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アレックスはちょっと気になってたんだ。フリッチャー夫人ってさ… ジュリエットとどんな関係なの？なんで自分のことばっかり考えてるの？ありがたいことに、クラウディアへの忠告は効いたみたい。もう来なくなったし…。もしかしたら、この「フリッチャー夫人」にも忠告が必要かも。「何を提案されたの？」アレックスがまた尋ねると、ジュリエットは答えるのをためらってるみたいだった… 「たいしたことじゃないから、心配しないで…」ジュリエットは言葉を濁した。引っ越しの計画をうっかり口に出しそうになったから。まだ決めてないことなのに… 「お水、いる？」そう言って、ジュリエットはアレックスからの質問を避けるために、さっさとキッチンに向かった。アレックスはゆっくりと彼女の後を追いかけ、キッチンの入り口で立ち止まった。彼女がアレックスに水を入れている間、視線はジュリエットに釘付けだった… ジュリエットはアレックスの視線が自分をじっと見ているのを感じて、ごくりと唾を飲み込んだ… そして、顔を上げて彼を見た… 二人の視線が交差した瞬間、ジュリエットはすぐに目をそらした… 頬が熱くなり始め、胸がドキドキし始めた… ジュリエットはグラスを口に運び、中身を飲み干した。神経を落ち着かせようと願って… なんでこんなに見てくるの！思わず叫びそうになった。「僕の分だって思った」アレックスは低い声で言った。視線はジュリエットの目から鼻へ、そして…唇へと移っていく… ジュリエットは自分がどれだけ緊張していたのかを自覚し、少し目を見開いた。「あら！ごめんなさい… もう一杯持ってくるわ」そう言って、ジュリエットは別のグラスを探すために踵を返した。アレックスの顔には少し笑みが浮かび、彼女のキッチンに足を踏み入れた… ジュリエットが緊張しているのがわかった… 彼女はいつもそうなんだ。二人きりになるといつもそうなんだ。本当のところ、アレックスも緊張していた。彼女のせいで… ジュリエットの数歩手前で立ち止まり、アレックスは微笑んだ。「そろそろ行かないと、もう夕方だし」そう言うと、ジュリエットは彼を見た。行ってほしくないような、でも、彼が居るのも緊張するような顔だった。「もう！？」ジュリエットは思わず口に出し、アレックスは吹き出しそうになった。「一緒にいたい？」そう尋ねると、ジュリエットはゆっくりと頷いた。「僕も一緒にいたいけど、今の君はすごく緊張してるみたいだし、その原因が僕だって気もするし」アレックスは一歩近づき、ジュリエットは無意識のうちに彼から一歩後ずさった。「こういうことなんだよ」アレックスはつぶやき、どうしても見つめてしまう、あの美しい唇から目をそらすことができなかった。あれを味わいたい… 頭の中でキスしている姿を想像するだけで、少しおかしくなりそうだった… ジュリエットはあまりにも美しくて、アレックスは目を離すことができないんだ… 「緊張してない」ジュリエットはついに口を開いた… 自分がそんなに緊張しているのがバレバレだとは思ってもみなかった。だって、二人しかいないんだし、アレックスが彼女に触れた時のことばかり考えていたから… また、あんな風に触られるのかな… それともキス… そんな考えが頭に浮かび、またそうなってしまうのが少し怖かった… 「してると思うよ…」アレックスは低い声で言い、彼女に二歩近づいた。でもジュリエットは、緊張してないことを証明するために、彼から一歩も後ずさりしようとしなかった。実際は、めちゃくちゃ緊張してたけど… アレックスの手がゆっくりと彼女の顔に近づくにつれて、ジュリエットの胸は高鳴った… 彼は自分の唇を見ているのを知っていて、それがさらに緊張させた…「本当に緊張してない？」アレックスは囁き、さらに一歩近づいた。今度は、ジュリエットの肌に彼の吐息を感じるほど近かった… 唇も彼女の唇に触れそうだった…「うん」ジュリエットは囁くような声で答えた。彼はさらに近づき、唇が触れ合う寸前だった… アレックスはゆっくりと美しい緑色の目を上げて、ジュリエットを夢中にさせる瞳を見た。そこにはたくさんの感情がこもっていた… 微笑みが彼の顔に浮かび、アレックスの手が彼女の背中に伸び、グラスを手にとった… 「水がほしい」そう言って、アレックスはジュリエットから離れた。彼女は完全に動揺した… ジュリエットは拳を握りしめ、ごくりと唾を飲み込んだ… ほんの数秒前にアレックスが彼女に与えたアドレナリンラッシュのせいで、まだ胸はドキドキしている… 顔は真っ赤になっていて、呼吸を整えるために顔を背けなければならなかった… どうして彼はあんなに平然としていられるんだろう… なんで彼はあんな風に去ってしまったの？頬に軽くキスしただけなのに… ジュリエットは手のひらを顔に当て、赤い頬に触れた… ジュリエットはごくりと唾を飲み込み、アレックスを見た… 胸がドキドキして止まらない…「夕飯、一緒にどう？」彼女は低い声で言った… 全身が少し震えている… アレックスは顔を上げて彼女を見て、首を横に振った… 彼女を見るアレックスの視線は、全身をビリビリさせた… お腹の中の蝶々は暴れまくってる… 彼の目の奥にあるものは、彼女をアレックスの腕の中に駆け込み、キスしたくなる気持ちにさせた… ジュリエットはそばで拳を握りしめ、またごくりと唾を飲み込んだ…「それは、あんまりいい考えじゃないと思う」アレックスは息をついて、手に持っていたグラスを落とした… ほんの少しからかおうと思っただけなのに、彼女のせいで全身が高揚していた… 彼の心臓も早く動きすぎてるし、彼女の瞳の奥にあるものを見たら、彼女が息を吸えなくなるまでキスしたくなった… … 「なんでダメなの？」彼女は答えた…