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「大丈夫？」ジュリエットが心配そうな顔で聞いた… アレックスは髪をかきあげて、ごくりと唾を飲み込んだ… 「大丈夫」嘘をついた… また悪夢を見たんだ、いつも彼を苦しめて、全然安眠できないやつ… 疲れてて、たった一日だけでもゆっくり休めたらいいのにって思ってた… アレックスはジュリエットが傷ついてないか確かめるように、彼女の手を取った。ゆっくりと優しく撫でて、深くため息をついた… 「ごめん」謝ると、ジュリエットは首を振った。「大丈夫」彼女は彼を安心させようと、まだ彼のことを見てる。彼は悪夢を見たのは、彼のパニック発作と関係があるんじゃないかってジュリエットはなんとなく思ってたし、心配だった… まだ話したくなかったみたいだし… ありがたいことに、あのとき以来、パニック発作はもうなかった… 大丈夫そうに見えたけど、もしかしたら考えすぎだったのかな… 「仕事終わった？」彼女がパソコンを閉じたのに気づいて、彼は尋ねた。「うん、終わった」ジュリエットが答えると、彼はうなずいた。「ランチ、一緒に食べに行かない？」アレックスが言うと、ジュリエットが立ち上がった… 「ランチには遅すぎる？じゃあ、ディナーはどう？」アレックスが付け加えた。「一緒に行こう」ジュリエットが言って、彼の方に手を伸ばし、アレックスにそれを受け取るように促した… アレックスは少し躊躇してから、ついに彼女の手を取り、立ち上がった… 彼女は彼をキッチンに連れて行き、遅めのランチを二人分作る間、彼のそばにいるようにした… アレックスは黙ってそこに立ち、彼女の一挙手一投足を見ていた… 彼の顔にはわずかな笑顔が浮かんでいた、荒れ狂う心とは対照的に… 「もう少しニンジン足した方がいいかな、このレシピよく分かんないんだよね」ジュリエットがアレックスを見ずに尋ねた… アレックスは彼女の手を離し、彼女の腰に手を回した… 彼女の肩に頭を乗せて、目を閉じた… 落ち着くんだ… 「正直言うと、ジュリエ…俺は大丈夫じゃないんだ」目を開きながら、彼は低い声で言った… ジュリエットは持っていたナイフを落とし、ゆっくりとアレックスを見つめた… 彼女の目に心配そうな色が見えた… 彼女の手はすぐに彼の顔を包み、優しく撫でた… 彼は彼女の手にキスをして、彼女に少し微笑んだ… 「でも、最近、お前のおかげで大丈夫でいたいって思うようになったんだ… お前のために、ジュリエ、大丈夫でいたいんだ… 本当にそう思ってるんだけど、どうすればいいのか分からない」アレックスは低い声で、重い心で言った… 彼はもう大丈夫になることはないんじゃないかって諦めかけてたけど、大丈夫でいたい気持ちもあった… 「私が手伝える…私がいるよ、アレックス」ジュリエットは彼の美しい瞳をじっと見つめ、近づいた… 彼女は彼の口の端にキスをし、アレックスは彼女を抱きしめた… 彼は彼女の首のくぼみに顔を埋め、そこにそっとキスをした… 「ありがとう」彼は彼女の首に囁き、抱擁を解いた… 「お腹空いてるだろ？何を手伝おうか？」彼は尋ね、ジュリエットが答えるまで数秒かかった… 彼がいつか彼女に心を開いてくれるのだろうか、彼女はそう思ってた… 二人は心地よい沈黙の中でランチを食べ終え、アレックスが「パティオで一緒に座らないか？」と尋ねたとき、まだ彼から離れたくなかったジュリエットは同意した… 二人はペントハウスの美しいバルコニーに向かい、腰を下ろした… ジュリエットはアレックスの肩に頭を預け、目を閉じた… 二人の手は絡み合っていた… 夕方の風が吹いてきて、二人の髪を揺らし、すべてが本当に穏やかに感じられた… 彼女は胸の中で心臓がドキドキしているのを感じた、彼のそばにいることと、彼女の目はゆっくりと開かれ、絡み合った手を見た… 「アレックス …」彼女は彼の名前を囁き、彼の肩から顔を上げて彼を見た… 彼の顔には穏やかな笑顔があった… アレックスの手は彼女の顔に伸び、彼女の乱れた髪を少し耳にかけた… 彼女はとても美しかった… そして魅力的で、彼は彼女のために心が溶けるのを感じた… 彼の彼女に対する気持ちが彼の目に現れ、彼女を見る様子、彼女はとても大切だった… 「寒くなる前に中に入ろう」アレックスが低い声で言って立ち上がった… 彼女のそばにあと少しでもいたら、もう自分を抑えられなくなるだろうって知ってたから、彼は胸の中で心臓がすごくドキドキしてた… ジュリエットも立ち上がり、彼を追いかけ、彼女の心に従った… アレックスは、彼女の手が彼の腰に回って彼を抱きしめたとき、完全にその場で固まってしまった… 彼女が彼の背中に頭を乗せたのを感じ、彼の心は止まった… 二人はそこに立っていた、二人の呼吸は乱れ、時間が過ぎていった… アレックスは深い息を吐き出し、彼の手に回った彼女の手は彼の腰に… 彼は彼女を解放し、ゆっくりと彼女の方を向いた… ジュリエットは、二人の目が合った瞬間、全身に火花が走るのを感じることができた… 彼女は気づくことができず、彼の魅惑的な目に閉じ込められていた… 彼女の心は叫び、彼をすごく求めていた… 彼は彼女の体に手を置いて欲しくて、それが圧倒的で、彼女はもう我慢できなかった… 彼女はアレックスに一歩近づき、つま先立ちになり、彼の肩に手を置き、彼の唇にキスをした… アレックスはただそこに固まって立っていた… 彼は自制心が耳の中で弾けるのを聞き、彼女がキスを終えて、もう一度彼にキスをしたとき、最後の破裂を聞き、それが最後だった… 「ジュリエット」彼は彼女の名前を息を呑み、ジュリエットは彼の優しい声が彼女の肌を撫でるのを感じた… 「うん」彼女は囁き声で答え、二人は再び目を合わせ、彼女の胸の中で心臓がこれまで以上に鼓動し、彼女の足は一瞬ごとに弱くなっていった… 「今夜はもう止められないと思う」アレックスは彼女に言い、次の瞬間、彼は彼女を一人で拾い上げ、彼女は驚いて息をのんだ… 二人の体は欲望で震えていた… アレックスは彼女との目の接触を一度も切らずに、彼女を階段に運んだ… 彼が踏む一歩一歩が彼の欲望をさらに満たし… そしてついに、部屋にたどり着き、アレックスは彼女を落とし、彼女の唇を捕らえた… 時間は二人にとって止まったように思え、彼は彼女にキスをし、息を完全に奪い、彼への欲望で彼女を満たした…