第77章
ウィニー・ロクスリー が起きたら、もうお昼だった。 ワイアット・ロビンソン は隣にいなかったけど、ベッドサイドテーブルにメモが置いてあって、「ゆっくり休んで、薬を飲むのを忘れないで」って書いてあった。
まだ全身が痛くてだるかったんだけど、一番最悪だったのは寝返りを打った時で、右のお尻がめちゃくちゃ痛かった。 痛みの原因を考えようとしたけど、頭が真っ白になった。
「…あれ？ ワイアット…」 ウィニー・ロクスリー はドキッとして起き上がり、飛び起きた。
「やっべ！」 ウィニー・ロクスリー は、昨日の夜に変なこと言ったか思い出そうとして視界がぼやけた。 泣いてワイアット・ロビンソン にわがまま言って、しがみついて離れなかったのはうっすら覚えてた。
マジで恥ずかしい！ 今、ワイアット・ロビンソン に顔向けできない！ 頭の中は逃げることしかない。
体が痛くて、目眩もして、足もフラフラなのに、すぐにベッドから出て、黒いコートとベレー帽に着替えて、慌ててドアから飛び出した。 ドアの前に来たところで、黒い影が道を塞いだ。
ワイアット・ロビンソン がそこに立っていて、片手でウィニー・ロクスリー を止め、もう片方でタバコを持っていた。 最後の煙を吐き出して、彼は落ち着いた声で尋ねた。「どこに行くんだ？」
さっきまで自信満々に歩いていた ウィニー・ロクスリー は、突然足を止めた。 罪悪感を感じながら、ゆっくりと慎重に部屋の中に後ずさった。
彼女は緊張して唾を飲み込み、「マーロウ氏…どうして…戻ってきたんですか？」と尋ねた。
「俺が戻ってこなかったら、お前は逃げるつもりだったのか？」
ウィニー・ロクスリー は平静を保とうとしながらも弱々しい声で、「予定されている出演があるから…準備しないと…」と言いよどんだ。
ワイアット・ロビンソン は、ウィニー・ロクスリー の頬の赤みに視線を向けて、一瞬集中力を失い、彼女の言い訳に注意を払わなかった。 彼はシープスキンの手袋を外し、ウィニー・ロクスリー のおでこに手を当てて尋ねた。「まだ熱あるか？」
ウィニー・ロクスリー は首を横に振った。
「どんな出演だ？」 ワイアット・ロビンソン は、まるで本当に尋ねるように、視線を下げてウィニー・ロクスリー を見た。
「それは…」 ウィニー・ロクスリー の頭はまだついていけてなかった。
ワイアット・ロビンソン は少しニヤリと笑い、「熱で頭の回転が遅くなったのか？」
ウィニー・ロクスリー は眉をひそめ、唇を尖らせ、その表情は活気がありながらも可愛かった。 彼女は目をぎゅっとつむり、涙声で「ごめんなさい！」と言った。
ワイアット・ロビンソン は彼女の流暢な謝罪を面白がったが、中立を保とうとして「何が悪かったんだ？」と尋ねた。
「あなたをイライラさせたこと、全部私のせい！」
「俺はイライラしてない」 ワイアット・ロビンソン はため息をついた。
ウィニー・ロクスリー は突然顔を上げ、星のように目がキラキラ輝いた。「本当に？」
「一つを除いてはな」
ウィニー・ロクスリー は慎重に尋ねた。「何…何ですか？」
「お前はすごく痛いのに、ユリア がここにいない。 俺のところに来るより、ユリア を探したいんだろ」
「私は…」 ウィニー・ロクスリー は瞬きし、瞳は困惑かパニックでいっぱいだった。「あなたをすごく怒らせちゃったし、忙しいんでしょ」
「そうか？」 ワイアット・ロビンソン は何気なく尋ねた。「俺を怒らせたからであって、俺がお前を怒らせたからじゃないのか？」
ウィニー・ロクスリー は突然鼻にツンときて、「はい」と言った。
彼女の言葉には、苛立ちが混じっていた。 ワイアット・ロビンソン は優しく微笑み、彼女を数秒間見つめてから、低く深い声で言った。「ごめん、嫌な気持ちにさせて」
ウィニー・ロクスリー は、ワイアット・ロビンソン が突然そんなことを言うとは思ってもいなかった。 鼻に鋭い痛みを感じ、気づくと、涙がとめどなく流れ始めた。
彼女は頭を下げ、恥ずかしく、悲しみでいっぱいになった。 涙が止まらず、「1億円もらったから、あなたにこんな風に扱われるのは当然よね」とつぶやいた。
これは単なる苛立ちからの発言ではなく、侮辱のように聞こえた。 しかし、彼女は誠実に、そして冷静にそう言った。
ワイアット・ロビンソン は怒るべきか笑うべきか分からなかった。 昨夜はあんなに正直だったのに、今はまた意地っ張りでプライドが高い。
彼は手袋を外した手で、彼女の涙を拭った。「1億円の話はもうやめろ。 お前はプライドが高いんだから。 代わりに、対等な関係から始めよう。 これからはお金のことは忘れて、俺のこと、名前で呼べよ」
「マーロウ氏、そんなこと言わないで、本気にしてしまうから」 ウィニー・ロクスリー の心臓はドキドキし、胸に痛みが走った。 彼女は何度もワイアット・ロビンソン と対等な関係になることを想像していたが、彼が口に出すと、まるで心臓を締め付けられたように息苦しくなった。 彼女は目をぎゅっとつむり、涙はさらに激しく流れ、病的な顔は日光の下でほとんど透明に見えた。
彼女は深呼吸して飲み込んだ。「マーロウ氏…」
言い終わらないうちに、ワイアット・ロビンソン はさえぎった。「名前で呼べ」
ウィニー・ロクスリー は突然顔を上げ、彼の言葉に追いつこうと頭がフル回転した。
彼女は驚いた。「ちょっと待って、マーロウ氏ってどういうこと？ つまり、お金をチャラにするつもりってこと？」
ワイアット・ロビンソン は言葉を失った。 彼は数秒間沈黙した。「ウィニー・ロクスリー 、お前は本当に細かいところにこだわるな」
まさか、まだ顔に涙が残ってるなんて！ 今はまるでワニの涙みたいだった。
ウィニー・ロクスリー は身体的な痛みを感じ始めた。「じゃあ、この数日働いた分のことは、私があなたと精算しないといけないのね」
彼女はすぐに小さい声で付け加えた。「1000万円で精算して」