CHAPTER 21
「また、何しに来たんだっけ？」 ケルビンは、エミリーがジェイスのキャビンの玄関ポーチに近づき、ジェイスにまた会うことを考えると、まるで手が汗ばんでしまうように感じながら尋ねた。家にいればよかったのに。
「私についてきたのはあなたでしょ。大人しくしてればよかったのに。」 エミリーはため息をつき、ドアをノックすることを考えると、恐怖で拳を握りしめた。
「ノックしないの？」 ケルビンは、エミリーがドアの前で躊躇していることに気づき、ため息をついた。何度も手を伸ばしては引っ込めたりを繰り返している。彼はため息をつき、彼女の隣のポーチに歩いて行った。彼は彼女を見下ろすと、エミリーは唇を尖らせてまだためらっていた。「本当に、役立たずだね、エミリー？」 彼はため息をつき、腕を組んでドアを少し眉をひそめて見つめた。「また、助けてあげるから、なんでそんなに彼のこと好きなの？」
「だって、彼はジェイスだもん。」 エミリーは自分に微笑み、手のひらを見下ろすと、頬が赤くなる。「彼は本当に優しいのよ…」
「彼のこと聞くと、本当にニコニコするよね。」 ケルビンは彼女が顔を赤らめて目をそらすと笑った。「照れてる君も可愛いよ。」 彼女が彼の手を叩いて払いのけ、さらに恥ずかしそうに彼から背を向けると、彼は笑い出した。彼はドアに向き直り、優しくノックし、エミリーは恐怖で息を呑んだ。
「ノックしないで！」 彼女は弱々しく言い、彼の腕を掴んで引っ張って引き止めようとした。「もう帰ろうよ、気が変わったの、お願い。」 彼女は、彼がほとんど動かないのに、文句を言った。「ケルビン！」
「彼と話したかったんだろ？」 彼は彼女に冷たく言い放ち、彼女は眉をひそめた。「今話して、もう終わらせちゃえよ。」 彼はため息をつき、もう一度ノックした。
「明日。明日やろう。」 彼女は文句を言い、彼は彼女が彼を引っ張ろうとするのを拒否して首を横に振った。
「もうノックしちゃったし、そんな無駄なことする気ないから。」 彼女が深く眉をひそめると、彼はため息をついた。
「わかった、あなたが話して、私は帰るわ。」 彼女は冷たく言い放ち、ドアが開いて、メラニーが現れ、エミリーの前にケルビンを一瞬で見つめ、止まった。彼女はエミリーに眉をひそめ、エミリーは疑問符を浮かべて眉を上げた。
「あなたたちはここで何してるの？」 彼女はかなり退屈そうな口調で尋ね、ケルビンに視線を戻して眉を上げた。
「今日は自分を見てみたら？」 彼は、彼女の目の下のたるみと深い眉、そして髪の乱れに気づき尋ねた。彼女は全体的に見てひどく見えた。
「それなら、あなたが教えて。」 彼女はだらしない目で転がし、ため息をつき、腕を組み、疑問符を浮かべて眉を上げたエミリーを見下ろした。「さあ、入って。少なくとも何か食べさせてあげるわ。」 彼女はため息をつき、ドアから離れ、ケルビンとエミリーが温かい木のキャビンに足を踏み入れるのを許可した。
外から見ると、ただの標準的な家に見えるかもしれないが、実際には、中には写真、最後のビーチ旅行からの貝殻、そして無数の真珠と高価なガラスの装飾品が無数にあった。
ジェイスは彼の妻がお金が好きではないわけがない、彼女は本当にステータスと富に執着していた。家具さえも、間違いなく非常に高価な革とデザインだった。テーブルは非常に滑らかで、黒い大理石でできていた。そのスツールは黒いガラス製で、端が滑らかで、完全な円になっていた。
ケルビンはソファに身を投げ出し、知らなかった肩の緊張を和らげた。エミリーは彼と同じソファに座ったが、それは最も大きかったから、まだ自分がどこにいるのか落ち着かなかった。彼女はメラニーが昨夜について何かヒントを持っているのではないか、それから彼女が常に彼女に強い視線を向けていたことについて説明できるかもしれないと感じていた。一方、ケルビンは、メラニーの判断的な目、アルファの娘の結婚式で男性として失敗した彼を嘲笑する目しか感じることができなかった。
それは彼のせいではなかった、彼が知っている限りでは。主に、彼はほとんど人生の大部分を群れと一緒に過ごしていなく、結婚式の間どのように物事が進むのか知らず、エミリーのトラウマについても知らなかった。彼が仮定できた唯一のことは、彼が彼女を誘惑できなかったということだった。
「それで、今日は何をしに来たの？」 メラニーは、2つの湯気の立つお茶のマグカップと自家製アップルパイの皿を持って再登場し尋ねた。彼女はテーブルにトレイを置き、シングルアームチェアに身を投げ出してため息をついた。「どうぞ。」 彼女は手を振った。
ケルビンはすぐに手を伸ばし、エミリーが少し前に食事を済ませていたので、彼女が見つめるしかなかったパイの皿を掴んだ。ケルビンも朝食を済ませたかもしれないが、彼女は彼がどのように見えるかに関わらず、彼が食べ物中毒であることをよく知っていた。
「これは本当に美味しいね。メラニーが焼いたの？」 ケルビンはパイを指差して尋ねると、メラニーは迷惑そうな顔をして首を横に振った。
「ジェイスが焼いたのよ。私は料理が好きじゃないから。」 彼女は穏やかに言い、エミリーはジェイスが実際に料理していることを考えると顔を赤らめた。彼女はすぐに一切れを自分で掴み、パイを一口食べた。ケルビンは、彼女がジェイスが焼いたから食べただけだと知っているので、彼女を見て眉を上げた。
「美味しいよ。」 ケルビンは再び言い、後ろに寄りかかった。「彼に教えてもらえばいいのに。」 彼はもう一口食べながらからかった。「ところで、彼はどこにいるの？」
「わからないわ。ベータの仕事とかしてるんじゃない？」 彼女は舌を鳴らし、顎をきつく締め、テレビの下の暖炉の方を見た。「彼はどうだった、エミリー？」 彼女はエミリーの方を見て尋ね、彼女はそこで立ち止まった。エミリーは疑問符を浮かべて眉を上げ、ケルビンは咳払いをして他の場所を見た。「ケルビンのことじゃなくて、ジェイスが私に昨夜のあなたたちのことを話してくれたの。それで、彼はどうだった、エミリー？」