息をつき、立ち上がろうとしたが、足が動こうとしない…彼はまだ帰りたくなかった。ただ一度彼女に会ってから、自分の道を進むつもりだったが、彼女は現れなかった…「やあ」アレックスはすぐに振り返り、彼女が彼をじっと見つめていた。彼女の額には汗がにじんでいた…「またここで何してるの？」彼女はそう言い、彼は何とか笑顔を我慢しなければならなかった…「こんな涼しい夕方を公園で楽しむのに理由が必要かい？」アレックスはそう言ったが、嘘をついていることは分かっていた…ジュリエットも彼の嘘を見抜いているようだった。彼女は腰に手を当て、彼に一歩近づいた…彼女の茶色の目は疑念でいっぱいだった…彼女が夕方のジョギングをしているのが分かった。これは彼女のいつもの日課なのだろうか？「もう二度と来ないように言ったでしょ。もしまた来たら、警察を呼ぶって。これってストーカー行為と見なされるかもしれないわよ」彼女はきっぱりと言い、アレックスは彼女の言葉に少しも動じていないようだった。「あなたは何を言うの？私が公園に座っていて、あなたが私に話しかけたって？」ジュリエットは深くため息をつき、今度は完璧な切り返しをした。「あなたの家の真夜中に来たことについて話すかもしれないわよ」「あなたは私を家に入れたんだ。無理やり入ったわけじゃない」アレックスは答えた。今度は彼女に反論する言葉はなかった…「あなたを見ていると不快になるわ」彼女はそう言い放ち、誰にも見られないうちに立ち去った。特にフリッチャー夫人と彼女のゴシップ好きのグループには…彼女が歩き去る時、ついアレックスの方を振り返って、まだそこにいるか確認しないではいられなかった。彼はもうそこにいなかった。彼は彼女の後ろをゆっくりと歩いていた。ジュリエットは歩みを止め、彼も歩みを止め、彼女が見えないかのように目をそらした。「私をつけないで」彼女はそう言うと、彼は彼女に微笑んだ。「そんなことしてないよ…ただ散歩してるだけさ」ジュリエットは目を回し、歩き続けた。彼はまだ自分の後ろにいると分かっていたが、何もせずにはいられなかった。奇妙なことに、この繰り返し現れる見知らぬ人に追いかけられていることに対する恐怖はなかった。彼女は数か月ぶりに、夕方のランニングをすることに決めていた。今回は今まで行ったことのないルートを選んだ…公園を通るルートだ。もう否定することはできなかった…彼女は彼に会えることを期待していたのだ！自分が嫌になった…なぜ、彼女は彼に会うことを期待していたのだろう…そして、なぜ彼はいつも彼女の頭の中に現れるのだろう… 「あなたの家を通り過ぎるつもりですか？」彼の声が彼女を現実に戻し、彼女は足跡を止めた…彼女は彼を見て、それから自分の周りを見回した。彼女はすでに家に帰ってきていたことに気づいていなかった…「なぜ私をつけまわしたの？」「さっきも言ったように、あなたを追っていたわけじゃない。私の車は近くに停めてあるし、あなたはあなたの家を通り過ぎようとしていた。あなたを止めなければならなかった。あなたの心はどこか別の場所にさまよっているようだったから」ジュリエットは何も言えず、彼がいる家の中に入りたいだけだった… 「病院でもらった薬を飲んでる？」アレックスは突然尋ねた。彼の目は優しくなった…「うん…」「そして食べ物。ちゃんと食べてる？」なぜ彼はこんなことを尋ねるのだろう…ジュリエットは嘲笑したいと思ったが、できなかった。彼は…本当に彼女のことを心配しているように見えた。なぜ彼は心配するのだろう… 「あなたには関係ないでしょ…私が飲んだかどうかなんて、あなたの知ったことじゃないわ」彼女はそう言うと、アレックスはため息をついた…「心配せずにはいられないんだ」ジュリエットの心臓は突然ドキドキし始め、頬はリンゴのように赤くなった。彼女はすぐに振り返って玄関に向かって歩き始めた…彼女は、そうしたくなくても、彼を振り返らないようにした。彼女は家に入り、ドアに鍵をかけた… 彼女の手はすぐに胸に、もう一方の手は頬に伸びた…「しっかりして、ジュリエット」彼女は、心臓が止まらないときに、つぶやいた。