第86章
ウィニーがシャワーを浴びて戻ると、寝室は薄暗かった。 ウィニーはヴァンのベッドの側に歩いて行き、しゃがみこんで、膝に手をつき、ぼんやりと彼のことを見つめた。彼の顔立ちは印象的で、横顔はくっきりと際立っていた。
突然、ヴァンの目が開いた。彼は彼女の腕を掴み、素早く彼女を引き寄せ、抱きしめた。
ウィニーの唇から、かすかなうめき声が漏れた。 彼女のナイトウェアの薄いシルクはほとんど役に立たず、彼女は彼の体の熱を自分のものとして感じることができた。彼女の心臓は激しく鼓動し、破裂しそうだった。
そのかすかなうめき声に、ヴァンは息を呑んだ。もはや抑えきれず、ウィニーを深いキスで包み込み、もう片方の手で彼女の胸を撫で始めた。 ヴァンの指はやすやすとつまみ、彼女の乳首をからかった。彼は彼女の唇から首、首から鎖骨へとキスをした。 さらに下に行き、彼のキスは止まり、彼の呼吸も止まったが、熱は残り、彼女の繊細な肌を焦がした。
彼女の上に残る熱い息に耐えきれず、ウィニーの体はわずかに震えた。彼女はとても緊張していた。
ウィニーはヴァンの腕の中に寄り添い、小さな拳で彼の胸を軽く叩き、沈黙の中で抗議した。彼女の目は固く閉じられ、涙が流れ落ち、汗で濡れたこめかみを通り過ぎた。
ヴァンの指はすでに彼女の下半身に達し、長くそこに留まり、彼の指先は少しシワになり、青白くなっていた。ウィニーの頑固でありながらも脆い顔を見て、ヴァンはさらにいたずらっぽくなり、頭を下げて彼女の脚の間に埋めた。彼の熱い舌は柔らかい部分を舐め、水が絶え間なく流れ出ていた。彼女は本当に水でできていたのだ。ウィニーの叫び声と共に、液体の奔流が流れ始めた。
ヴァンは顔を上げた。ウィニーはもう落ち着いていたが、顔は涙で濡れていて、ヴァンを痛々しそうに見つめていた。彼は彼女の鼻の先にキスをし、光の下でささやいた。「どうしてそんなに痛々しい顔をしているんだい？」
それからウィニーは、まだ体内に深く響き渡る余波を抱えながら、波のように、勇気を振り絞って濡れたまつげを開いた。
彼女が彼をそんな風に見ていることに耐えきれず、ヴァンは彼女を完全に腕に抱きしめ、彼女の耳を舐め、「すごく甘い」と言った。
ガラスの外では、空と海は濁っていて、ウィニーはヴァンの膝の上に座り、彼の肩に寄りかかっていた。男は彼女に再びキスをするまで、ほとんど言葉を交わすことができなかった。
「明日、ベッカと少し時間を過ごしてくれ。遠慮しすぎないでね。彼女は君の映画を前に見たことがあって、君のことをよく世話してくれるから。」
「あなたは？」
「ちょっと済ませたいことがあるんだ。」
ウィニーはうなずき、安堵感、わずかな落胆、そして理解を覚えた。 彼の膝から滑り降り、彼女は明るい調子を保とうとした。「忙しい人ね。少し休んだ方がいいわ。」
ヴァンは突然彼女を腕に抱き寄せ、後ろからハグした。「仕事さえなければ、毎日君と一緒にいたいのに。」
「私も仕事があるの。」 ウィニーは真剣に頭を上げて彼を見た。「マーロウさん、私にも自分のキャリアがあるの。私も忙しいのよ。」
ヴァンは一瞬驚いたが、すぐにうなずいた。「ごめん、忘れてた。君はスターで、自分の成果もあるんだ。」
「成果は大したことないわ。」 ウィニーは微笑んだ。「私たちが初めて会った時、あなたは私のことを見ても分からなかったじゃない。」
ヴァンは凍りつき、彼の視線は少し暗くなった。 ウィニーは向きを変え、彼から顔をそむけた。「知り合ってまだ1か月だもの。」
ヴァンは少し間を置いて、深い声で言った。「ウィニー、1か月というのは、君が僕を知ってからの期間であって、僕は前から君を知っていたんだ。」
驚いたウィニーは尋ねた。「前から知っていたって？」
「ああ。」 ヴァンの目は言葉にできない優しさで和らいだ。「初めて君の名前を聞いたのは、テリーからだったんだ。」
ウィニーの目はわずかに見開き、不随意の笑顔が彼女の唇に浮かんだ。「テリー？」
ヴァンはうなずき、思い出した。「去年の春、テリーはラスベガスで一緒に新年を過ごしたんだ。彼は、初めてステファンの家を訪れたとき、夜にホットワインを飲んだと言っていた。彼は、君が作ったホットワインより美味しかったって。」
ウィニーは、テリーがああいう風に彼女について話していたことに驚いて固まった。
「あのうざったいテリーったら。」 彼女は小さくつぶやいた。「私のホットワインは十分美味しくないって言うんだから。」
ヴァンの唇はかすかに微笑みを帯び、彼の目にはより深い意味が宿っていた。「彼がそう言った時、彼はそのホットワインの裏で、すでに君と僕の間につながりがあるなんて、全然分かってなかったんだ。」
ウィニーは沈黙し、彼女の感情は複雑に渦巻いた。
「それで…2番目に思ったことは何だったの？」 彼女は好奇心に尋ねた。
ヴァンは少し間を置いて、彼の口調は柔らかくなった。「2番目に思ったこと？ 君に会うのは避けられないって、すぐに分かったんだ。」
ウィニーは驚いて瞬きした。「どうしてそれが分かるの？」
ヴァンの深い視線が彼女を捉えた。「もしこの出会いがなかったとしても、別の機会があっただろうね。 君は僕の世界に現れる運命だったんだ。」
ウィニーは言葉を失い、微妙な波が彼女の心に広がった。彼女はヴァンの静かな決意と決意の重さを感じているようだった。
翌晩、ウィニーはついに、ヴァンがなぜ彼女を故郷に早く送り返したのかを理解した。 彼女の国内でのスケジュールは緊急の仕事の約束でぎっしり詰まっていて、彼女は自分を待っている旋風に立ち向かうしかなかった。
日中、ベッカは彼女に素晴らしい時間を過ごさせてくれた。温泉、水泳、アフタヌーンティー、そしてデッキでのヨガ。その夜、彼女は宴会に出席した。
ヴァンは彼女を他の多くのゲストに紹介することはなく、ワトソンはヨットクラブの友人、レノは高校の同級生だとだけ言った。
家に帰った後、彼女はレノが実際には一流の高級ブランドグループの相続人であり、ワトソンがVibeを所有する会社の若き御曹司であることを知った。
しかし、帰国する前から彼女が知っていたことが一つあった。国内のトレンドトピックは常に更新されており、ハッシュタグ#ベッカウィニー#が急上昇していたのだ。
電話の向こうで、アンの不安げな声がこだました。「早く帰ってこないと、エルバが私の床で寝ることになるわ！」