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「いつ会ったの？」ジュリエットは別の写真を取り出して見つめながら尋ねた。グラディスが言ったように、二人は離れられないように見えたし、この写真は彼女とアレックスがいるのと同じ家の外で撮られたものだった。「17歳の時よ。あなたの**お母さん**は、**お母さん**と**お父さん**と**クラウディア**おばさんと一緒にここに引っ越してきたばかりだったの。**クラウディア**はどこに行ってもトラブルを起こす厄介者だったから忘れられないけど、あなたの**お母さん**は違ったわ」グラディスは箱の中に手を入れ、箱の中にある何十枚もの写真の中から別の写真を取り出した。そして、その写真を見つめると、顔に温かい笑顔が浮かんだ。「あなたの**お母さん**はとても穏やかで内向的だったわ。**ジェラルド**とは違って。彼はもっとハイパーで社交的で、彼女に夢中になるのに時間はかからなかった。無理もないわ。彼女はすごく素敵だったから…」
「そして、二人は大学に行くことになったんだけど、**ジェラルド**は少しトラブルに巻き込まれて…しばらく刑務所に行かなければならなくなった。それがあなたの**お母さん**を打ちのめしたわ…でも、彼女は彼が出てくるのを2年間待ったけど、私は彼に激怒していたの…自分の**お父さん**がどんな人生を送って、どう死んだかを知っているのに、そんなことをするなんて、って」グラディスはしばらく間を置いて、深呼吸をした…
「それで、私は彼に去るように頼んだの。彼は去ったわ…あなたの**お母さん**と一緒に。でも、こんなに長い間いなくなるなんて思ってもみなかったわ。私は彼を待っていたけど、彼は現れなかった。そして、私は打ちのめされたわ。彼に何かあったんじゃないかって怖かった。彼を探そうとしたけど、見つけられなかった」ジュリエットは、グラディスが目に涙を拭うのを見て、心が張り裂けそうになった…アレックスはジャケットからハンカチを取り出し、彼女に手渡した。彼女は彼に微笑んだ…
「彼の部屋のものは、何年も触らなかったわ。いつか彼が戻ってきて、また家族になれることをいつも願っていたから。でも、待てば待つほど、彼が私が生きているうちに帰ってくるのかどうか疑問に思うようになった…時々、彼が今どこにいるのか、何をしているのか考えるわ。ほら、これは部屋の鍵よ。もしよければ、見てみて」グラディスはそう言って、箱の中に入っていた鍵をジュリエットに手渡した。ジュリエットはアレックスを見て、彼は彼女に微笑んでうなずいた…「彼の部屋はあそこよ」グラディスが指さすと、ジュリエットは立ち上がった…胸の中で心臓がドキドキしながら、彼女は部屋に向かって歩き、ついにドアの前に立った時…彼女はほんの数秒間、黙ってそこに立っていた。ためらっていた。彼は本当に彼女の**お父さん**なの？それとも、彼女の**お母さん**の最初の恋で、うまくいかなかっただけなの？彼女はそう思った。彼女の手はドアノブに伸びたが、途中で止まった…彼女は深呼吸をして落ち着き、ついにドアを開ける前に、何を見るのか分からなかった…
ジュリエットは部屋に入った。彼女は部屋に入ると同時に、隅々まで目を走らせた。すべてがきちんと整理されていた。ベッドは整えられており、彼女はまだ彼の物がいくつかテーブルの上に置かれているのが見えた…彼女はテーブルに行き、本を手に取り、手をなぞった。ほこり一つなかった。彼女はクローゼットに行き、開けてみると、彼の服がまだそこにあった。いくつかの服は畳まれていた。残りは吊るされていたが、まるで彼がまだそこに住んでいるように感じた。その部屋は20年以上も空っぽだったというのに。グラディスがいつか彼が帰ってくることを願っていることは分かっていたが、ジュリエットはそれについては確信が持てなかった。彼女は彼の記憶も、彼が亡くなった場所を知っている唯一の人であるように見える**お母さん**の記憶もほとんどなかった。それは彼女に、彼女の**お母さん**は彼女に**おばあちゃん**を探してほしいのか、それとも**お父さん**を探してほしいのか疑問に思わせた。彼女は今、グラディスに何を言えばいいのかさえ分からなかった。二人が会うのは初めてのことだった。ジュリエットはテーブルに戻り、**お父さん**の写真立てを手に取った…彼は顔に明るい笑顔を浮かべていた。そして、彼女は彼のことを何も知らなかったが、写真の中で彼がとても幸せだったことが分かった…「あなたは死んだの？生きてるの？」彼女は写真を見つめながらつぶやいた。「私もそう思うわ」ジュリエットは振り返ると、部屋の入り口に立っているグラディスと、その後ろに立っているアレックスがいた…「あなた、彼にそっくりね。同じ目をしてるわ」グラディスは言った。悲しい笑顔が彼女の顔に浮かび、ジュリエットは**おばあちゃん**のために心が張り裂けそうになった。彼女は長い間一人で生きていて、自分が孫を持っていることさえ知らなかった。これは彼女の目に涙を誘い、彼女はアレックスとグラディスに泣いているところを見られないように顔をそむけなければならなかったが、それは遅すぎた。アレックスは部屋に入り、すぐにジュリエットが立っている場所にまっすぐ歩いて行った。彼は彼女の手を取り、ジュリエットは袖で涙を拭った。「心配しないで。彼を見つけ出すよ。約束する」彼は彼女にそう言って、彼女を腕の中に抱きしめた。彼女は静かにむせび泣いた…グラディスはそこに立って、アレックスが孫娘を腕に抱きしめているのを見ていた。少し前まで、彼女は孫娘がいることさえ知らなかったのに、今、ジュリエットが頼れる人がいることが嬉しく感じていた。彼女は結婚に恵まれず、とても若い頃に未亡人になり、頼りたかった息子は、二人の間の誤解から去り、長い間会っていなかった。彼女の人生は罰のように感じられ、毎日が生きるのが難しくなっていた。しかし、今、彼女はジュリエットを見つめながら、自分がやらなければならない責任があるように感じた…彼女は、もし機会があれば、最高の**おばあちゃん**になりたかった。これが彼女の目に涙を誘った…