第35章

少しして、目を閉じて休んでいた男が命令した。「音楽かけて」「了解」ドライバーはラジオをつけた。そして、ウィニー・ロクスリーはびっくりしたことに、スペイン語の局だった。こんな時間に、深夜のエンタメ情報番組を放送していた。ホストの口調と、大げさな作り笑いから、ウィニー・ロクスリーはゴシップ番組だとわかった。女性の声が、「映画の主演はオスカー女優が務めることになった。そりゃ、ミアが撮影後に冷たい態度をとるのも無理ないわね。一気にピリついたわ」と報告し始めた。台本を読んだ後、女性ホストはもっと軽快でリラックスした口調に変わった。「あら、新しいゴシップね、面白い！」男性ホストは笑いながら、さりげなく言った。「でも、ウィニー・ロクスリーのステータスなら、役を争う必要なんてないでしょ」運転手は、後部座席の男がエンタメ界に興味がないことを知っていたので、反射的にニュース局に切り替えようとした。音声が変わり、クリアで威圧感のある声が聞こえてきた。「国際原油価格が急落…」しかし、後部座席からは、深く無関心な命令が聞こえた。「前のやつに戻して」スペイン語の放送が再び始まった。女性ホストは言った。「業界では、ミアはファン監督のお気に入り生徒で、ファン監督のスタジオ、レジェンドフィルムズが支援する新星だって噂されてるの。彼女は自分の最後のプロジェクトを使って、生徒を売り出し、遺産を継承しようとしているのね。感動的だわ。問題は、この映画の裏の制作会社が、私たちのオスカー女優を引き連れて、主演の座を奪ったこと。だから、ミアの不機嫌な表情を現場で見たってわけ」ウィニー・ロクスリーは、ラジオのホストたちが何を言っているのか理解できず、少し違和感を感じた。マーロウ氏は映画を見ないのに、なんでこんなゴシップを気にするんだろう？　でもすぐに、彼女の思考はそれに集中しなくなった。デビッドから電話がかかってきたからだ。イブニングバッグの中で携帯電話が震え、彼女はすぐに電話に出なかった。ウィニー・ロクスリーはすぐにSnapChatで彼にメッセージを送った。「今は都合が悪いわ。後で話すね」デビッドはすぐにタイプした。「ミアがプレスリリースを出した。数日のうちに何か騒ぎがあるかもしれないけど、大したことじゃないよ。ただ、知っておいてほしかっただけ」ミアは何のプレスリリースを出すんだろう？ウィニー・ロクスリーがXを開くと、ラジオでは活発な議論が続いていた。男性ホストは二度咳払いし、ゴシップまみれの口調はとても示唆に富んだものになった。「どの制作会社のことか、僕にはわかる気がする。一昨日の夜、Xのトレンドリストに突然現れて、自分たちの優位性を宣言してた。間違いなく『CEOレベル』の動きだね」二人は暗黙の了解で、息もできないほど笑い合った。すると、女性ホストはからかうように尋ねた。「こんなこと全部言って大丈夫？明日にはBANされるんじゃない？」「僕たちの番組は、どんな嵐でも乗り越えてきたじゃないか？一生分のゴシップはあるよ」と男性ホストは気楽に答えた。「ゴシップを作っているのは僕たちじゃなくて、ただおしゃべりしてるだけだよ」エンタメ番組の笑い声が空気を満たした。「ねえ、ねえ、賭けはどう？」と女性ホストは続けた。「もし—あくまで『もし』の話だけど、法的観点からね—もし私たちのオスカー女優が本当に金持ちの家に嫁いだら、彼女は家にいて、リッチな夫のためにスープを作るの？それとも、映画を作り続けるの？」「ワイアットの前の結婚の件を考えると、彼はパートナーがスポットライトを浴びるのを嫌がりそうだよね」と男性ホストが付け加えた。マーロウ氏の我慢は限界に達していた。眉間にしわが寄り、顔には明らかな苛立ちが見て取れた。彼は完全にうんざりしているように見えた。「切れ」ドライバーはとっくに冷や汗をかいていて、その音を聞くとすぐに電源を切った。バックミラーをちらっと見て、彼は思った。「このオスカー女優は、本当に精神力がすごいな」ウィニー・ロクスリーはすでにプレスリリースと、ミアがXで買ったエントリを見ていた。