第113章

マーロウ氏　はダイニングルームの窓際に立って、 ウィニー・ロクスリー がどんどん遠ざかっていくのを見ていた。ウィニー・ロクスリー は、遠くの崖っぷちで消え、青い海と空を背景に小さな点になった。 「あの子、昨日まで元気だったのに、なんで今日あんなにイライラしてるんだ？」 エリック がコーヒーカップを持ちながらからかった。 「お金をせがまれたんだ。あげなかった。」 マーロウ氏 は笑って、コーヒーを一口飲んだ。 「いくら？」 「前金で7000万円、ローンで3000万円、合計1億円。」 「結構な額だね。」 エリック は眉をひそめた。「でも、ウィニー・ロクスリー があなたに頼むってのは大事件だよ。あの性格じゃ、人に頼るの苦手だろ。本当に助けないつもり？」 マーロウ氏 は少し笑い、目に遊び心があった。「彼女は頭がいいし、自立してる。本当に金を貸したら、俺のこと債権者としか見なくなる。関係がややこしくなる。なんで自分で面倒なことしなきゃならないんだ？」 「でも、あなたは別に損するわけじゃないでしょ。」 エリック は冷静に言った。「もう頼まれてるんだからさ。本当に無視できるの？」 マーロウ氏 が答えなかったので、彼は話題を変えた。「さっき言ってたアンティーク、ルネサンス時代のイタリアの大理石彫刻、昨日売れたよ。1990年のアンリ・ジャイエの赤ワインは今夜届く。先にデキャンタしとく？それとも、チェリー・マーロウ 　が来るまで待って一緒に味わう？」 マーロウ氏 は何気なく聞いた。「最終価格は？」 「彫刻は1000万円で落札されたよ。もう チェリー・マーロウ 　のところに送った。彼女、気に入ってるんだ。アンリ・ジャイエの赤ワインは41万円、6本入りセット、いい値段だ。」 マーロウ氏 はしばらく黙って考え込んでいたが、突然顔を上げて笑った。「俺が間違ってるってこと？」 エリック は少し笑って頷いた。「彼女は怒ってるけど、全部あなたのせいってわけじゃない。」 マーロウ氏 は気にもせず笑った。「助けないとは言ってない。2000万円を彼女の口座に前払いとして振り込んで、俺に会えるように手配しろ。」 彼は視線を庭に戻した。ウィニー・ロクスリー が車に乗ったのを見て安心し、新しい一日に向けて、スーツに着替えるためにドレッシングルームに向かった。 ウィニー・ロクスリー は車の中で静かに座り、腕を組んで、まだむっとしていた。ヴィラはとても広くて、どんなに怒っていても、ドアをバタンと閉めて出ていくわけにはいかなかった。それが彼女の怒りを抑え、激しさを和らげていた。 車が街に入ると、彼女は突然考えを変えた。「一番近い4Sディーラーに行って。」 ウィニー・ロクスリー が車を選んでいる頃には、彼女の気分は落ち着いていた。家に帰ってから、彼女は何時間か眠った。その間に、 ウェンディ から休暇の電話が来たが、彼女はあまり気にせず、気軽に承諾した。 午後3時まで寝て、起きたとき、 ユリア がすぐに報告した。「セレスチャル・エクセレンス・アワードの最終段階が終わる。その後は、ゆっくりと脚本を選べるようになるわ。それに、 リー監督 の脚本も出来てる。あなたと夕食に行きたがってて、時間を選んでほしいって。」 ウィニー・ロクスリー はソファにだらしなく寄りかかり、しばらく考えていた。「セレスチャル・エクセレンス・アワードの後で。」 「はい。」 ユリア は頷き、それから付け加えた。「今年のセレスチャル・エクセレンス・アワードのスポンサーは、マーロウグループよ。」 「了解。」 ウィニー・ロクスリー は少し冷たい口調で言った。 彼女の機嫌が悪いことに気づいた ユリア は、すぐに話題を変えた。「会社の年次総会のスケジュールが出たんだけど、 アラン が出席することになってるわ。」 「いつ？」 「12月21日。」 ウィニー・ロクスリー は頷いた。「じゃあ、急がないと。」 「急ぐ？何のために？」 ユリア は混乱した。 「ああ、そうだった。 テリー が今朝、あなたに連絡しようとしてたわ。寝てて、午後に電話をかけ直してって言ってた。」 ウィニー・ロクスリー は突然起き上がり、目が輝いた。「彼、帰ってきたの？」 「今日、ポカラで休んでて、後で再撮影に行くって。天気が読めないから、どうなるかわからないけど。」 ユリア は番号を見つけて ウィニー・ロクスリー に電話をかけた。 ポカラの太陽が白いパゴダを通り抜け、 テリー は塔に寄りかかって日光浴をしていた。彼が電話に出ると、笑ってから話し始めた。「やあ、ベイビー。」 「なんでこんなに連絡が遅かったの？もう限界だってばさ…」 ウィニー・ロクスリー は小さくため息をつき、涙がぽろぽろと落ちてきた。 テリー は一瞬止まり、彼女の感情の変化をすぐに感じ取り、慎重に尋ねた。「俺の名前がトレンド入りしたの？何かあった？」 彼だけが、状況をすぐにジョークに変え、声にからかいを含ませることができた。 ウィニー・ロクスリー はさらに激しく泣いた。「早く来てくれないと、本当に壊れちゃう…」 テリー は数分間、彼女が泣き止むのを辛抱強く待ってから話し始めた。「で、いくら欲しいんだ？今回は何があった？」 ウィニー・ロクスリー は、まだ鼻をすすりながら、遊び心のある口調で言った。「ええ、お金を貸してほしいの。」 テリー は眉をひそめ、少し笑った。「3ヶ月も会ってないのに、もう金を借りようとしてるのか？俺を喜ばせる方法をよく知ってるな。」 「いくら？」 彼は付け加えた。 「1億円。」 ウィニー・ロクスリー の声は少し詰まっていた。 テリー は鼻で笑った。「俺を売っても、そんなに足りないだろ。」 「じゃあ5000万円。」 ウィニー・ロクスリー の声は低くなり、まるで最後の頼みのように聞こえた。 「いや。」 「じゃあ3000万、2000万。 ステファン の金は嫌なの。」 ステファン は、黙って彼らの隣に座り、沈黙の中で聞いていた。 テリー は言葉を飲み込み、低い声で尋ねた。「どうしたんだ？」 ウィニー・ロクスリー は何か言おうと口を開いたが、 テリー に遮られた。「契約を破棄したいのか？」 「なんでわかったの？」 「 デビッド から電話があって、説得してくれって頼まれた。」 ウィニー・ロクスリー はソファに深くもたれかかり、無意識のうちに枕のタッセルをいじっていた。「じゃあ、説得して。」