91

「おはよう」 ジーナ は自分のブティックに入るとすぐに 彼女の 従業員 に挨拶し、みんなを驚かせた... 彼女は 従業員 の前を通り過ぎる際に顔をほころばせていた... 彼女は気分が良く、それは彼らにとって本当に珍しい光景だった... 「彼女に何か良いことでもあったのか... こんなに幸せそうな顔を見たのはいつ以来だろうか」 彼女の 従業員 の一人が他の人にむつごもった... 「仕事に戻りなさい」 クララ は彼らに言い、彼らはすぐにそそくさと逃げた... ジーナ はオフィスに座りながら鼻歌を歌い、顔にはまだ笑みが浮かんでいた... チャールズ に腕の中に抱きしめられた様子が頭の中で繰り返され、笑いが止まらない... 彼と一緒にいなくても、あの浮かれた気持ちはまだそこにあった... そして、それは素晴らしく、ただただ素晴らしかった... 彼女は、誰かがこのような幸福を感じることができるなんて知らなかったし、その幸福をずっと感じていたいと思ったが、心の奥底では、 ジーナ は自分の新しい幸福が長くは続かないのではないかと悲しみ、恐れていた... 彼女の顔の笑顔は消え、彼女は深くため息をついた... 突然、彼女の電話が鳴り、 ジーナ はすぐに喉を清め、 チャールズ からの電話だと分かると、電話に出た... 「おはよう」 彼女は彼の声を聞き、 ジーナ の顔の笑顔はすぐに自動的に戻った... 彼女は自分の顔を手で覆い、幸せが体を駆け巡るせいで、か細い声を出さないように必死に努力した... 「 ジーナ 、そこにいる？」 チャールズ が言い、 ジーナ は彼に応答していなかったことに気づいた... 「おはよう」 彼女は低い声で答え、椅子から立ち上がった... 彼女は彼が朝食について尋ね、彼とランチをしたいかどうか尋ねたので、オフィスの中を歩き始めた... 「ええ、ランチは大丈夫です」 彼女は承諾し、 チャールズ の顔に笑顔が浮かんだ... 「じゃあ、デートだね」 彼は言った... 彼女たちの最初のデート... ジーナ はものすごく嬉しい気持ちで電話を切ったが、それは彼女のドアをノックする音によって中断された... 「どうぞ」 彼女は言い、席に戻った... クララ がオフィスに入ってきて、 ジーナ が何かについて不機嫌そうにしたり、怒ったりしていると思っていたが、それは逆だった... ジーナ は顔に笑みを浮かべ、何かを見つめていた... 彼女は ジーナ の新しい一面を見ている クララ を見上げるために目を上げ、なぜ彼女がオフィスにいるのかを言うのを忘れていた... 「奥様、どなたかあなたに会いに来ています」 クララ はついに言い、 ジーナ の顔にはわずかなしかめっ面がすぐに現れた... 過去に誰かが彼女に会いに来たとき、うまくいくことはなかった... 「誰？」 彼女は尋ね、 クララ の前に、誰かが彼女のオフィスに入ってきて、 ジーナ は椅子から立ち上がり、心臓が落ちた... それは彼女の 父親 だった！ 「パパ」 彼女は信じられないといった口調で言った... 彼女の父親 が彼女のオフィスに来るのは初めてで、良い訪問にはならないだろうと彼女は知っていた... チャールズ の目がオフィスをスキャンし始めたので、彼女はすぐにぞっとするかもしれないと恐れていた... 「あなたは行っていいよ」 チャールズ は クララ に言い、彼女はすぐに脱出した... 彼が中に入るとすぐに、彼女は緊張を感じることができた... 彼女は彼がブティックに入ってきたときにショックを受け、彼が誰であるかをすぐに認識した... 彼女は ジーナ に家族のイベントに ジーナ に ジーナ をフォローしたとき、一度だけ彼を見たことがあった... 彼女は彼を見た瞬間に、 ジーナ のあの態度はそこから来ているのだとわかった... 「パパ... これは本当にサプライズだね、どうぞ座って！」 ジーナ は言ったが、 チャールズ は手を上げ、彼女に話すのをやめるように合図し、 ジーナ はつばを飲み込んだ... 彼女はすぐに彼が激怒していることを知った... それがいつも彼について恐れていたことだった... 彼は激怒しているとき、穏やかに見える傾向がある... 「手短に言うと... ジーナ 、あなたはたった1ヶ月しかないわ... ここですべてのビジネスを片付けなさい...」 ジーナ の心臓はさらに落ち込み、彼女はお腹が痛くなった... 「でも、パパ...」 彼女は始めたが、 チャールズ は彼女を遮った... 「聞きたくない。 アレックス とあなたの嘘についてはすべて知っている... 私に嘘をつくなら、もっとうまくやるべきだった... 本当に アレックス とあの女の子について私が気づかないと思っていたの？」 チャールズ は声を荒げ、 ジーナ は怯んだ... 「私はあなたのために最善を尽くしたかったし、あなたがお母さんのようにならないようにしたかった... もうあなたにどうすればいいのかわからない...」 チャールズ は深くため息をつき、 ジーナ を睨んだが、彼女はショックで父親に一言も言えなかった... 「本当に私の会社が欲しいの... それのために一生懸命働いたのに、あなたが私の娘だからといって気にしないわ。 もしまた私を汚そうとするなら、あなたに渡さないわ... ジョーン はあなたのように両親を困らせなかったし... あなたとは違って、正しい選択をしたわ」 チャールズ はそう言って去ろうとしたが、 ジーナ は彼が去る前に彼を止めた... 彼女はすぐに彼の前に駆け寄り、彼の道を遮った... 彼女の体は震えていた... 彼女は、彼女がそれのために一生懸命働いてきたブティックを彼に奪わせることはできなかった... 彼女の心臓が締め付けられているように感じ、彼女は彼を宥めるために考えられる唯一のことを言った... 「彼のいとこはどう？ 彼の母親である キャロライン は私に彼と結婚してほしいの... 私たちのためにデートをセッティングしたがっているの」 ジーナ は大声で言い、父親を止めた... 「彼のいとこ...」 チャールズ は言い、ほとんどあざ笑った... 「 フレデリック の息子？」 ジーナ はつばを飲み込んだ... 彼女の父親 は彼が誰であるか知っていたのか... 「最近、彼らの会社はうまくいっていないと聞いたし、 フレデリック が亡くなってから、何も変わっていないわね、彼の魂は安らかに眠ってほしい」 彼は続け、彼女の父親 が キャロライン の亡き夫について話す様子は ジーナ を少しリラックスさせた。 生きているときは、彼らは良好な関係にあったようだった... 「 ダルトン はどう？ 彼は彼よりも良い選択肢ではない？」 ジーナ はすぐに首を横に振った。 ダルトン と婚約しなくて済むように、彼女はどんなことでもする準備ができていた。 彼らが一緒にいるという考えだけで、彼女は吐きそうになった... 「私が言ったように、あなたには1ヶ月あるわ。 私を説得するか... 彼の名前は何だ！」 チャールズ は尋ね、 ジーナ は彼の名前が何なのかわからなかったが、幸いなことに チャールズ は話し続けた... 「彼の父親である フレデリック のために、あなたにチャンスを与えます。 もう私を失望させないで、 ジーナ 」 チャールズ は ジーナ のオフィスを去り、 ジーナ はようやく再びよく呼吸することができた... 彼女の人生でかつてないほど混乱を感じた