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結婚式の日はみんなが予想してたよりずっと早く来ちゃって、ジーナは花嫁さんの控え室で今までで一番緊張してた…。全部がめっちゃ急ピッチで決まっちゃったから、招待されたゲストもほんのちょっとで、びっくりすることにキャロラインは全然邪魔してこなくて、二人が望むこと全部にただ従ってた…。
「素敵よ」
ジーナの将来の姑がそう言って、温かいハグをしてきたから、ジーナはびっくり…。ハグし返したら、キャロラインは離れた。視線は近くに立ってるジュリエットに行って、ちょっとだけ微笑んでから部屋を出た…。
「うわ、私が結婚するなんて信じられない」
キャロラインがいなくなってから、ジーナは不安そうな声で言った…。ジュリエットは彼女のところに歩いて行って、手を握った…。顔には温かい笑顔が浮かんで、ジーナにブーケを渡した…。
「大丈夫だよ。心配しないで…。すごく綺麗だし、全部完璧だよ…。もう何も心配しなくていいから」
ジュリエットは安心させるような口調で言って、ジーナは頷いた。人生で一番大好きな人に会うためにバージンロードを歩くのが待ちきれなかったけど、どうしても両親のこと考えてしまってた…。彼女の父親は先月連絡してこなかったし、彼女も連絡してなかった…。結婚式にも呼ばなかったし、彼もたぶん遺言書に彼女のこと書かないだろうけど、人生で初めてそんなこと全然気にならなかった…。もう彼の相続人でなくてもいいんだ…。ただ幸せになりたかった…。顔には明るい笑顔が浮かんで、ジュリエットに温かいハグをした…。ジュリエットは、結婚式の準備を一緒にやってくれた時、本当に頼りになったから…。
「ありがとう」
ジーナがささやくと、ジュリエットは頷いた。
「さあ、準備はいい？そろそろ結婚よ」
ジュリエットがそう言うと、二人はクスクス笑った…。
「うん、準備万端だよ」
二人は花嫁さんの控え室を出て、ジーナはピアノで演奏されてる美しい曲が聞こえた…。ジュリエットは彼女に優しく微笑んで、安心させるように頷いてから、自分がいるべき場所に向かって歩いて行った。そうしながら、ミシェルがじっと彼女のこと見てるのに気づいた…。すぐに目をそらして、視線はアレックスに行って、チャーリーの後ろに立ってた…。彼はお母さんのこと気づいてないみたいだったし、たぶん気づきたくなかったんだろうな…。
チャーリーは、ジーナがゆっくりと近づいてくるのを見て、息を呑んだ。美しいピアノのメロディーが部屋いっぱいに広がり、まるで美しいシンフォニーみたいだった…。心臓はめちゃくちゃ速くドキドキしてて、彼女の視線と自分の視線が合った時、胸から飛び出しそうなくらい怖かった…。
彼女は息をのむほど綺麗だった…。最高の笑顔をしてて、彼は彼女を愛してるってわかってたけど、ただ彼女のこと見てるだけで、また恋に落ちたんだ…。彼は一生彼女を守って、世界で一番幸せな女性にしてやろうって誓ったんだ…。
キャロラインは、息子のこと見ながら、涙を拭った…。隣に座ってるミシェルは、応援するように彼女の手を握った。招待状をもらった時、花嫁が誰だかわかってびっくりしたけど、怒ったりはしてなかった…。そして、二人がお互いを見てるのを見て、どれだけ愛し合ってるのかわかったし、そういう眼差しをしてるのは二人だけじゃなかった…。
アレックスはジュリエットに「愛してる」って口パクして、彼女の顔は赤くなった…。笑顔をこらえて、視線をジーナに戻して、チャーリーのところにやっと着いたところだった…
「すごく綺麗だよ…」
チャーリーは花嫁がやっと彼の前に立ったときに言ったし、ジーナは泣かないように必死だった…
「あなたもかっこいいわ」
彼女はそう言って、唇を噛んだ…。彼の手に自分の手を握られた時、心臓はドキドキして、結婚式が始まった…。他は全部ぼやけて見えて、二人はお互いに集中してたし、チャーリーは奥さんにもらいたいか聞かれた時、「誓います」って言うのをためらわなかった…
「誓います」
ジーナもそう答えた…。
チャーリーは、司祭が花嫁にキスしてもいいって言うのを待たなかった。ジーナに近づいて彼女の唇を奪い、ゲストたちは二人を応援して歓声を上げた…
「すごく愛してる」
チャーリーはキスを終えてからささやき、顔には明るい笑顔が浮かんで、もう一度彼女の唇を奪った…。彼女と残りの人生を一緒に過ごすのが待ちきれなかったし、最後の息をするまで彼女を愛し続けるって誓ったんだ…。
「おめでとう」
ジュリエットはジーナとチャーリーに言った。ジーナの顔には明るい笑顔が浮かんで、近づいてジュリエットをハグして、ジュリエットもハグし返した…。
「ありがとう」
ジーナはそう言って、ハグを終えて、手に持ってたブーケをジュリエットに渡した…
「これ、投げなくてもいいと思う」
彼女はそう言って、視線はアレックスに行って、彼は笑顔をこらえてた。ジュリエットが準備できたら、すぐにでも結婚しそうな顔をしてたから、チャーリーはクスクス笑った…。
「いつでも私のブティックに来てね」
ジーナはそう言って、ジュリエットは頷いた…。
アレックスはジーナに微笑んで、彼女も彼に微笑み返したし、彼は従兄弟を睨みつけて、彼も睨み返してきた…
「次は君の番だよ」
チャーリーがそう言うと、ジュリエットの顔は赤くなって、アレックスを見た…
アレックスが近づいて、彼女の頬にそっとキスをした時、彼女は唾を飲み込んだ…
「そうだな、僕の将来の花嫁が準備できたらね」
「アレックス！」
ジュリエットはつぶやいて、彼の腕を軽く叩いて、みんなクスクス笑った…。
ミシェルは少し離れたところに立って、アレックスとジュリエットを見てた。アレックスは、結婚式の間ずっと彼女に話しかけてこなかった息子のことを見て、心が重かった…。一度も彼女の方を見てくれなかったし、彼女のこと知らないふりをしてた…。それが彼女の心を傷つけて、ジーナとチャーリーのこと見てると、悲しい笑顔が浮かんだ…
もしアレックスが結婚することになったら、彼女も招待してくれるのかな…ジーナが自分の父親を外したみたいに、自分も外されるのかな…
「大丈夫？」
キャロラインは、ずっと黙ってて、招待した友達と話してた妹に尋ねた…彼女の視線を追って、子供達を見てるのを見つけた…
「すごく幸せそうね」
ミシェルは低い声で言ったし、キャロラインは頷いた…
「うん、そうね…それが一番大事よね…彼らの幸せ…チャーリーがあんなに幸せなのを見ると心が温まるし、もう後悔することなく死ねるわ、だって彼が一人ぼっちになることはないんだから」
キャロラインはそう答えた…。圧倒的な幸せを感じて、それはチャーリーが生まれた日と同じような幸せだった…。
彼を見て、ジーナをそんなに愛おしそうに見つめる彼の顔に明るい笑顔が浮かんでるのを見て、彼女の心は温まった…。彼女は彼らに、喜びと平和に満ちた最高の人生を願ったんだ…