الفصل 48: تبديد الشكوك
تبدو ناتالي وكأنها تتحدث مع شخص بالداخل.
هي استمعت بعناية وأذنها ملتصقة بالباب. بدا الصوت رجلاً، لكنها لم تكن متأكدة أنه داريل.
هذا جعلها تسترخي أيضًا.
طرقت على الباب، وصوت ناتالي جاء على الفور من الغرفة، تسأل من هي.
قالت اسمها، لكن لم يكن هناك صوت في الغرفة.
عبست وكانت في حيرة من أمرها، معتقدة أن شيئًا ما قد حدث لها.
عندما كانت على وشك طرق الباب مرتين، فُتح الباب فجأة. نظرت إليها وهي تحمل الهاتف في يدها.
اتضح أنها كانت على الهاتف للتو.
تبددت شكوكها الأخيرة.
ومع ذلك، لا تزال تشعر بالمرارة بشأن صورتها عن "الحب المحرم".
على الرغم من أنها عرفت أنها قد لا تحصل على أي شيء مفيد، إلا أنها أرادت أن تجرب.
التقطت ناتالي الصور فيها، ويجب أن تعرف تفاصيل أكثر مما تعرف. يمكنها أن تسأل عن أفضل القرائن. إذا لم تستطع أن تسأل، فلن تعاني.
كانت ناتالي متحمسة جدًا. أغلقت الهاتف وأخذتها إلى المنزل.
عندما سألتها عما أتت من أجله، ترددت مرارًا وتحدثت مباشرة إلى ناتالي.
"عندما رافقت أصدقائي لالتقاط صور الزفاف، رأيت نوع الصور التي التقطتها. بدوتِ جيدة جدًا وأردتِ أن تلتقطي مجموعة مع داريل..."
عندما قالت هذه الكلمات، لاحظت فجأة أن هناك شيئًا ما خطأ في وجه ناتالي وبدت متوترة للغاية.
غاص قلب تريكسي وشعرت تدريجياً بالقلق. يبدو أنها سألت الشخص المناسب.
"السيدة بلايدن، أين رأيتِ الصورة؟"
"الحب المحرم." تظاهرت بالابتسامة عن غير قصد. "على الرغم من أنه لديه زوجة قديمة في داخلي، ما زلنا بحاجة إلى بعض الشغف. لا أريد أن أكون امرأة ذات وجه أصفر وأن تُسرق مني من قبل امرأة في الخارج."
سحبت ناتالي ابتسامة، بدت متكلفة ويبدو أنها لديها تحفظات بشأن كلماتها.
على الرغم من أن أدائها لم يكن واضحًا جدًا، إلا أنه لم يهرب من عينيها.
برؤيتها لم تتحدث لفترة طويلة، واصلت الكلام وقالت بنصف نبرة هزلية، "بالمناسبة، هل تبحثين عن صديق؟ رأيتكِ تلتقطين صورًا مع رجال آخرين في ألبوم الصور. الشاب ليس سيئًا."
هزت ناتالي رأسها ونفت على عجل، "التقطت الصورة عندما كنت أعمل في 'الحب المحرم'. كنت عارضة أزياء. كان الرجل مجرد زميل."
هذه المرة، لم ترَ أي مشاعر غريبة على وجهها. على العكس من ذلك، كانت طبيعية.
تذكرت بوضوح أن داريل أخبرها أن ناتالي لم تحصل على وظيفة منذ حادث السيارة، وهو ما تتذكره بوضوح ولا يمكن أن تنساه.
إذن، هل تكذب؟ أم أن داريل كذب عليها؟
كان من الصعب معرفة ذلك في هذا الوقت.
"ما الأمر، السيدة بلايدن؟ هل هناك أي مشكلة؟"
سألت ناتالي، وهزت رأسها وضحكت.
"لا شيء، رأيت صورتك عندما ذهبت لرؤيتها مع أصدقائي، وكان هناك صورة أخرى مثل داريل، مما فاجأني. تمامًا كما عملتِ فيها، سأطلب منك."
لم تلف وتدور حول الموضوع لتسأل، بل ذكرت ببساطة هدفها. شعرت بالارتياح لرؤية ناتالي تسمع ما قالته.
"السيدة بلايدن، لا تفهمي الأمر خطأ، قلتي أنك رأيتي تلك الصورة، وأعتقد أنها تشبه إلى حد ما السيد بلايدن، لا ينبغي أن يكون هو. على أي حال، لم أره هناك عندما كنت أعمل."
جملة ناتالي السابقة بددت شكوكها، لكن الجملة الأخيرة جعلتها في حالة تأهب مرة أخرى.
