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「タクシー呼んだ？」チャーリーが言って、ジーナはごくり… 「タクシー呼ぶ必要ないわ。ちょっと飲んだだけだし…酔ってないし、ほろ酔いでもない」彼女が答えると、チャーリーが立ち上がった…彼女を簡単には部屋から出さないつもりみたいだった…小言を言い出しそうだった… 「もし警察に止められたらどうするんだ？」彼は言った…ジーナは何か言おうと口を開けたけど、言葉が出てこなかった…「じゃあ、私の車は？ここに置いていけないし」彼女はついに言葉を見つけた…彼女は自分でできる…ずっとそうしてきた… 「車の心配しなくていいよ。明日の朝、あなたのブティックに持っていくから…」チャーリーはポケットからスマホを取り出し、ジーナは彼が何をしているのかじっと見ていた…彼女の視線は彼とスマホの間を何度も行き来し、まるで誰かにメッセージを送っているようだった… 「タクシー呼んだよ…タクシーが来るまで座ってて」彼は彼女にそう言って、座るように促した…ジーナは最初はためらって抗議しようとしたけど、考え直して、まだ帰りたくないから、また座った…二人の間に沈黙が広がる…彼女の視線を感じているのに、一言も話さない…それに、なんでこんなに心臓がドキドキするんだろう…なんで緊張してるんだろう…そして、なんで部屋はこんなに暑いんだろう…それに頬も…燃えるように熱い… ジーナは彼の方に顔を向けて見ると、視線がぶつかって絡み合った…ジーナがチャーリーから目をそらすまで数秒かかった…胸が激しく上下する…ジーナはついに、彼がもう嫌いではないことを認めた。代わりに、彼は彼女を緊張させている…彼女はこの男に対して、何らかの感情を持ち始めていることに気づいた…その感情が何なのかは分からなかった…ただの魅力、すぐに消え去るようなものなのか、それとも別の何か…この感情がゆっくりと育っていくのを知って、彼女の心は怖かった…それが彼女の目標の妨げになり、判断を曇らせるかもしれない。すでにそうなっていた…アレックスのことはほとんど考えなくなった。彼女の心は、隣に座っていて、じっと見つめてくる男のことでいっぱいになっていた…彼の視線が彼女を焼き尽くすようで、ただ緊張を増すだけだった… 「タクシーはもうすぐ来る？…私は自分でできるわ」ジーナは低い声で言った…「もう少し待ってて…まだ行って欲しくない」チャーリーは最後の言葉を呟いたけど、ジーナはそれを聞いて、心臓が止まった…彼は彼女にいて欲しいんだ…ジーナは心の中で少し首を横に振った…冷静に考えないと、彼の言葉に流されてしまう… 彼女は隣で拳を握りしめた…これは良くない… ジーナは突然立ち上がった。チャーリーとの間にゆっくりと形成されていく緊張に耐えられなかった…「タクシーを外で待つわ」彼女はそう言って、ほとんど部屋から飛び出すように出て行った… チャーリーは、彼女が以前にもしたように、バッグを置き忘れたのを見て、少し微笑んだ…チャーリーはバッグを拾い上げ、少し笑いながら部屋を出た… チャーリーは自分のバーの入り口から出て、目を周りを見回し、ジーナを見つけ、彼の世界は一瞬止まった… 彼はただ彼女を見つめて立っていて、人生で感じたことのない最も温かい感情が彼の心と全身を包み込んだ…時間が止まったようで、彼の世界で大切なのは彼女だけだった…彼は魅了され、呆然としていた…ジーナが彼の方を見た時、チャーリーはごくりと唾を飲み込んだ…彼の視線は決して彼女から離れなかった… 彼女の顔は最初は困惑した様子だったが、次に彼女の目は彼の手に移った…彼女は自分の手を見て、またバッグを置き忘れたことに気づいた…彼女は自分自身に腹を立てて、彼の所へ歩き始めた…チャーリーは、彼女が彼に近づくにつれて、彼女から目を離すことができなかった…「タクシーはまだ来てないわ」彼女はそう言ったが、その声でさえ、彼の心をバターのように溶かした… 「これは私が持っておくわ」ジーナはそう言って、彼の手に持っているバッグを取ろうとしたが、彼は黙ったままで、彼女を見つめ続けた…彼女の顔に何かあったのだろうか… 彼女がバッグを取ろうとしたその時、チャーリーは彼女の手を掴み、彼女を止めた…彼女は彼を見上げ、プライベートルームで二人きりになった時に感じた目に見えない火花が再び高まるのを感じた時、目を大きく見開いた…彼女はすぐに手を引っ込めた…心臓がものすごい勢いでドキドキしている… 「今、僕に何か変なことが起こっていると思うんだ」チャーリーは低い声で言った。彼はまだ彼女に夢中のままだった… ジーナはさらに混乱した…彼は何を言っているんだろう… 「どういうこと？あなたに何が起こっているの？」彼女は尋ねた。彼女の目は彼を観察し、何か問題があるのかした…でも、彼女が肉眼で確認できるようなものではないと疑っていた…何か別のもの…彼女は同時に聞きたくもあり、聞く準備ができているかどうかわからないもの… 「タクシーはもうすぐ来るはずよ」ジーナは緊張して言い、何が起きているのかから目をそらそうとしたが、チャーリーはそうする準備ができていなかった。人生で初めて、彼は非常に明確に考えているように感じた…何かに取り憑かれた、というよりは、誰かに… 「ジーナ、君の答えがどうなるかは分からないけど、僕とデートしないか…君に気持ちがあると思うんだ」チャーリーは突然口走って、ジーナの心は落ち込んだ… こんなことって…！「何！」彼はショックで叫んだ…彼は真剣な顔をしていて、ジーナは完全に打ちのめされた様子だった。