第60章
ウィニー・ロクスリーはついに、あのメンズウォッチを自分の手首に巻いた。でも、彼女の手首はめっちゃ細くて、時計の文字盤が手首全体を覆っちゃうんだよね。ストラップを一番きつくしても、まだゆるゆるでグラグラしてる。
2人のアシスタントが、彼女が出ていくのを見てた。
彼女はドアを開けて、ハイヒールが地面にカツカツって音を立てて、右に9メートルくらい歩くと、エレベーターが完璧に5階で止まってて、彼女が来るのを待ってるんだよね。
チンって音と共ドアがゆっくり開いて、香水の匂いと冷たい空気が混ざって、ウィニー・ロクスリーはちょっと震えた。背筋をピンって伸ばして、ためらうことなく入った。
エレベーターホールから出て、ウィニー・ロクスリーはちょっと待って、車がスピードバンプを超える音を聞いた後、マイバッハが見えた。
エリックは彼女だって気づいてなかったみたい。軽くブレーキを踏んで、マイバッハを優しく止めて、「ウィニー・ロクスリーさんはまだみたいですね」って言った。
マーロウ氏は目を開いて、ウィニー・ロクスリーを上から下までじーっと見た。「目の前にいるよ」
エリックは、どうやって彼女だって分かったのか分からなかった。目の前にいる女の人は、めっちゃ普通のスーツを着てて、マスクもしてる。ふくらはぎとアキレス腱は細くてまっすぐだけど、別に特徴があるわけじゃない。無理やり言うなら、彼女のウエストとヒップの比率がすごくて、神々しい、砂時計みたいな体型で、真似できないって感じ。
でも、ウィニー・ロクスリーは反対側に回って車のドアを開けるんじゃなくて、マーロウ氏の側のドアを開けたんだ。
マーロウ氏は見上げて、彼女の意図は分からなかったけど、それでも落ち着いてて、人を惹きつける感じだった。
ウィニー・ロクスリーは車のドアに寄りかかって、マスクの下の顔がちょっと赤くなってたけど、声はすごく真剣。「マーロウさん、今ちょっと気分が悪いんです。一緒に座ってもいいですか？」
マーロウ氏は、手を膝の上で組んで、すっごく気だるそうに、ちょっと興味ありげな感じで聞いた。「どう座りたい？」
この男はいつもこんな感じで、何でもさらっとこなすんだよね。ウィニー・ロクスリーは、彼が昨日みたいにコントロールを失うところを見たかった。
片方の膝を革張りのシートの端に乗せて、片方の手を彼の肩に、もう片方をシートの背もたれに置いて、視線が交差した瞬間、彼女は彼の膝の上に座った。彼の黒いスーツのズボンの上に。
マイバッハの外から見たら、もし通行人が通りかかったとしても、ペンシルスカートの下から細い脚が2本見えてるだけ。片方は後ろに曲がってて、もう片方はまっすぐで、尖ったハイヒールが地下駐車場の薄暗い光の中でちらっと光ってる。
ドスンって音、車のドアが閉まって、中の光景を遮った。
エリックは、発進すべきか迷った。アクセルを踏んでも、踏み込めない。
まず、彼の人生で、こんな光景は見たことない。
次に、彼はマーロウ氏を36年間知ってるけど、彼があんな風になるのを見たことないんだ。真面目な会議を終えたばかりで、スーツとネクタイ姿なのに、こんな光景がマイバッハの中で繰り広げられてるなんて。マイバッハって、いつもオフィスの用事とか、偉い人たちを迎えたり送ったりするのにしか使わない車なのに。
おじいさんは、若旦那が気に入ったのかどうかも分からなかった。バックミラーでマーロウ氏の表情をちらっと見ることもできなかった。
マーロウ氏の顔は確かに暗かった。彼は紳士的に、ウィニー・ロクスリーを支えるだけで、あるべき場所に留まってる。彼女の体の曲線を見たり触ったりすることもなく、彼の視線はウィニー・ロクスリーの手首にゆるく巻かれた時計に落ちた。彼女が腕を上げて彼の首に絡ませたとき、それが滑り落ちた。
マーロウ氏はゴクリと飲み込んで、目が暗くなった。そして、もう一度話し始めた時、声は低く掠れてた。「100万受け取った？」
彼はゆっくりと尋ね、伏せられた目はわずかに細められ、その中にはかすかな霧が漂っていた。
ウィニー・ロクスリーの心はきゅっとなって、すごく小さい声で「はい」って答えた。
100万、1分。
彼はいつもこんな風に話すんだよね、深く謎めいてるけど、ウィニー・ロクスリーは分かってる。彼の吐息は、彼が昨夜キスした時と全く同じなんだ。
ついに、エリックは、保留されていた若旦那の命令を聞いた。
「エリック」彼は落ち着いて言った。「パーティションを上げて」