第22章
シャワーを浴びて着替えたら、もうすぐウィニーは撮影現場に向かう時間だった。メイクは一切せず、カジュアルで楽な格好で、髪は下ろしたままで、顔は黒いマスクで覆われていた。
二人はスイートを出て、廊下の突き当たりまで来ると、ちょうどエレベーターのドアが開いた。黒いスーツの男が一人、まだ電話をしながら出てきた。
「なに？」男は変装したスターを一瞥し、声を落とした。「もう会いましたよ。今、渡せます」
ワイアットは指で合図し、エリックから電話を取り上げた。
朝早くからそこにいたボディーガードは、上司の指示を直接聞くことになった。
「戻ってこい」ワイアットは手短に命じた。
ウィニーは気づかないまま、礼儀正しく彼の横を通り過ぎた。彼女が知らなかったのは、ボディーガードが持っていた黒いベルベットのジュエリーバッグの中に、メタリックな輝きの丸い懐中時計が入っていたこと。それはワイアットがゴルフ場で彼に渡したもので、翌日チェックアウトする前に彼女に返すよう命じていた。
ボディーガードは、なぜ上司がまだ返していないのか分からなかった。
撮影現場に到着すると、スタッフはちょうどその日の作業を終え、夕食の準備をしていた。
撮影は、食事に関しては特に、過酷な状況になりがちで、豪華とは程遠いものだった。メインと助演の俳優は特別食だったが、残りのスタッフは標準的な弁当で我慢しなければならなかった。
スタッフたちが弁当について不満を漏らしていると、セキュリティゲートに大きな車がやってきた。それは真っ白なバンで、よく手入れされており、ゴミを運んでいるようには見えなかった。皆が振り返ると、助手席から降りてきた男がいて、ワークバッジを付けていた。彼は手を叩いて呼びかけた。「よっしゃ、みんな、弁当は終わり！ロビンソンさんが撮影現場に来てるんだから、美味しいご飯にしようぜ！」
スタッフは一斉に歓声を上げ、青いゴミ箱にプラスチックの容器が投げ込まれる音が空に響いた。
ウィニーとユリアはそこに残っていた。
「ワイアット、来なかったよね？」ユリアは、ウィニーの言葉にならない思いを代弁するかのように、不本意そうな表情でささやいた。
ワイアットの車は路地の先に停まっていた。白いバンの周りを歩くと、数人のアシスタントディレクターとブラムウェル監督が彼を迎え、続いて男性の主演俳優が来た。
彼はカジュアルなスラックスとオーバーサイズのシャツを着て、スタイリッシュで若々しく見えた。
業界の他の人に比べると、確かに若い。四十代前半だが、珍しいことに、彼は遊び人ではなかった。離婚後、若い女性といるところは一度も目撃されていない。
しかし、これに関しては、誰もがそれぞれの意見を持っていた。結局のところ、彼はウィニーを追いかけていたのではないか？なぜ、あんなに優柔不断なのか？
ワイアットはこの映画の主要なプロデューサーの一人だった。ブラムウェル監督は、五代目の監督として著名だが、商業的な成功は安定していなかった。彼のプロジェクトはしばしば脱線し、停滞して過度に複雑になり、投資を確保することが非常に困難になっていた。
ワイアットはすべてを仕切っていた。プロジェクトに資金を提供し、裏で手を回してブラムウェル監督の最後の作品を実現させた。ワイアットがウィニーを褒めたことで、監督はどんな手順を踏むべきか正確に知っていた。
実際、それは賢明な選択だった。ウィニーの演技力、受賞歴、興行収入、人気はすべて印象的で、彼女のプロ意識の高さもよく知られていた。しかし、問題は、彼女が投資家によって、監督が昇進させようとしていた学生の代わりに選ばれたことだった。当然、それは彼にとってうまくいかなかった。その学生は密かに彼との子供を産んでおり、彼らはずっと前に彼女に主役を演じさせることで合意していたのだ。
ワイアットは裏でプロジェクトを仕切っていたが、ウィニーの前で自慢することはなく、撮影現場に姿を現すこともめったになかった。他のプロデューサーは時々訪れたが、ワイアットはハンズオフのアプローチを好み、コアチームに十分な自由を与えていた。映画が完成に近づいている今、彼の訪問は避けられないように思われた。
撮影現場は豪華な贈り物でいっぱいだった。五つ星ホテルからの日本食とケーキ、ミルクティー、コーヒー、お茶、そして一人につき一箱のダビドフ。空は媚びと賞賛でいっぱいだった。ワイアットは少し離れたところに立っているウィニーを見て、少し声を張り上げた。「これはすべてウィニーのおかげだよ」
歓声と笑い声が響き渡り、熱意と意味に満ちていた。
ウィニーは深呼吸をした。ワイアットを見るたびに、彼女は深呼吸しなければならなかった。
しばらくして、彼女はみんなが集まっている真ん中に歩いて行き、完璧な甘い笑顔を浮かべた。「わざわざ撮影現場まで来てくれて、どうして私が手柄を立てられるの？明日みんなでアフタヌーンティーをするつもりだったんだけど、先にやられちゃったみたい！」
ワイアットは彼女のぎこちなさを見抜いていたが、知らないふりをした。コアメンバーの前で、彼はいつもよりずっと親密な口調でささやいた。「砂糖抜きだって知ってるから、特別にレシピを調整して、君のために取っておいたんだ」
七十歳を超えるブラムウェル監督は、彼と公然と協力することは不可能だったので、その仕事はすべてプロデューサーに任された。彼は皆に食事を始めるように呼びかけ、さりげなく二人の間から人々を遠ざけた。
ワイアットはそれを避けようとはしなかった。彼は車の隣に立ち、撮影現場全体からの露骨で微妙な詮索を受けながら、ウィニーに尋ねた。「食べないの？」
ウィニーは手を振って断った。「来る前に食べたわ」
「レイトショー。一緒にいる必要がある？」
ウィニーは胸に圧迫感を感じ、表情がほとんどコントロールを失いそうになった。「人々に誤解されるわ」
ワイアットは知った上で尋ねた。「どんな誤解？」
ウィニーは、わずかなシワのある彼の目を見た。「言ってること、わかるでしょ」
ワイアットは意味ありげに微笑んだ。「俺と噂になるのは、君にとって悪くない。他の人をブロックできる」彼は意味ありげに彼女を見た。「どう思う？」
彼を盾にしようとした彼女の小さな試みは、ずっと前に見抜かれていたことは明らかだった。
彼女の笑顔はひび割れ、ぎこちなく、不自然になったので、彼女はふりをするのをやめた。ウィニーは唇をまっすぐにし、真剣に言った。「もう噂されたくないの」
ワイアットは彼女をしばらく見て、怒ることもなく、落ち着いた無関心な口調で言った。「君は、自分にとって何が良いか分かっている人間だと思っていたよ」
「私、そのー」
ワイアットは指を立て、彼女の唇に当てた。「今日は機嫌がいいんだ。もっと良く知ってるはずだよ」