第59章
ウィニーが目の前でカッコつけてたエヴリンは、他の人の前ではいつも上品で、キチンとしてるんだよね。今、エヴリンはにこやかに笑った。「確かに、回ってきた選択肢が多すぎたわね。こんなにたくさん試着するって考えるだけで、頭痛がするわ」
「エヴリンしか、あんなハイブランドの服を全部試着できないわよ」って誰かが褒めてた。
ウィニーはずっと黙ってた。
エヴリンはウィニーを見て、視線をウィニーの今季の服に意味ありげに止めた。「実際、目立ちたいなら、自分で買うのもありだけど、やっぱりちょっと高いわよね」
ウィニーは心の中で思った。「なんで私がハイブランドに金払うんだ？」
実は、ウィニーはずっと前から逃げ出したかったんだけど、エヴリンが引き止めたんだよね。エヴリンはマジでビッグネームだし、ウィニーのこといつも皮肉るし、賞を2つもウィニーに奪われたから恨んでるんだけど、悪い人じゃないんだよね。ウィニーもエヴリンと仲悪くしたくないし。
ウィニーは、噂話を聞きながら、ポケットに手を入れて、無意識に、そして機械的にマーロウ氏の時計の文字盤をこすってた。
「ウィニー、今日もいいね」エヴリンを褒めた後、ウィニーにもお世辞言ってきた。
ウィニーは軽く笑って、エヴリンにスポットライトを戻した。「服なんて、エヴリンが着てる芸術作品にはかなわないわよ」
やっと退屈になってきて、ウィニーはふと思った。こんなとこで時間無駄にする必要ある？
時計の文字盤をこすってた手は止まった。ウィニーは決意して、完璧な愛想笑みをキープしたまま、まるで顔に溶接されてるみたいに、さよならを言った。「ちょっと用事があるから、みんな続けてて」
エヴリンの顔色も気にせず、ウィニーはすぐにグラスを取ってブランドの幹部に乾杯し、イベントを後にした。
ウェンディとユリアはラウンジでご飯食べてた。他のセレブたちの取り巻きは、こっそり抜け出して買い物したり、香水試したり、リップ買ったりしてて、残ってるのはこの2人だけだった。
ウェンディは割と大人しい方で、ユリアはむしゃむしゃ食べてて、口いっぱいに詰め込んでた。ウィニーがこんなに早く出てきたのを見て、ユリアはむせて胸を叩き始めた。
ウェンディがまず聞いた。「なんでこんなに早く終わったの？」
「会いたい人がいるの」ウィニーは軽い口調だった。「あんまり時間くれないんだよね」
「へー、デビッド？」
ウィニーは時計を取り出して、「彼」って言った。
ウェンディは意味わかんなかったけど、むせたり咳き込んだりしてたユリアは、「衝動的にやめときなよ」って言った。
でも、ウィニーはもう電話番号をダイヤルしてた。
電話が繋がるまでの数秒間、心臓がドキドキしてて、マーロウ氏の「もしもし」って声が聞こえた。
「もう出た？」ウィニーは聞いた。
マーロウ氏は、メイバッハの後部座席で、3分も仮眠してなかった。
「ああ」マーロウ氏はまた目を伏せて、瞑想してたからか、落ち着いてるけど何を考えてるかわからない声で言った。「ちょうど出たところだ」
ウィニーは両手で携帯を持って、声を落として言った。「会いたい」
電話の向こうは、20秒近く沈黙した。
マーロウ氏はゆっくりと目を開けた。車の窓の外では、景色が後ろに去って行ってて、そろそろこのエリアを出るところだった。
マーロウ氏は静かに片手で電話のマイクを覆い、「エリック」って呼んだ。
エリックはすでにUターンできる車線にいて、「4分です」って短く答えた。
マーロウ氏は落ち着いてウィニーに答えた。「3分後、地下2階、エレベーターホールA」
ウィニーは電話を切って、ウェンディに命令した。「服、交換して。じゃないと、出てくるとこ写真撮られちゃうかも」
ユリアはラウンジのドアを内側からロックするために、素早く駆け寄った。ウィニーの切迫感と準備万端なムードに、わけもわからず感染してた。
ウィニーはトップの隠しジッパーを下ろしながら言った。「これから、私を思いとどまらせる時間は3分よ」
ユリアは、ウィニーが自分に話しかけてるってわかって、胃を落ち着かせようと唾を飲み込み、深呼吸して、早口で言った。「そんなに早く決断しちゃダメだよ。私は1000ドルの買い物するのに24時間かけるんだから。昨日の夜から今までの19時間しか経ってないじゃん。マーロウ氏は24時間もくれないわけないよ」
「先に落ち着かれちゃうのが怖いんだよね」ウィニーはトップスを脱ぎ捨てて、ウェンディから渡された白いシャツを着た。
ユリアは「えっ？！」
でもウィニーはもうシャツを着て、頭を下げてボタンをかけ、感情をあまり表に出さずに言った。「私のスカート」
「あ、あの、あの」ユリアは一瞬言葉を失って、絶望的に叫んだ。「彼のこと好きになっちゃうのが怖いんでしょ！」
ウィニーの行動が止まったのを見て、ユリアは喜んだけど、ほんの一瞬だった。ウィニーは頭を下げたままだったけど、口角が少し上がった。「10億ドルなら、どれだけハマっても損じゃない。それに、彼はちょっと問題があるから、私は好きにならないと思う」
ウェンディはずっと静かに聞いてたんだけど、すかさず、落ち着いて尋ねた。「もしかして、マーロウ氏のこと話してる？」
「うん」ウィニーは話題を避けなかった。「彼のことはよく知ってるわよね。何か弱点とかある？」
ウェンディは頭がいいから、会話の内容と、昨夜マーロウ氏が誘いもなしにきたことをつなげて考えて、なんとなく状況を理解した。
考えてから、ウィニーを見て、半分冗談、半分本気で言った。「弱点はないわね。ただ、ちょっと読みにくいところがあるわね、特にこの2年くらい」
ウィニーはうなずいて、ウェンディの膝丈ペンシルスカートを履いた。「彼と同じ。私も演技うまいし」
ユリアとウェンディは二人とも心の中で思った。「ま、ね」
「行かなきゃ」ウィニーは言った。