第84章

メキシコ生まれのスーパーモデル、ベッカは、去年引退を発表したばかり。ヴィクトリアズ・シークレットの超デカい羽をつけて、世界中の有名なファッションランウェイに名前を残したんだ。彼女は、その時代のファッションレジェンドの一人だった。ベッカはウィニーを見た瞬間、さらにニッコリ笑って、めっちゃ嬉しそうに言った。「キャー！あなただ！映画、見たわよ。『ラブレター』でしょ？」興奮して、思わず口を覆っちゃった。ウィニーはちょっと間を置いてから、ベッカが自分のデビュー作、『ラブレター』のことだって気づいた。あれは、初めて国際映画祭に出した映画だったんだよね。「あの頃とは全然違うわね。まあ、あの頃はまだガキだったけど」って、ちょっと懐かしそうに、からかうように言ってて、笑顔は優しくてフレンドリー。確かに、17歳で映画業界に入った頃は、まだ顔にベビーファットが残ってて、可愛くて、純粋に見えたもんね。みんなでデッキを歩いてキャビンに向かうと、会話も少しずつリラックスしたムードに。キャビンは広くてゴージャスで、螺旋階段のそばのフワフワのカーペットは、まるで雲の上を歩いてるみたいだった。シャンデリアがいくつかぶら下がってて、あったかい光を放ってる。もう夜遅くだけど、音楽は止まらなくて、パーティーの雰囲気はめっちゃ盛り上がってた。リビングルームの中心には、黒いスタインウェイのグランドピアノがあって、何人かのゲストが演奏エリアの近くでひそひそ話してる。2階はエンターテイメントゾーンで、映画館、スパ、ジム、それにカードルームと書斎まである。ヨットの3階には、5つのマスターズスイートがある、超豪華なプライベート空間があるんだ。ウィニーとヴァンの部屋は、そのうちの一つだった。ウィニーはヴァンと一緒に部屋に入って、豪華な内装を見て、一瞬言葉を失った。驚きを隠せないウィニーは、ヴァンの方を向いて、ちょっと不満そうに言った。「このヨット、こんなに大きいのに、もしかして——」「ないよ」って、ヴァンは短く、即答した。 300フィート以上のヨットだけが「スーパーヨット」って呼ばれて、この船はまさにそれ。ヘリポート、プール、スピードボート、ジェットスキー、それに150人ものクルーのためのスペースがあるのに、ゲスト用のスイートは6つ目はないんだ。お金持ちにとっては、プライベートヨットにそんなにたくさんのゲストは必要ないからね。ヴァンはリビングルームに入って、カジュアルにスーツのジャケットを脱ぎ、シャツの袖をまくった。シンクに近づいて、金色の蛇口をひねり、澄んだ水を長い指に優しく流した。「あとで他のゲストも乗船するんだ。5つのスイートは、もう割り当て済みだよ」ってヴァンは説明した。ウィニーは顔をしかめた。「私はスイートに泊まらなくてもいいけど」ヴァンはウィニーを見て、ほんの少し微笑んだ。「何考えてるの？スイートじゃなかったら、エリックとかクルーと一緒に内側のキャビンに泊まることになるけど」ウィニーは唇をきつく結んで、明らかに不機嫌そう。でも、ヴァンは気にしてないみたいだった。軽く笑って、続けた。「それとも、俺がそこに泊まる？」ウィニーは一瞬言葉に詰まったけど、たとえどんなに勇気があっても、彼にあの狭い内側のキャビンに移ってくれなんて、とても言えなかった。「何怖がってるんだ？別に、俺がお前に何かできるわけじゃないだろ」って、ヴァンは平然とした口調で言ってて、指を拭きながらネクタイをゆっくり緩めた。「男は他の道具も使えるわよ」って、ウィニーはニヤリと笑った。ヴァンは、ウィニーの言葉に思わず自分の手を見た。普段は、書いたり、ページをめくったり、ヨットの舵を取ったりするのに使ってる手が、今はお風呂の白いタオルに軽く置かれてる。その長くて細い指には、ある種の魅力があった。ウィニーはすぐに背筋を伸ばして、頬を赤くした。「あ、あ、なんで自分の手を見てるの？」「自分の手を見ちゃいけないのか？」って、ヴァンは少し眉を上げて、微笑んで、ゆっくりと黒いネクタイを緩め始めた。「俺の手に何か問題ある？」「て、手…」ウィニーはどもって、心臓はドキドキ、顔は真っ赤。ヴァンは上品にうなずいた。「了解。教えてくれてありがとう」って、からかうような口調で、目にはいたずらっぽい光があった。突然、ドアが大きな音を立てて閉まった。ウィニーは苛立って、軽く自分の口を叩いた。「なんで私って、余計なことばっかり言っちゃうの？！」最後にウィニーが怒って車のドアをバタンって閉めた時は、我慢できたのほんの数秒だった。でも、今回はヴァンはそんなに簡単に許してくれそうになかった。しばらくして、彼はドアの外に立っていて、その表情は困惑と面白さの入り混じった感じで、口元には小さな笑みが浮かんでいた。タバコに火をつけて、優しくベッドルームのドアをノックした。「あのさ、解決策があるかもしれないんだ」中から、ウィニーの声には鼻にかかったようなイライラした響きがあった。「どんな解決策？」ヴァンはタバコをゆっくりと吸い込み、笑顔を落ち着いたものに変えた。「夜は、俺を縛っておけばいいよ」「ヴァン！」ウィニーは怒ってドアを叩いた。ヴァンはクスクス笑い、煙をフワッと吐き出した。「はいはい、冗談は終わり。俺もマジで疲れてるんだ。入れてよ、いいでしょ？」