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「何があったのか、聞かないの？」ジュリエットは小声で言った… 彼女は、自分のおばが必ず被害者のフリをして、自分を認めてくれる人に嘘を吹き込み、自分が悪い人に見えるようにしているに違いないと思っていた… クラウディアはお母さんにも同じことをした。おじいちゃんが亡くなった時。彼女のお母さんは、優しすぎる性格のせいで、両親が所有していた家をすべて彼女のお姉さんに譲ってしまった… でもクラウディアはまだ満足していなかった… 彼女が知りたかったのは、どうやってクラウディアが彼女を見つけられたのか、ということだった。「話したい？」アレックスは尋ねた。彼女は首を横に振った。彼にそれについて聞かれたくない… 自分の話をするのは嫌だった。気力がなくなるから… 「恥ずかしいの。なんでいつも変なタイミングで現れるの？」彼女はそう呟き、地面に落ちた乾いた葉っぱを足でいじり始めた… 心の奥底では、彼が現れてくれて嬉しかった… 「ずっと立ってるつもり？」彼は言った。彼女はついに彼を見た… 彼の視線と彼女の視線が重なる… 彼女の心臓はドキドキし始め、息を整えるために彼の視線を外さなければならなかった… 彼に付いてくるべきじゃなかった。自分の家に閉じこもり、誰がノックしても無視するべきだった。彼女は、彼と公園の真ん中に立っている方が、家に一人でいるよりずっと良いと認めたくなかった。彼の方が暖かいから… 「食料品を買いに行く途中じゃなかった？」アレックスが言うと、彼女は彼を見上げた。ああ、そう！彼女の食料品。彼女はすべてを置き去りにしていた。彼女のおばのせいで。家には食べるものが何もなく、今すぐそこに戻ることもできない。何が起こったのかを知っている人は誰もいない。彼女があそこに戻った瞬間から、彼らは彼女のことを噂し始めるだろう… 「後で戻るわ」ジュリエットは嘘をついた。彼女はそうしないだろうけど。彼女はそういう人間だった。人に自分のことを話されるのは嫌いだった。人々の注目を集めるのも嫌いで、自分が誰なのか知られるよりも、知らないでいてほしいと思っていた。だから彼女には、引っ越したフローレンスを除いて、親しい友達がいなかった… 彼女は、仕事場の近くの食料品店で食料品を買わなければならないだろう。それは彼女にとって面倒なだけだろう… 彼女は自分の影が近づいてくるのを見た。ジュリエットの注意はついに現実に戻った… 彼女は目の前の男を見上げた。しばらくの間、彼女よりも怒っているように見えた… 彼は彼女からわずか数フィートのところに立っていて、彼女の心臓はドキドキし始めた… なぜ彼と目を合わせられないのか… 「一緒に来るのはどう？」彼は提案した。ジュリエットは答えの前に彼から一歩離れなければならなかった。「あなたは、仕事とか、行くところがあるんじゃないの？」「いや、今は仕事に行かなくていいんだ。暇だよ」二人はお互いを見つめ合い、ジュリエットは何か言おうと口を開けたが、何も出てこなかった… 「あそこには戻らないわ… まだいるかもしれないし」ジュリエットは最後に小声で言った… 「そこに行く必要はないよ。この町には食料品店がたくさんあるはずだよ。彼女はどこにもいないよ」アレックスは答えた。ジュリエットはため息をついた… 彼が彼女を手伝ってくれたら役立つだろうけど… 彼女は彼に借りを作りたくなかった… 彼の申し出を受け入れようと誘惑された。フリッチャー夫人に遭遇するリスクを冒したくなかったし、次の週まで仕事に行く必要もなかった… だから、今食料品を手に入れなければ、外食しなければならない… 彼女はため息をつき、うなずいた。「ありがとう」ジュリエットは小声で言った。アレックスは彼女に微笑んだ… 二人は彼の車に戻り始め、彼女は彼をちらりと見ずにはいられなかった。彼が彼女をどうやって擁護してくれたかを考え続けていた… もし自分が悪かったとしたら、彼はそれを考えなかったのだろうか… 彼はとても怒っていた… 彼は彼女を擁護した。彼女が初めて会ったときに彼が彼女を慰めてくれたことを考えると、彼女の心は温かくなった… 彼女の人生に現れ、彼女の心を温めているこの奇妙な男は誰なんだろう。なぜ彼は彼の行動のすべてで彼女の心臓をドキドキさせるのか… なぜ彼はそんなに暖かいのか。なぜ彼はそんなに快適で、彼女は彼の要求を断ることができなかったのだろうか… なぜ彼女は毎日彼に会うのを楽しみにしているのか… そして、なぜ彼はそんなに眩しいのか… 彼女はすぐに心の中で自分自身を叱った。彼女は今、恋に落ちる余裕はない… 対処しなければならないことがたくさんあった… 彼女はまだ家の負債といくつかのローンを気にしなければならない。彼女はまた、自分の仕事についても心配しなければならなかった。最近、会社はうまくいっておらず、毎日ますます多くの人々が辞めているが、辞表を書いたとしても、彼女は辞めることができなかった… 彼女は辞めたいことに罪悪感を感じた。彼女はインターンとして大学時代に最初の従業員の一人だった。ソニアは、時には厄介な人物になることもあったが、素晴らしい上司だった。ジュリアはそこで働くのを楽しんでいたが、最近は状況はそれほど良くない… 彼らは大きなクライアントを失い、それからすべてが崩壊し始めた… 従業員たちは待つことさえせず、辞表を提出し始めた。彼女は彼らを責めることはできなかった。彼女のほとんどが世話をする家と、彼女のように支払う必要のある請求書を持っていたに違いない。でも、ソニアにとっては悲しいことだった。解決策がいつか来るのだろうか、ジュリエットが知らないうちに、その解決策は彼女のすぐ隣に立っており、彼女の心を悩ませていた問題をすでに解決していた… 彼は、彼女が望んでいた解決策だった