第79章
「ウィニー・ロクスリー」がもっとゴシップ話を聞く前に、「ウェイター」が大きな箱を山積みにして入ってきた。埃よけの袋、紙袋、ロゴが入った靴箱がリビングルームを埋め尽くし、動けるスペースがないほどだった。シルク、サテン、チュール、スパンコール、ビーズが飾られた様々なスタイルのガウンがソファーに広げられていた。何人かの「アシスタント」たちは、ポータブルスチーマーを使って、移動によるシワを滑らかにし、ドレスをローリングラックに掛けていた。
「ウィニー・ロクスリー」はそこで、目の前の光景に呆然としていた。一方、「アンナ」は服をチェックし、「これからさらに3便届く予定です。赤ラベルからブルーラベルのブランドまで、全部」と説明した。
「アンナ」は時計を見た。「時間がなくて、まだ体調も悪いから、全部試着するのはやめましょう。気に入ったものだけ試してみて」
「ウィニー・ロクスリー」は服の山をじっと見つめ、すでに疲れを感じていた。全身がまだ痛かった。ドレスのラックの間をさまよいながら、「「マーロウ氏」が全部送ってくれたの？何か理由を言ってた？」と尋ねた。
これはオートクチュールガウンではないので、レッドカーペットイベントに着ていくことはできないし、「ワイアット・ロビンソン」がわざわざ彼女をここに呼んで、理由もなくドレスを選ばせるわけがないと彼女は思っていた。
「明日の夜のスケジュールのためです。ヨットでのカクテルパーティーとか、そういうものかもしれません」
「ウィニー・ロクスリー」は頷いた。またしても、「ワイアット・ロビンソン」はすべてを手配していた。彼女はパジャマを脱ぎ、ドレスの試着を始めようとした。突然、彼女の表情が変わった。待って、昨夜からブラジャーを着けてなかった？全部見られちゃった？
彼女の反応に気づいた「アンナ」が困惑して尋ねた。「どうしたの？体調が悪いんですか？」
「ウィニー・ロクスリー」の頭の中は混乱し、昨夜起こったことすべてを必死に再生していた。彼女は「ワイアット・ロビンソン」の胸に抱きつき、彼の腕や脚に触れ、そして…
ああ、やばい…何しちゃったんだ？
いや、待って…昨夜「ワイアット・ロビンソン」は何をしたんだ？
「ウィニー・ロクスリー」は、横にいた「アンナ」をぎこちなく見たが、今の彼女は形式を気にしていられなかった。彼女は早口で言った。「アンナ、ちょっとプライベートな質問があるんだけど。あなたの…彼氏…があなたの…その、胸を…ゴシゴシしたら…痛いの？」
「アンナ」は眉をひそめた。「どれくらい強くするかによるわね。普通に触る分には痛くないわよ。でも、乱暴につかまれたら、まあ、痛いかもね」
「ウィニー・ロクスリー」は深呼吸をした。それはちょっと安心材料になった。
「アンナ」は彼女の恥ずかしがり屋で無邪気な表情に気づき、ニヤリとした。「「ウィニー・ロクスリー」さん、まさか…経験がないってこと」
「ウィニー・ロクスリー」の顔は真っ赤になり、抗議した。「芸能界はめちゃくちゃなの！病気になるのが怖い！」
「そして、あなたと「ワイアット・ロビンソン」は…？」と「アンナ」は内緒話のように声を潜めて尋ねた。
「ウィニー・ロクスリー」は震えるように首を横に振り、その質問にぞっとした様子だった。気を紛らわせるために、ドレスの試着に集中したが、彼女の思考は「ワイアット・ロビンソン」とその手のことばかり考えていた—あの長く、細い指、優雅で特徴的。あの手は昨夜、彼女のどこかに触れたのだろうか？
服の試着を1時間ほどした後、「ウィニー・ロクスリー」は、真珠のショルダーストラップと大胆なローバックが付いた、深いブルゴーニュ色のマーメイドドレスを選んだ。彼女はそれに、短い白いベルベットのケープを合わせた。残りのアクセサリーはセールスチームが対応してくれた。すべてが落ち着くと、「アンナ」は去った。
「ウィニー・ロクスリー」はパジャマに着替え、ベッドに倒れ込んだ。突然、ある考えが彼女の頭をよぎった。彼女は昨夜医者に診てもらい、ドレスを持ち上げられた。医者は何か見たのだろうか？誰かが写真を撮った可能性は？自分の軽率さに恥ずかしくなり、非常にイライラした彼女は、携帯電話を手に取り、「ワイアット・ロビンソン」に電話した。
「「マーロウ氏」、昨夜、うっかりスカートの中を見せちゃったりしましたか？」彼女は電話がつながった瞬間、直接的に尋ねた。
「ワイアット・ロビンソン」はその質問にほとんどむせてしまった。自分の反応を隠し、彼は周囲の人々にさりげなく合図を送ってから、会議ホールからラウンジに退いた。
「ワイアット・ロビンソン」は、昨夜の「ウィニー・ロクスリー」の様子を思い出し、確かに、ある程度の露出はあった。彼女のナイトガウンはとても緩く、常に彼女の首に擦れていて、彼は中の様子を遮るものなく見ていた。その結果、彼も興奮してしまったので、彼女を押し倒し、服を着せ直さなければならなかったのだ。
今、それを思い返すと、彼はまた少し興奮せざるを得なかった。
「ワイアット・ロビンソン」は喉を鳴らし、冷静で落ち着いた態度を取り戻した。「いいえ」
「ウィニー・ロクスリー」は電話の向こうで叫んだ。「まさか！医者は全部見た？」
「ワイアット・ロビンソン」は安堵のため息をつき、彼女を安心させた。「いいえ、彼が来たときにはコートで隠した」
「「マーロウ氏」、彼がいないときは？」 「ウィニー・ロクスリー」の心は沈んだ。
「ワイアット・ロビンソン」は素早く、断固として答えた。「ごめんなさい」