第85章
ウィニー は、ここ数日の ヴァン の 過酷な スケジュール を 思い出し、内心で 緊張 が 高まる の を 感じて い た。 彼女 は、彼 が 一晩 に 4 時間 も 眠って い ない だろう こと に 気づい た。 ドア を 開ける と、彼 の 深い、暗い 目 に 疲労 の 薄明かり が 見え た。 彼 の 表情 は 静か で、まるで 精神力 と 指 の 間 の タバコ が 彼 を 立た せ て いる 唯一 の もの で ある か の よう だった。
「ごめん」彼 は 小さく 言った。「紳士らしく、ソファー で 寝る と 言う べき だっ た ん だ けど…」彼 は タバコ を 持っ て いる 手 を わずか に 上げ、指先 で ウィニー の 頬 を そっと 撫で た。「ただ、疲れ すぎ て い て。 今夜 は 許し て くれ ない か？」
ウィニー は 何 も 言わ ず に うなずい た。
ヴァン は 少し 間 を 置い て から 、 彼女 に 近づき 、 優しく キス を し た。 それ は 柔らかく 、 静か な キス で 、まるで 時間 が 止まっ た か の よう だった。 情熱 的 で は なかっ た が 、深く 没入 し 、 2 人 を 引きつけ た。
キス が 終わる と 、 2 人 とも 息 を 乱し て い なかっ た。 まるで 周り の 世界 が スロー ダウン し た か の よう だっ た。 ウィニー は 微笑み 、 唇 に 勝利 の 跡 を 浮かべ た。「やっぱり、あなた を まとも に できる わ ね」
ヴァン は 軽く 唾 を 飲み込み 、 何 か 複雑 な もの が 目 に ちらつい た。 先ほど の 車 で の キス は 彼 の 中 で あまり 揺さぶら なかっ た が 、 今 、 彼 は 自制心 が 崩れ て いく の を 感じ た。
彼 は 優しく 彼女 を 押し のけ 、 声 を 低く し て 言っ た。「シャワー を 浴び て くる よ」
まもなく 、 ヴァン が バスルーム に 入る と 、 水 の 流れる 音 が 部屋 を 満たし た。
ウィニー は ベッド の 足元 を 通り過ぎる と 、 立ち止まり 、 ベンチ に 目 を 奪わ れ た。 革 の 素材 は 独特 で 、 ほとんど 異世界 の よう な 濃い グレー だった。 その 職人 技 は 完璧 で 、 継ぎ目 や 欠陥 は 見当たらず 、まるで 生まれつき そう だっ た か の よう だっ た。 彼女 は 、 これ が 極度 の 贅沢 で ある こと に 気づい た 。 最も シンプル な オブジェクト で さえ 、 細心 の 芸術 性 の 重み を 帯び て い た。
超高級ヨット の デッキ に 立つ と 、 その 華麗 さ の 後ろ に 漂う 空虚 さ と シュール な 質 に 衝撃 を 受け た。 それ は 彼女 が 聞い た 物語 を 思い起こさ せ た 。 富 や 名声 の ため に 自分 の アイデンティティ を 捨て た 人々 、 自分 の 年齢 の 2 倍 の 男性 の 愛人 に なる こと を 選ん だ 女性 たち の 物語 、 束の間 の 贅沢 を 手 に 入れる ため に 自分 を 交換 する 物語 。 彼女 が 見渡す 限り 、 同じ メッセージ が 響き渡る よう だっ た 。 お金 と 地位 は 充実 感 を 約束 する もの で は なく 、 むしろ 魂 を 押しつぶす 重荷 に なり 得る。
遠く に は 、 スピード ボート が 静か な 海 を 切り裂き 、 その 光 が 暗闇 に 明るい 線 を 描い て い た。 ウィニー は 元 の ベンチ を 振り返り 、 言い表せ ない 何か の 痛み を 感じ た。 ソファー に 向かい 、 彼女 は 小さく つぶやい た。「これ 全部…本当に 価値 が あった の かしら？」
ウィニー が バスルーム に 入る と 、 シャワー ヘッド から 流れ落ちる 水 の 優しい 音 が 空気 を 満たし た。 突然 、 ドア を ノック する 音 が 静寂 を 破っ た。 彼女 は 入口 を 見 た。
ドア が ゆっくり と 開き 、 召使い が トレー を 持っ て 入っ て き た。 その 上 に は 、 温かい ワイン の グラス が 置か れ て い た 。 豊か な 赤い 液体 から 湯気 が 立ち上っ て い た。 シナモン 、 クローブ 、 オレンジ の 皮 の 香り が 彼女 に 漂っ て き た。
ウィニー は 穏やか な 驚き で 一瞬 立ち止まっ た。 召使い は 彼女 が 理解 でき ない 言葉 で 何か を 言い 、 彼女 は 簡単 に 「ありがとう」と言っ て グラス を 受け取っ た。
彼女 は 温かい ワイン が 特に 好き だっ た。 冬 に は 、 撮影 後 に 時間 が ある たび に 、 自分 で カップ を 淹れ て 穏やか な 時間 を 味わっ て い た。
しばらく し て から 、 ヴァン が バスルーム から 出 て き た。 彼 は 彼女 が ソファー に 座り 、 片手 に ワイン グラス を 持っ て 、 もう 片方 で 携帯 電話 を スクロール し て いる の を 見つけ た。
「ヨット で ナイト サービス ？ 」彼女 は 起き上がり ながら 尋ね た。「ああ 、 ちょっと 待っ て … 彼ら は あなた に 持っ て くる の を 忘れ た の ？ それとも …」彼女 は ためらい 、 現実 を 悟っ た。「これ は あなた 用 だっ た の ？ ごめん 、 ごめん 、 そう は 思わ なかっ た ん だ けど…」
まだ 濡れ た 髪 を タオル で 拭い て いる ヴァン は 、 彼女 に 薄い 微笑 を 送っ た。「あなた の もの だ。 でも 、 もし それ が 僕 の もの で 、 あなた が 欲しかっ たら 、 飲ん で ほしい。 遠慮 する 必要 は ない よ」
彼 の 上半身 は 裸 で 、 タオル が 腰 に 緩く 巻か れ て い た。 通常 、 正式 な 場 で は 、 彼 の 外見 は 細心 に 洗練 さ れ て い た 。 スーツ は 完璧 に 仕立て られ 、 シャツ の 襟 は 一番 上 まで ボタン が 留め られ 、 ネクタイ は きちんと 結ば れ て い た。 彼 は 自制心 と エレガンス を 醸し出し 、 彼 の 長い 指 と 際立っ た アダム の リンゴ は しばしば 静か な 賞賛 を 呼び起こし た。