そのエントリはウィニー・ロクスリーについてのもので、マーケティングアカウントが標準化されたテンプレートを投稿していた。「信じられない。ウィニー・ロクスリーは昨日撮影を終えたけど、ミアは終始冷たい顔だった。本当にショックだわ。スタッフはウィニー・ロクスリーのために打ち上げパーティーすら用意しなかったって聞いた。一体どういうこと？ウィニー・ロクスリーが資金を持ってきて、役を盗んだって本当なの？ミアの状況はかなり悪いんだろうな…ただドラマが見たいだけ！」何年もデビューして以来、ウィニー・ロクスリーは常にスポットライトを浴び、その成功で眩しいほど輝いてきたが、同時に、トップクラスのセレブリティから新進気鋭のスターまで、芸術映画の俳優から商業映画の俳優まで、男性俳優から女性俳優まで、数えきれないほどの敵を作ってきた。彼女のファンは、その全員と対立してきた。世界は長い間、ウィニー・ロクスリーのファンにうんざりしていた。彼女のキャリアに関しては、欠点がない—スキャンダルも噂もない。だから、以前彼女に向けられた攻撃は、彼女をファッションの異端者として嘲笑したり、ファッション界で不当な扱いを受けていると文句を言ったりすることに限られていた。今回、'役を盗んだ'事件は馬鹿げているが、ワイアットの深夜のXトレンド、確証されたゴシップ、そしてセットでのミアのしかめっ面の写真に続いた。それは稀な機会だった。マーケティングアカウントとXエントリのコメント欄は、前代未聞のファンバトルで賑わっていた。「驚くことじゃない。結局、彼女はボスの妻になりたかったんでしょ？演技力が低下しているんだから、もちろん資金をプロジェクトに持ち込まないと」「アンジェラについて話しましょう—彼女が映画全体を台無しにしたのは周知の事実よ。30分間、ただただ恥ずかしいだけだったわ、カンヌまで」「笑。私たちの受賞歴のある、才能があり、見事なほど美しいオスカー女優は、ずいぶん長い間何も受賞していないのに、アンジェラではみんなが賞を持ち帰って、彼女は何も残らなかった。恥ずかしいのは誰？私は言わない」この種のオンライン口論は、新しいことではない。すべてのファンが熱いバトルでタイプを打ち込み、ウィニー・ロクスリーもデビッドも、解決も勝者もなく、真実が明らかにされることはないと知っていた。結局、誰もが何を議論していたのか忘れ、どれだけ白熱したかだけを覚えているだろう。キャリアを積むうちに、彼女の人生は、この種の混沌とした繰り返しになった。ウィニー・ロクスリーは携帯電話を置き、ユリアを慰め、誰とも口論しないように言った。それから、デビッドに返信した。「対応して」彼女は他のものは何もクリックしなかった。彼女の心はセット、ナンシーのタイミングの悪いジョーク、そして彼女とミアが顔を見合わせた後のカメラの熱狂的なシャッター音へとさまよった。デビッドはその瞬間にプレスリリースを予測し、すでに対応計画を準備していたに違いない。ファンに関しては、彼らの物語はファンクラブによって調整され、管理され、よく訓練された軍隊のように組織化され、規律正しくなるだろう。携帯電話は、彼女の小さくて硬いイブニングバッグに滑り込み、静かに、こもった音を立てて着地した。彼女は落ち着きを取り戻し、唇をきつく閉じ、マーロウ氏に微笑んだ。「ラジオで何が流れていたの？すごい騒ぎだったわね」運転席を握っていたドライバーは、一瞬止まり、バックミラーを通して彼女を見た。それであの有名な女優はスペイン語がわからないのか。なぜか、彼の視線は同情の色を帯びて柔らかくなった。ずっと目を閉じていた男は、それらを開き、彼女の方を向いた。彼はしばらくの間、彼女を静かに見つめ、それから言った。「新年のイベントの広告だったよ」ウィニー・ロクスリーは一瞬たりとも彼を疑わなかった。なるほど、さっき少し聞いていたわけだ。彼女は深呼吸をし、両手をきつく握りしめ、肩は呼吸の動きに合わせてわずかに沈み、細くて脆い姿だった。マーロウ氏を見て、彼女の唇の上の笑顔はさらに甘くなった。「あなたも、何か新年の伝統はあるの？」「そんなに多くはない。たまにね」