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土曜日、マジで秒で過ぎた。そして、アレックスはジュリエットと一緒に田舎に行くために早く起きた…。「えー！」ジュリエットは出発の1時間前に言った…。「どうしたの？」アレックスは彼女の反応に混乱して尋ね、彼女は深くため息をついた。「何か持っていかないと…手ぶらで行くわけにはいかないでしょ」彼女はまるでそれが大問題であるかのように言ったが、アレックスはそこに問題があるとは思わなかった…彼はここ数年、何回かおじさんの家を訪れていた。でも、何か持っていこうとも思わなかったし、おじさんも何も頼んでこなかった…。「そんなに心配することじゃないと思うけど」彼は言ったが、ジュリエットは首を横に振り、部屋の中をウロウロし始めた…アレックスは深くため息をつき、彼女が取るに足らないことで悩んでいるのを見て腕を組んだ。でも、彼女にとっては取るに足らないことではないので、彼は解決策を考えた… 「じゃあ、ワインのボトルはどう？」アレックスが提案すると、ジュリエットは立ち止まった…彼女は彼を見てうなずいた…アレックスは立ち上がり、彼女をリビングルームに残した…彼女の視線は、彼がミニバーまで歩いて行き、高価そうなヴィンテージワインのボトルを取り出すのを目で追った…「これでいいだろう…おばさんが喜ぶと思うよ」彼は言い、ジュリエットはうなずいた…彼らはすぐに準備ができた…アレックスは、彼の運転手にその日は休むように頼み、6時間の旅を自分で運転することにした。彼が自分のジェット機をおじさんの家の近くに着陸させる方法がないからだ… 「これってロードトリップみたいな感じ？」ジュリエットはアレックスの隣に立ち、彼が週末に持っていく小さな荷物を、おじさんの家のために詰めるのを見ながら尋ねた。「ロードトリップ」アレックスは繰り返し、彼女はうなずいた…今までロードトリップをしたことがないアレックスは、うなずき、彼女の顔が明るくなるのを見た…彼女が欲しいものは何でも… 彼らは車に乗り込み、ロードトリップを始めた…しかし、運転して1時間も経たないうちに、ジュリエットは眠ってしまった…アレックスは、彼女を見て、彼女がぐっすり眠っているのを見て、首を振って静かに笑った…彼は少し車の速度を落とし、エアコンを弱めた…それから彼はジャケットを脱ぎ、彼女を覆った… __________________________ ___________________________ ジュリエットは、目の前の美しい邸宅を見て、ほぼ顎が外れそうになった…それは、田舎にあるにもかかわらず、まるで本物の城のように見えた…彼女は道中でほとんど寝ていて、やっと起きたときには、もうすぐ到着するところだった…ジュリエットは、アレックスが数時間も黙って運転していたので少し悲しかったが、彼は気にしないように言っていた彼女は何を期待していたのかよく分からなかったが、これは明らかに違っていた…アレックスは彼女の手を取り、家の玄関まで歩いた…ジュリエットはアレックスの隣に立ち、アレックスが巨大なマホガニーのフレンチドアの隣にあるドアベルを押すと、心臓がドキドキした…「緊張しなくてもいいよ」アレックスは彼女に囁き、待っている間、彼女の神経を落ち着かせようと彼女の額にキスをした…1分も経たないうちに、正面玄関が開いて、完全に息をのむような女性が現れた…その美しい女性の目は、アレックスに目が留まった瞬間、すぐに輝いた…「アレックス！」彼女は興奮して言い、抱きしめようと手を伸ばした。ジュリエットはアレックスの隣に立ち、女性が彼女に気づくのを待っていた…女性はついにジュリエットに気づき、アレックスとの抱擁を解いたとき、彼女の青い目は興奮に満ちていた…「彼女が運命の人？」その女性はアレックスに尋ねたが、彼女の目はジュリエットに注がれており、アレックスはうなずいた…ジュリエットが何か言おうとしたとき、女性は彼女を暖かいハグで抱きしめ、彼女を驚かせた…「会えて嬉しいわ、私はジョイよ」女性は自己紹介した。「こちらこそです、私はジュリエットです」ジュリエットは答えた…彼女はジョイに手元のワインのボトルを渡し、ジョイの顔はそれを見た瞬間、すぐに明るくなった…「あら、そんなことしなくてもよかったのに…ありがとう」ジョイは言った。「どういたしまして、奥様」ジュリエットは答え、ジョイはいたずらっぽく彼女をにらんだ… 「あら、そんな風に呼ばないで、年寄りになった気がするわ」ジョイは言い、ジュリエットの手を取った…「さあ、二人とも、ダニエルが待っているわ」彼女はそう言って、そのカップルを自分の家へと導いた…もしジュリエットが家の外観に圧倒されたなら、今度は内装に完全に圧倒された…美しい大理石の壁は、豪華さを叫んでいた。彼らが廊下を歩くにつれて…すべてが大声で叫んでいたわけではないが、豪華さを叫んでいた、彼女はジョイがそのような美しい内装を選んだ人だと知っていた。そしてその時、ジュリエットの目に階段を降りてくる男性が映り、一瞬、その男性がアレックスと持っているそっくりさに驚かされた…それはまるで、アレックスの年老いた姿を見ているようだった…彼らはとてもよく似ていた…同じ緑色の目をしていたが、アレックスの方が背が高かった…「アレックス！」ダニエルは甥っ子を見て言った…「ダニエル」アレックスは言って、おじさんとハグし、ダニエルの視線はジュリエットに落ち着いた… ジュリエットはすぐに緊張し、自己紹介する前に、ジョイがそれをし、彼女を出し抜いた…「これがジュリエットよ、あなたの甥の心を掴んだ女の子」ジョイは言った、そして彼女の夫はくすくす笑った…「あなたにお会いできて光栄です、リン。私はダニエルです」彼はそう言って、握手を求めて手を伸ばした…ジュリエットは、ジョイが彼らをリビングルームに案内するにつれて、そのそっくりさにまだ戸惑っていた…「ジェームズは？」アレックスは彼らが着席し、水のグラスを勧めながら尋ねた。「彼は来月まで家にいないのよ」ジョイは答えた…ジェームズと私は数年前に寄宿学校に入れられ、彼は今、高校の最終学年だった…「彼がここにいたらよかったのに」アレックスは、甥に会えなかったことを少し悲しく感じながら言った…