第114章
テリーの視線が暗くなり、少しの沈黙の後、彼は落ち着いた口調で言った。「じゃあ、契約を破棄して。」
「私ってバカだと思う？」 ウィニーは優しく尋ねた。
「バカじゃない」 テリーはストレートに答えた。「でも、関係ないよ。ウィニーはいつも頭がいいから、この決断ができるってことは、レイブンがウィニーをひどく扱ったってことだよね。契約解除料はいくら？」
「賠償金と違約金で、合計1億5000万。2000万貸してくれる？ 残りは3年以内に払うから。」
「わかった。残りは？」 テリーは冷静に尋ねた。「2000万あったとしても、まだ全然足りないだろ。」
「残りはね…」 ウィニーは自嘲気味に笑った。「誰もおカネ貸してくれないかもしれないけど、友達はいるからね。何とか集められるよ。」
電話を切った後、ウィニーは連絡先をスクロールした。芸能界で何年もやってきて、顔見知りはいるけど、すぐに何千万円も貸してくれる人なんていない。カネは空から降ってこないんだよ。1億円以上の穴を前に、有名人だってため息をつくしかない。
彼女は再び連絡先をスクロールし、銀行のカスタマーサービスに電話した。「私の名義の物件で、いくら借りられるか教えて。」
電話を切った後、彼女は顔を上げると、ユリアがドアの前に立っていて、ショックを受けた顔をしていた。
「どうしたの？ 怖がらせちゃった？」 ウィニーはさりげなく尋ねた。
ユリアはすぐにソファーに駆け寄り、不安そうな声で言った。「こんなピンチに陥ったウィニーを初めて見たわ。何があったの？ どうして気づかなかったんだろう？ 本当にごめん！」
ウィニーは優しく彼女の背中をさすった。「大丈夫だよ。何とかなるから。」
ユリアは、彼女の目が少し赤くなっていることに気づかなかった。
芸能界で10年以上も過ごして、誰からもお金を借りられないなんて、笑っちゃう。
ウィニーは苦笑し、目を閉じるとソファーに沈み込んだ。金糸の刺繍が施されたクッションが彼女を包み込み、深い色合いと心地よさで、その姿はほとんど見えなくなった。光は弱々しい金の輝きを放っていた――これは最後の息をする白鳥なのか、それとも繭から飛び立とうとしている蝶なのか？
空は次第に暗くなり、外の冷たい空気は息苦しかった。ウェンディは家に入るとすぐにコートを脱ぎ捨て、階段を駆け上がった。
ドアを開けると、部屋は不気味なほど静まり返り、まるで世界の終わりのような重苦しい雰囲気だった。
彼女は一瞬戸惑い、長い間準備してきた最初の言葉を忘れてしまった。彼女はストレートに切り出すしかなかった。「発表したいことがあるの。」
部屋にいた2人はゆっくりと反応した。「何？」
「自分のビジネスを始めることにしたの。」
ウィニーの目がわずかに揺れた。「仕事辞めるつもり？」
「うん、辞める。そして――」 ウェンディは真剣な顔で言った。「ソロで活動するって考えたことある？」
「考えたことはあるけど、お金がないんだよね」 ユリアが口を挟んだ。
ウェンディは彼女を一瞥した。「私はある。」
ウィニーの表情は相変わらず無関心だった。「もうすぐお正月でしょ。お金の管理をしっかりしないと、お金に管理されちゃうよ。貯金しときな…」
「違う、今日投資家と会って、私のプロジェクトにすごく興味を持ってくれて、大金を出資してくれることになったの。それに、私自身もお金を投入したし――ウィニー、違約金を代わりに払ってあげられる。」
ウィニーは少しだけ目を見開いた。「1億？」
「1億5000万。8000万は私が出せるし、残りの7000万はウィニーなら何とかできると思う。」
「持ってない。」
「口座を確認した方がいいんじゃない？」 ウェンディはきっぱりと言った。「開いて見て。」
ウィニーは動かず、ユリアが彼女の携帯電話をアンロックして、すぐに息をのんだ。「うわあ、7000万もあるのね！ すごい！ もう一度確認した方がいい？」
ウィニーはすぐに携帯電話を取り返し、眉をひそめて取引履歴をスクロールした。確かに、今朝2000万の振り込みがあった。彼女は寝ていて、その時は気づかなかったんだ。
彼女は携帯電話を強く握りしめ、深呼吸をして、目に一筋の光が閃いた。「どうやら、運が私にも味方してくれたみたい！」
ウェンディは微笑み、ラップトップを取り出した。「これは、ウィニーのために私が準備した計画よ。現在の脚本、予約、バラエティ番組の出演依頼、そしてレイブンからのアーティストのリソースをまとめたもの。それに、市場でのパフォーマンスと競争の分析も含まれてる。」
ウィニーは彼女を見て、混乱した。
「さらに、過去10年間の芸能界における契約解除の事例、裁判所の判決や裁判記録も調べたわ。契約違約金は1億5000万だけど、交渉したり、弁護士を雇って賠償額を減らすこともできるわ。もちろん、ウィニーが行動を起こす気があるかどうかだけどね。全部ぶち壊すのは大変だけど。」
ウィニーは呆然とした。
「それから、ウィニーに興味を持っているディレクターを全部まとめた表も作ったの。最近のプロジェクトと影響力も書いてあるわ。これは急ぎじゃないけど、アントニーのプロジェクトは絶対に勝ち取らなきゃダメ。枠は空けておいた方がいいよ。」
ユリアはいくらか驚いた様子だった。「ウェンディ、この数日間、ずっとこれやってたの？」
ウェンディは少し面白そうに彼女を見て言った。「うん。パワポ作るのに何晩か費やしたわ。」
ウェンディは、自分の計画を報告するためにマーロウ氏にも会ったが、彼の反応は「派手すぎる」と、あっさりしたものだった。