第24章

最後のシーンを撮り終えて、主演女優のウィニー・ロクスリーは、ついに映画の仕事を終えた。でも、まだいくつかリテイクが必要なシーンが残ってるらしい。ウィニーがメイクを落とし終わった頃に、デビッドが現れた。すっぴんで、大きめのクリーム色のTシャツに、楽そうなヨガショーツ姿。体にできた傷はまだ完全に治ってなくて、特に膝はかさぶたになり始めたところだった。毎日、ピチピチの衣装を着るの、拷問だったらしい。メインキャストやエキストラが周りに集まって、集合写真を撮ってくれって言ってきた。ウィニーはいつものように気さくで、「膝は写さないでね」ってフォトグラファーに念押ししてた。周りの人が入れ替わり立ち代わりする中で、いつの間にか相手役がやってきた。彼女の笑顔はちょっと無理してるように見える。「ミア、デビッドのアシスタントのナンシーが耳打ちした。「あの人、ブラムウェル監督の愛人なのよ」デビッドはすぐにピンときた。ミアは、映画学校出身で、ミュージカルとかやってたらしいんだけど、抜群のルックスなのに、演技科の人たちにはかなわないって感じだった。なんでブラムウェル監督と付き合ってるのか、誰も知らなかった。監督は彼女を数年囲っていて、ミア自身もまさか、あの年寄りの監督にそんな元気があると思わなかっただろうに、二度も妊娠させられたらしい。「主演は取れなかったけど、子宮を二度も捧げたんだよね」ナンシーは、皮肉なのか同情なのかわからない口ぶりでそう言った。何か変だって感じたデビッドは、ちょっと考えて。「たぶん、彼女、声明を出すかもしれない。行って、彼女を笑顔にしてあげて」「声明を出す」ってどういう意味か、ナンシーはよくわからなかったけど、すぐに動いた。とっさに気の利いた一言を言って、みんなを笑わせた。ウィニーもミアも笑いをこらえきれなくて、フォトグラファーはシャッターを連写して、二人が一緒に笑ってる自然な瞬間を捉えた。次の瞬間、ミアの顔はまた険しくなった。集合写真と儀式みたいなのが終わって、みんなでアルファードに乗り込んだ。もうすっかり夜だった。ユリアは、ウィニーの傷に軟膏を塗って、傷跡や色素沈着を防いでた。ユリアは別に頭がいいわけじゃないけど、手先が器用で根気くて、まるで宝石を磨く職人みたいに丁寧に作業してた。一方、デビッドは、来週のファッションガラとスターダイヤモンドナイトのイベントの最終調整を終えたところだった。ユリアを見て、昔からの文句をぶちまけた。「見てよ、君レベルのセレブで、アシスタントしか連れてないの君だけだよ。マネージャーがいないのと同じ。もっと切れ者の人を雇えって言ってるのに、全然聞かないんだから」ウィニーは、心当たりがあって、それを口にした。「引き抜きたい人がいるんだけど、彼女が承諾してくれるかわからないのよね」「誰？」「エジソン・グループの取締役会の人」デビッドは息をのんだ。「え、エジソンから？しかも取締役会の人？マジかよ！」ウィニーは即行動。ホテルで荷造りしながら、すでにウェンディの名刺を取り出していた。金曜日の夜なのに、ウェンディはまだ残業してた。ウィニーから引き抜きの話を聞いて、信じられないって感じでクスクス笑った。「ウィニー・ロクスリーさん、お世辞でも嬉しいわ」丁寧で、ちょっと距離のある話し方は洗練されてて、なぜか懐かしい感じがした。「断るの？」ウィニーは、ユリアがいる前でも遠慮なく言った。「給料とか、待遇は相談に乗るわよ」「できればそうしたいんだけど…」ウェンディはちょっと考えて。「家族に相談しなくちゃいけないの。明日にでも返事するわね」その間、ユリアは7、8個のスーツケースをきれいにパッキングして、種類別に分類してた。嬉しそうでもあり、ちょっと寂しそうでもあった。「私をクビにして、誰か雇うつもりなのね」ウィニーは横目で彼女を見た。「出て行ってほしいわけじゃないわよ」「彼女って、口が上手いの？もし彼女が来たら、私はあなたの身の回りのことだけすればいいんでしょ、それはそれで悪くないわ」ユリアはほっとしたように言った。「給料上げてくれる？」ウィニーはニヤリ。「どれくらい？」ユリアは勇気を出して指を3本立てて宣言した。「300ドル！」ウィニー：「…3000ドルの昇給をあげましょう。ウェンディはもっと大変な仕事だからちょっと少ないけど、あなたの仕事も大事だし、あなたなしじゃ困るの」ユリアは大喜びして飛び跳ねた。「3000ドルも上げてくれるなら、あなたにショール買ってあげる！ 3000ドル以上はかからないはず！」「どのショール？」「あなたの好きなやつ」ユリアは別の紙袋を取り出した。「すごく気に入ってるから、夜、本を読むときも肩にかけてるでしょ。明日返して、新しいの買ってあげるわ。マーロウ氏なら、ブランド教えてくれるんじゃないかしら？」ショールは、もうすでに洗われてて、ホテルの洗濯物の匂いが染み込んでて、ウィニー自身の香水とも混ざり合ってた。まるでエデンのような香りだった。マーロウ氏が嫌がるかなって思ったけど、彼が渡してくれたときも、彼の匂いがついてた。ちょっとでも公平にしたかった。ウィニーはまつげを伏せて、微笑んだ。「わかった。新しいの買ってあげて」