第112章
マスターベッドルームに入った瞬間、**ウィニー・ロクスリー**は、ちょっとやりすぎかなって感じを拭えなかった。部屋はトップクラスのホテルのプレジデンシャルスイート並みに広々としてて、シンプルだけどエレガント。ベッドと、ちょっと変わったデザインの柱がいくつかあるだけ。天井まである窓が部屋全体を覆っていて、クリーム色のソファが、広々とした空間と対照的で、なんか空っぽすぎに見えた。
**マーロウ氏**はまだ**ウィニー・ロクスリー**を抱きしめてて、別に焦る様子もなくソファに座ってた。**ウィニー・ロクスリー**は、彼の足が座りすぎで痛くなっちゃうんじゃないかって心配して、離れようとしたけど、彼は優しく彼女を腕の中に引き戻した。
「行けって言った？」**マーロウ氏**の声は落ち着いてるけど、目にちょっとした愛情が宿ってる。
「外に人がいるから…見られちゃう」**ウィニー・ロクスリー**はちょっと不安そうな感じで呟いた。
「誰もいないよ」**マーロウ氏**は言った。
**ウィニー・ロクスリー**はもうどうしようもなくて、窓に背を向けたかったんだけど、**マーロウ氏**はそれを許さなかった。彼の足を固定して、彼女が窓に向くように体を調整し、彼はその後ろにぴったりと寄り添った。
「**マーロウ氏**…」**ウィニー・ロクスリー**の声にはちょっと悲しさが混じってて、鼻がちょっとツンとした。「私、動かないわ」
「マジ？」**マーロウ氏**は薄く笑って、ちょっと自嘲気味に頭を下げた。「じゃあ、そうしとこうか」
彼は器用に彼女のナイトガウンの前を開け、すでにちょっと長くなっていたストラップが、彼女の白い肌をほとんど露わにしそうになった。**ウィニー・ロクスリー**はすぐに反応して、優しく抵抗した。「やめて、やめて、ダメ、ダメ、ダメ…あなた、ジェントルマンでしょ…」
**マーロウ氏**は笑って、彼女の顎から手を離し、キスするために顔を近づけた。それは優しいキスだったけど、ある種の支配感もあって、まるで沈黙の宣誓のようだった。それから彼は彼女の位置を調整し、彼女を腕の中に引き戻し、彼の膝の上に横向きに座らせた。
「ねえ、なんでお金を借りたいの？」**マーロウ氏**は低い声で尋ねた。彼の口調はカジュアルだけど、その落ち着いた存在感は、質問に隠されたプレッシャーを伝えていた。
**ウィニー・ロクスリー**は頭を下げて、小さくため息をついた。「私のマネジメント会社の計画は、私が望むものと違うの。今までこんなこと考えもしなかったんだけど、違約金が1億3000万で、それに年間300万の補償金が加わるんだ。それはどんな有名人にとっても、特に近年映画業界が低迷してる状況じゃ、天文学的な金額よ。自分でそんなお金貯めるのは難しいわ」
彼女は少し間を置いて続けた。「1億5000万で自分を買い取るって、それはほとんど気が滅入るような条件よ。今の私の状況は、実際には事を難しくしてるの。たとえ会社が私を受け入れたいと思っても、私の商業的価値はすでにピークに達していて、新しい高みに連れて行く方法がないって考えなきゃいけない。でも、1億を超える違約金は、確実な支出—トップクラスのサッカー選手の移籍金みたいなものよ。コストと潜在的な収入が見合わないから、多くの会社が避ける。一度だけ、ある会社が手を差し伸べてくれたけど、アイドルドラマに2つ出演してほしいって言われて、私はそれをしたくなかったの」
**マーロウ氏**は頷き、視線を彼女に固定した。「2つ目の質問—契約解除した後、新しい事務所は見つかった？」
「自分でやりたいの」**ウィニー・ロクスリー**は少し笑った。「パートナーが必要だけど、まだ適切な人を見つけられてないの」
**マーロウ氏**は少しの間考え込んだ。数日前、**ウェンディ**も彼にお金を貸してほしいって言ってきたのを思い出した。彼女はスタートアップ資金として数千万持っていて、もともと投資するつもりだったらしい。でも、もっと必要みたいで、彼女の言葉はためらっていた。彼女がそんな高額なスタートアップ資金を必要としている理由が、**マーロウ氏**には分からなかった。
**マーロウ氏**は笑い、おかしな考えが頭をよぎった。「1億円じゃ足りないよ」彼は言った。「3億円から始めよう。やってみて—もし利益が出たら、たとえ1円でも、私は君に投資し続けるよ」
その時の**ウェンディ**の反応は、「多すぎ！！！」だった。
でも今、**マーロウ氏**は理解したみたいだった。彼女が求めていたのはお金だけじゃなくて、もっと価値のあるもの—彼女の計画は、彼の想像をはるかに超えているかもしれない。
**ウィニー・ロクスリー**はその夜、ヴィラに泊まって、翌朝早く、ポニーに急いで別れを告げ、怒って山を下った。
彼女の足取りは速く、彼女を包む怒りのオーラは、空気を凍らせるようだった。彼女の後ろには、黒いベンツが静かに追従し、**ドライバー**は慎重にアクセルを踏み、車は彼女の足跡に沿って滑るように進んだ。
「追ってこないで！」**ウィニー・ロクスリー**は振り返り、目に冷たい怒りをいっぱいにして叫んだ。
「ヤングマスターが、いつも歩くのが好きだって仰ってましたし、ここからタクシーを呼ぶのは難しいので、もしよろしければ、私がついていかせていただきます」**ドライバー**は軽く頭を下げた。「疲れましたか？」
「疲れてない！」**ウィニー・ロクスリー**は冷たい口調で答えた。