第23章
午前1時くらい、夜通し撮影して、もうみんなヘトヘト。ブラムウェル監督は珍しく慈悲心を見せて、30分以上の休憩をくれたんだ。
セットの外では、みんなバラバラに散らばってて、カバンを抱えて丸まってる人もいれば、機材の上にゴロゴロしてる人もいる。タバコ吸ってる人もいれば、コーヒー飲んでる人もいるし、顔に水かけてる人もいる。みんなそれぞれ、なんとか乗り切ろうとしてた。
みんなすぐに仮眠とろうとしてて、ウィニー・ロクスリーも疲れてた。幸い、日中に寝てたから、すぐにはまぶたが落ちてこなかった。次のシーンはセリフが多いから、ウィニー・ロクスリーは寝るわけにもいかず、覚えたセリフを復習してた。
ユリアは眠いのを我慢してたんだけど、ウィニー・ロクスリーの単調なセリフの朗読にウトウトしちゃって、諦めてスマホをいじり始めた。
朝早く、色んなSNSの動きが鈍くなってきて、トレンドはしょうもないことばっかり。例えば、KPI達成のために安売り商品を買うとか。そんな中、ウィニー・ロクスリーの投稿だけが異彩を放ってたんだ：#ワイアット・ロビンソンがウィニー・ロクスリーのセット訪問#
その投稿はマーケティングアカウントからで、見慣れた名前で、オーバーな口調だったよ：
「ビッグボスのワイアット様が、クルーのために高級料理を持ってきてくれただけじゃなく、グループ全体にご馳走してくれたんだって！ しかも、話してる時も、一緒にいるところを隠そうともしてないし…なんか匂わせ？ とにかく、ワイアットが頭を下げて話してる姿がめっちゃ優しい～」
「ワイアットが話題作ったんだよ」ユリアはキッパリと言い切った。「名前が先に来てるし、金出したのはワイアットでしょ」
ウィニー・ロクスリーは単調な朗読を止めて、少し沈黙した後、疲れた体で椅子に凭れかかった。椅子の安っぽいバネが体重でギシギシ鳴ってる。
白玉みたいな手が、台本を手に取って、顔を覆った。
ラウンジの照明は明るくて、台本の隙間から差し込む光が、まぶたを耐えられないほど熱くさせた。
ブラムウェル監督のクルーは、許可なく撮影された裏側の写真にめっちゃ厳しくて、今まで一枚も余計な写真が流出したことはなかった。もちろん、許可されてたものは別だけど。
止めたくても、他の人の熱心な準備や、頼まれもしないオファーから逃げることなんてできない。
「デビッドに電話して」
ユリアが電話をかけると、一回鳴っただけで繋がった。つまり、寝てなかったってこと。
ウィニー・ロクスリーは電話を受け取って、耳に当てて、目を閉じた。「このトレンド、消えなかったら、ワイアットにいくら払ってもらったの？」
すでにイライラしてるデビッドは、ウィニー・ロクスリーのキツイ言葉に冷笑して言った。「お前、そんなにすごいなら、どうやってあいつにあんな写真撮らせたんだよ」
「写真って？ 私を呼びつけてちょっと話してたやつ？」ウィニー・ロクスリーは鼻で笑った。「明日、フォトグラファー手配して？ 写真100枚撮らせて、Xに投稿して、『私はセットの男みんなと寝てるビッチ』とか言うんでしょ！」
デビッドはすぐに黙ってしまった。長い沈黙の後、深くため息をついた。「怒るなよ。なんとかするから。でも、あの手のやつらは時間かかるんだよ。わかるだろ？」
ウィニー・ロクスリーはわかってた。もちろん、わかってる。ワイアットのメディア帝国。どこにでも潜入者がいる巨大なマーケティングマトリックス。
ワイアットが、世界にウィニー・ロクスリーは娼婦だって信じさせたかったら、次の日には、みんながウィニー・ロクスリーのことをビッチだと思うだろう。
でも、ワイアットがウィニー・ロクスリーは純粋で近寄りがたいって思わせたかったら、3日後には、ビッチから聖女になる。
流れを変えて、誰かの人生を決めちゃうなんて、ワイアットにとっては朝飯前なんだ。
台本はまだ顔に乗ったままで、ウィニー・ロクスリーはそのまま頭を後ろに傾けてたから、ユリアはウィニー・ロクスリーの表情が見えなかった。
長い沈黙の後、ユリアは、強い光の下で透明な涙が、ウィニー・ロクスリーの頬を伝って落ちるのを見た。
「デビッド、あなたは大丈夫だって言ったじゃん、アランの友達だって、エンタメ業界の半分は味方だって、イベントで私に付き添ってくれるだけだって」ウィニー・ロクスリーの声は落ち着いたままだったけど、肩は激しく震えてた。「あなたは敏腕エージェントだけど、私、あなたの最高のアセットじゃないんでしょ？」
ウィニー・ロクスリーの声が震えるのを聞いて、デビッドは一瞬動揺した。「ウィニー、ウィニー！ そんなこと言うな。お前はいつだって俺のトップ女優で、アメリカで一番の女優だ」彼は強く言った。「アランに電話する」
レイブン・エンターテイメントのボス、アランは、とっくに第一線から退いてた。深夜に電話がかかってきて、長い間黙ったまま、ワイアットと話すことに同意した。
でも、昔からの親友同士で、ビジネスライクに話すことなんて、一体何があるっていうんだ？ アランはただ一言言った。「お前は、簡単に動かされる人間じゃないだろう」
ワイアットはただ数語で答えた。「彼女は、言うこと聞かないんだ」
30分後、Xのトレンドは削除された。夜中に投稿されたから、見た人は少なかったけど、高価なプレゼントとサプライズのセット訪問があったから、二人の関係は何かありそうだって匂わせてるっていう声が少しあった。
「夜中に削除することにしたのは、あいつが手加減したってことだ」デビッドは明らかに疲れた様子で言った。タバコを深く吸い込んだ。「もう、あいつを挑発するな」
「じゃあ、服脱いで、あいつのベッドに寝てればいいの？」ウィニー・ロクスリーは皮肉っぽく言った。
デビッドは、ウィニー・ロクスリーがただ愚痴を言ってるだけだってわかってたけど、それでも真剣にアドバイスしようとした。「お前、ずっとお金持ちの家に嫁ぎたかったんじゃない？ ワイアット、十分お金持ちじゃん。お前の目に留まるには、あとどれくらいお金が必要なんだ？」
ウィニー・ロクスリーは笑って、目に涙をきらめかせた。台本を顔からどけて、ユリアはついにウィニー・ロクスリーの表情を見ることができた――笑顔で、目は輝いて、涙でいっぱいだった。
ウィニー・ロクスリーは、電話に向かって、一言一言、はっきりと言った。「ただのプライドが高くて、無鉄砲で、自分のためになることが分からなくて、自業自得だって思ってて」
外の緑は静止していて、永遠の忠誠を誓うかのように、永遠の召使いのように見守っていた。コアラがユーカリの葉の上で寝ていて、休息を楽しんでいる。この植物園は平和で、絶対的な静けさで、まるで世捨て人の楽園のようだった。
ヴァンは、毎日仕事が終わった後、ここで1時間一人で過ごすことに慣れていて、コアラの穏やかな呼吸を見て、その落ち着きが彼の心を落ち着かせるのに役立つようだった。でも今日は、いつもの冷静で落ち着いたヴァンとは違って、深く考えてるようだった。
ガラス窓の反射には、彼のスマホの画面が映っていて、そこには数語だけ表示されてた：ある女性スター、何か大きなことになりそう。