لم أرَاه في العمل، أي أنه ربما تم التقاطه بواسطة شخص ما قبل أن تعمل ناتالي هناك.
هل تلمح إلى أن داريل قد خانني منذ فترة طويلة؟
حدقت في عيني ناتالي. كانت عيناها لا تزال فارغة وغائبة. نظرت إلى مكان واحد طوال الوقت ولم تستطع رؤية أي عاطفة.
فجأة، شعرت أن الفتاة لديها عقل عميق. سواء أتت في المرة الأخيرة أو هذه المرة، ما قالته كان غامضًا. يبدو أنه يجب على هذه الفتاة أن تحذر من نفسها في المستقبل.
كان عليها أن ترحل، لقد حان الوقت لاصطحاب كينسلي من درس البيانو.
أسرعت في استئجار سيارة أجرة إلى درس البيانو لاصطحاب كينسلي.
عندما عادت إلى المنزل، كانت الساعة تقريبًا الثامنة، وكان داريل قد أعد بالفعل الوجبة.
على الرغم من أنها لم تحصل على أي معلومات مفيدة من ناتالي اليوم، إلا أنها على الأقل تثبت أن داريل ليس له علاقة كبيرة بتلك الصورة.
إلى جانب ذلك، اعتاد داريل أن يكون معها باستثناء عمله الطبيعي. لذلك، من غير المحتمل أن يخونها من قبل.
بالتفكير في الأمر، لم تستطع إلا أن تشعر بالسرور سرًا. لم يخذلها داريل، ناهيك عن خيانتها، مما خفف قلبها المتوتر في الآونة الأخيرة.
أثناء تناول الطعام، اكتشف داريل أنها بدت في مزاج جيد اليوم وسألها بابتسامة، "زوجتي، لماذا أنت سعيدة جدًا اليوم؟"
توقفت، ثم ابتسمت له. "الخطة التي كنت مسؤولاً عن مراجعتها قد اجتازت."
لم تستطع إخبار داريل بالحقيقة، لذا أعطت سببًا عشوائيًا.
لحسن الحظ، صدقها داريل.
بعد الوجبة، ذهب داريل لغسل الأطباق. قامت بتهدئة كينسلي لتنام وعادت إلى غرفة النوم، وأخرجت الملابس الداخلية التي تم شراؤها حديثًا من الخزانة.
قبل ذلك، سواء كانت ترتديها فتيات أخريات أم لا، كانت تشعر بالغثيان وألقتها بعيدًا مباشرة.
لكن هذه اشترتها جيسا عندما ذهبت للتسوق معها.
انحلت العقدة في قلبها، وفقدت مشاعرها السيئة تجاه داريل. كانت دائمًا تعتذر له عن موقفها السابق.
عاد داريل إلى غرفة النوم بعد الاستحمام. رآها على السرير وتوقف ثم ضحك.
"زوجتي، لماذا ارتديت هذا؟"
"ألا يعجبك؟"
أمسكت برقبته وتشبثت به.
على الرغم من أنهم تزوجوا لمدة تسع سنوات، إلا أنها كانت لا تزال تشعر ببعض الإحراج للمبادرة ودفنت نفسها في أحضان داريل.
"يعجبني. انتظري، سأستحم فقط."
قبل داريل جبينها، ثم خلع ساعتها ووضعها على الطاولة. استدارت وتوجهت إلى الحمام.
رأت عن طريق الخطأ ساعة داريل، وهي ساعة رولكس بلاك ووتر غوست.
في انطباعها، اشترت نقود العمل لداريل، لأنه نادرًا ما يرتدي ساعة باستثناء المناسبات الرسمية.
لكن هذه الشبح الأسود، تتذكر بوضوح أنها لم تشترها على الإطلاق.
هل اشترها داريل بنفسه؟
داريل لا يحب التسوق كثيرًا ولا يهتم بالعلامة التجارية الجديدة. إنه عفوي جدًا وكل شيء تقريبًا تشتريه هي.
لذلك، من غير المحتمل أن يشتري هذه الساعة بنفسه. إذن من الذي اشتراها له؟
خرج داريل من الحمام بعد الاستحمام، ومد يده وأمسك بها بين ذراعيه. أراد فقط أن يقبل، لكنها لم تسمح له بذلك دون أثر.
التقطت الساعة على الطاولة وسألت، "لماذا لا أتذكر أن لديك هذه الساعة؟"
توقف داريل، ثم ضحك، ونهض بشكل غامض وأخرج شيئًا من حقيبة أوراقه.
إنها علبة هدايا لساعة.
من الواضح أن الساعة التي على يده وهذه هي زوج من الساعات.